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第67話：結婚式

◆ 準備

数週間後――

結婚式の準備が、始まった。

ダニエルとクラリッサ。

エミリアとヴィクター。

ソフィアとアレクサンダー。

イザベラとルーカス。

4組のカップル。

全員、同じ日に結婚式を挙げる。

盛大な式。

街全体が、祝福する。

伯爵の館は、大忙し。

装飾が、施される。

花が、飾られる。

美しい。

住民たちも、手伝っている。

みんなで、準備する。

セシリアは、他の既婚女性たちと集まっていた。

真理、リリア、リーナ。

伯爵の館。

一室で。

セシリアが、言った。

「新婦たちに、プレゼントを贈りましょう」

真理は、頷いた。

「いいですね」

「何を贈りましょうか？」

リリアも、考えている。

「幸せな結婚生活のために、役立つものがいいですね」

リーナは、微笑んだ。

「私も、何か用意するわ」

4人は、相談し始めた。

◆ 女性たちのプレゼント

セシリアが、言った。

「私は、刺繍入りのハンカチを作ります」

「それぞれの新婦に」

「幸せな結婚生活を、という想いを込めて」

真理は、微笑んだ。

「素敵ですね」

「私は、治癒の小さな魔道具を作ります」

「お守りとして」

「健やかに過ごせるように」

リリアは、頷いた。

「私は、健康のアドバイスをまとめた本を」

「それと、ハーブティーのセット」

「妊娠したときにも、役立ちます」

リーナは、ニヤリと笑った。

「私は、高級なアクセサリーを」

「商人らしく、豪華なものを贈るわ」

4人は、微笑み合った。

「新婦たちに、喜んでもらえるといいですね」

数日後――

セシリアは、刺繍入りのハンカチを作っていた。

細かい作業。

でも――

丁寧に、一針一針。

クラリッサ、エミリア、ソフィア、イザベラ。

それぞれの名前を、刺繍する。

美しい。

セシリアは、微笑んでいる。

（……みんな、幸せになってほしい……）

真理は、治癒の魔道具を作っていた。

ゴードンに、手伝ってもらって。

小さな魔道具。

ペンダント型。

治癒の力が、込められている。

真理は、満足している。

「これで、大丈夫」

リリアは、本を書いていた。

健康についてのアドバイス。

妊娠、出産、育児。

全てを、まとめる。

リリアの経験が、詰まっている。

そして、ハーブティーも用意した。

体に、優しいもの。

リーナは、高級なアクセサリーを用意した。

商会のコネクションで。

美しいネックレス。

宝石が、輝いている。

4つ。

それぞれの新婦に。

リーナは、満足している。

◆ 男性たちのプレゼント

一方――

おっさんは、他の既婚男性たちと集まっていた。

ゴードン、エリアス、バハムート。

ゴードンの工房。

おっさんが、言った。

「……新郎たちに、プレゼントを贈ろう……」

ゴードンは、頷いた。

「いいな」

「何を贈る？」

エリアスも、考えている。

「家族を守るために、役立つものがいいですね」

バハムートも、微笑んだ。

「俺も、何か用意しよう」

4人は、相談し始めた。

おっさんが、言った。

「……俺は、ミスリルの短剣を贈る……」

「……護身用だ……」

「……家族を守れ、という想いを込めて……」

ゴードンは、頷いた。

「俺は、生活に役立つ魔道具を作る」

「新婚生活を、快適にするものだ」

エリアスは、微笑んだ。

「私は、神の祝福を」

「聖なる護符を作ります」

「長く幸せに暮らせるように」

バハムートは、少し考えた。

「俺は、竜の鱗を贈ろう」

「お守りとして」

「長寿と繁栄を」

4人は、微笑み合った。

「新郎たちに、喜んでもらえるといいな」

数日後――

おっさんは、ミスリルの短剣を作っていた。

ゴードンに、手伝ってもらって。

小さな短剣。

でも――

鋭い。

美しい。

4本。

ダニエル、ヴィクター、アレクサンダー、ルーカス。

それぞれに。

おっさんは、満足している。

（……家族を、守ってほしい……）

ゴードンは、魔道具を作っていた。

照明用魔道具。

温度調整魔道具。

便利なもの。

新婚生活に、役立つ。

ゴードンは、微笑んでいる。

エリアスは、護符を作っていた。

祈りを、込めて。

神聖な力。

美しい護符。

4つ。

エリアスは、満足している。

バハムートは、自分の鱗を用意した。

竜の鱗。

硬くて、美しい。

黒く輝いている。

4枚。

バハムートは、微笑んでいる。

◆ 結婚式当日

数週間後――

結婚式の日。

晴天。

美しい日。

教会。

大きな教会。

装飾が、美しい。

花が、たくさん。

住民たちが、集まっている。

満員。

みんな、幸せそう。

新郎たちが、前に立っている。

ダニエル、ヴィクター、アレクサンダー、ルーカス。

みんな、緊張している。

でも――

幸せそう。

音楽が、流れる。

新婦たちが、入ってきた。

クラリッサ、エミリア、ソフィア、イザベラ。

白いドレス。

美しい。

みんな、息を呑む。

新郎たちは、涙を流している。

美しすぎて。

エリアスが、前に立った。

神父として。

「皆様、お集まりいただきありがとうございます」

「本日、4組のカップルが、結婚の誓いを立てます」

エリアスは、一組ずつ、誓いを聞いた。

まず、ダニエルとクラリッサ。

