第59話：平穏な日々と新たな発見
◆ 春の訪れ
数週間後――
春。
グリーンヘイブン。
雪が、溶けた。
花が、咲き始めている。
暖かい風。
美しい季節。
街は、平穏だった。
伯爵の館。
庭園。
桜のような花が、咲いている。
ピンク色。
美しい。
おっさんとセシリアが、散歩していた。
希望も、一緒。
走り回っている。
「ぱぱ、まま、はな、きれい！」
おっさんは、微笑んだ。
「……ああ、綺麗だな……」
セシリアも、幸せそう。
光を、抱いている。
生後10ヶ月。
もうすぐ、1歳。
光も、花を見ている。
「あー、うー」
セシリアは、光に言った。
「……綺麗ね、光……」
光は、笑っている。
おっさんは、家族を見た。
幸せそう。
（……平和だ……）
（……こんな日が、ずっと続けばいい……）
◆ 真理の様子
ゴードンの邸宅。
庭。
真理が、座っている。
妊娠8ヶ月。
お腹が、とても大きい。
もうすぐ、出産。
ゴードンが、そばにいる。
お茶を、淹れた。
「真理、飲んでくれ」
真理は、微笑んだ。
「ありがとうございます」
ゴードンは、真理のお腹に手を置いた。
優しく。
「……もうすぐだな……」
真理は、頷いた。
「……はい……」
「……ドキドキします……」
ゴードンは、真理を抱きしめた。
「……大丈夫だ……」
「……俺が、ついてる……」
真理は、涙を流した。
「……ありがとうございます……」
「……ゴードンさん……」
二人は、静かに抱き合った。
幸せな時間。
リリアが、定期的に診察している。
真理の体調は、良好。
赤ちゃんも、元気。
リリアが、真理に言った。
「真理さん、順調ですよ」
「あと1ヶ月くらいですね」
真理は、微笑んだ。
「……ありがとうございます……」
「……リリアさん……」
リリアは、優しく微笑んだ。
「無理はしないでくださいね」
「いつでも、呼んでください」
真理は、頷いた。
「……はい……」
◆ 若者たちの恋
伯爵の館。
庭園。
令嬢たちと若者たちが、集まっていた。
お茶会。
春の陽気。
楽しそう。
クラリッサとダニエル。
二人は、隣に座っている。
話している。
笑っている。
ダニエルが、クラリッサに言った。
「クラリッサ様、最近、剣術が上達しました」
クラリッサは、微笑んだ。
「素敵ですわね」
「いつか、見せてくださいな」
ダニエルは、顔を赤くした。
「……はい……」
二人の雰囲気が、良い。
エミリアとヴィクター。
図書室で、一緒に本を読んでいた。
歴史書。
ヴィクターが、説明している。
「この時代は、王国が二つに分かれていました」
エミリアは、興味深そうに聞いている。
「面白いですわね」
「もっと、教えてください」
ヴィクターは、嬉しそう。
「はい、喜んで」
二人は、近くに座っている。
肩が、触れそう。
ソフィアとアレクサンダー。
訓練場で。
アレクサンダーが、剣術の練習をしている。
ソフィアが、見ている。
応援している。
「アレクサンダー様、頑張って！」
アレクサンダーは、張り切っている。
剣を、振る。
力強い。
ソフィアが、拍手する。
「素晴らしいですわ！」
アレクサンダーは、照れくさそうに笑った。
「……ありがとうございます……」
イザベラとルーカス。
工房で。
ルーカスが、魔道具を見せている。
小さな照明魔道具。
「これは、試作品です」
「もっと、小さくしたいんです」
イザベラは、目を輝かせている。
「すごいですわ！」
「ルーカス様、天才ですわね！」
ルーカスは、顔を赤くした。
「……そんな……」
シャーロットとロバート。
庭園で、散歩している。
ロバートが、優しく話しかける。
「シャーロット様、勉強は順調ですか？」
シャーロットは、微笑んだ。
「はい、マーガレット様に教えていただいています」
ロバートは、頷いた。
「それは、良かった」
「何か、困ったことがあったら言ってください」
シャーロットは、嬉しそう。
「……ありがとうございます……」
「……ロバート様……」
ロバートは、シャーロットの頭を撫でた。
優しく。
まるで、妹のように。
でも――
二人の間に、何かが芽生えている。
セバスチャンとマリアは、それを見守っている。
離れた場所から。
セバスチャンが、微笑む。
「みんな、良い雰囲気ですね」
マリアも、頷いた。
「はい」
「きっと、いくつかのカップルは結婚しますね」
セバスチャン「そうですね」
「楽しみです」
◆ おっさんとセシリア
夜。
おっさんとセシリアの部屋。
希望と光は、眠っている。
隣の部屋。
メイドが、見守っている。
二人だけの時間。
セシリアが、おっさんに寄りかかる。
「……コウタロウさん……」
おっさんは、セシリアを抱きしめた。
「……ん？……」
セシリアは、微笑んだ。
「……幸せです……」
「……こんな平和な日々……」
「……ずっと続けばいいですね……」
おっさんは、頷いた。
「……ああ……」
「……俺も、そう思う……」
「……でも……」
セシリア「でも……？」
おっさんは、少し考えた。
「……でも、平和は努力しないと続かない……」
「……だから、俺は頑張る……」
「……お前たちを、守るために……」
セシリアは、涙を流した。
「……ありがとうございます……」
「……コウタロウさん……」
おっさんは、セシリアにキスをした。
優しいキス。
二人は、抱き合った。
幸せな夜。
◆ 街の様子
翌日――
おっさんは、街を見回った。
市場。
賑わっている。
住民たちが、買い物している。
野菜、肉、魚、パン。
全てが、揃っている。
価格も、安定している。
商人たちも、笑顔。
「よく売れるよ」
「良い街だ」
おっさんは、微笑む。
（……良かった……）
温泉複合施設。
多くの人が、訪れている。
グリーンヘイブンの住民。
他の領地からの客。
みんな、楽しんでいる。
「温泉、最高だ！」
「また来たいな！」
おっさんは、満足している。
公園。
子供たちが、遊んでいる。
走り回っている。
笑っている。
親たちも、見守っている。
幸せそう。
おっさんは、その光景を見た。
（……平和だ……）
（……これが、俺の目指した世界だ……）
◆ 下水道の残渣
数日後――
伯爵の館。
執務室。
おっさん、ゴードン、オスカーが集まっていた。
残渣肥料の在庫を、確認していた。
オスカーが、報告する。
「康太郎様、肥料の生産は順調です」
「需要も、供給も、バランスが取れています」
おっさんは、