エリアス「ダニエル、あなたはクラリッサを妻として」

「病めるときも、健やかなるときも」

「愛し続けることを、誓いますか？」

ダニエルは、力強く答えた。

「誓います」

エリアス「クラリッサ、あなたはダニエルを夫として」

「病めるときも、健やかなるときも」

「愛し続けることを、誓いますか？」

クラリッサは、涙を流しながら答えた。

「誓います」

エリアス「では、指輪の交換を」

二人は、指輪を交換した。

美しい指輪。

ゴードンが、作った。

次に、エミリアとヴィクター。

同じように、誓いを立てた。

次に、ソフィアとアレクサンダー。

次に、イザベラとルーカス。

全員が、誓いを立てた。

エリアスが、宣言した。

「神の祝福のもと」

「あなたたちは、夫婦となりました」

「キスをしてください」

4組のカップルが、キスをした。

住民たちが、拍手する。

盛大な拍手。

歓声。

「おめでとう！！」

「幸せに！！」

◆ プレゼント

式の後――

祝宴。

伯爵の館。

広間。

料理が、並んでいる。

音楽が、流れている。

みんなで、祝福する。

セシリアが、新婦たちを呼んだ。

「クラリッサ、エミリア、ソフィア、イザベラ」

「私たちから、プレゼントです」

新婦たちは、嬉しそう。

セシリアは、刺繍入りのハンカチを渡した。

「幸せな結婚生活を、という想いを込めて」

新婦たちは、涙を流した。

「ありがとうございます」

「大切にします」

真理は、治癒の魔道具を渡した。

「お守りです」

「健やかに過ごせるように」

新婦たちは、感動している。

「素敵です」

リリアは、本とハーブティーを渡した。

「妊娠したときにも、役立ちます」

新婦たちは、微笑んだ。

「ありがとうございます」

リーナは、アクセサリーを渡した。

「豪華でしょ？」

「似合うわよ」

新婦たちは、喜んでいる。

「綺麗！」

「ありがとうございます！」

一方――

おっさんは、新郎たちを呼んだ。

「ダニエル、ヴィクター、アレクサンダー、ルーカス」

「俺たちから、プレゼントだ」

新郎たちは、緊張している。

おっさんは、ミスリルの短剣を渡した。

「護身用だ」

「家族を、守れ」

新郎たちは、涙を流した。

「ありがとうございます、父上」

「必ず、守ります」

ゴードンは、魔道具を渡した。

「新婚生活に、役立つ」

新郎たちは、喜んでいる。

「すごい！」

「ありがとうございます！」

エリアスは、護符を渡した。

「神の祝福を」

「長く幸せに暮らせるように」

新郎たちは、頭を下げた。

「ありがとうございます」

バハムートは、竜の鱗を渡した。

「お守りだ」

「長寿と繁栄を」

新郎たちは、感動している。

「竜の鱗……！」

「大切にします！」

◆ おっさんの挨拶

祝宴が、盛り上がっている。

おっさんが、前に出た。

グラスを、持って。

「みんな、聞いてくれ」

住民たちが、静かになる。

おっさんは、新郎新婦たちを見た。

「……ダニエル、クラリッサ……」

「……エミリア、ヴィクター……」

「……ソフィア、アレクサンダー……」

「……イザベラ、ルーカス……」

「……おめでとう……」

新郎新婦たちは、涙を流している。

おっさんは、続けた。

「……結婚は、ゴールじゃない……」

「……スタートだ……」

「……これから、色々なことがある……」

「……楽しいことも、辛いことも……」

「……でも、二人で乗り越えていけ……」

「……支え合え……」

「……そして、幸せになれ……」

おっさんは、グラスを掲げた。

「……みんなの、幸せを祈って……」

「……乾杯！」

全員が、グラスを掲げた。

「乾杯！！」

音楽が、流れる。

新郎新婦たちが、踊る。

ダニエルとクラリッサ。

優雅に、踊る。

エミリアとヴィクター。

楽しそうに、踊る。

ソフィアとアレクサンダー。

幸せそうに、踊る。

イザベラとルーカス。

微笑みながら、踊る。

住民たちも、踊り始める。

みんなで、祝福する。

おっさんとセシリアも、踊っている。

希望と光も、一緒。

希望が、おっさんの足を踏む。

「ごめん、ぱぱ」

おっさんは、笑っている。

「……大丈夫だ……」

光は、セシリアに抱かれている。

笑っている。

幸せな時間。

バハムートも、見ている。

微笑んでいる。

（……いい光景だ……）

（……平和だ……）

（……この街は、本当にいい……）

◆ 夜

祝宴が、終わった。

夜。

新郎新婦たちは、それぞれの新居に向かった。

おっさんが、用意した家。

立派な家。

新婚生活を、始める。

おっさんとセシリアは、見送った。

「……幸せになれよ……」

新郎新婦たちは、手を振った。

「ありがとうございました！」

「幸せになります！」

おっさんは、セシリアの手を握った。

「……みんな、成長したな……」

セシリアは、微笑んだ。

「……はい……」

「……私たちも、頑張りましょう……」

おっさんは、頷いた。

「……ああ……」

おっさんは、空を見上げた。

星空。

美しい。

平和な夜。

（……みんな、幸せになってほしい……）

（……この街の、みんなが……）

グリーンヘイブン。

4組のカップルが、結婚した。

盛大な式。

既婚者たちからの、心のこもったプレゼント。

新しい家族が、生まれた。

幸せが、広がっていく。

おっさんの物語は、続く。

（次回：第68話「留学生たち」に続く）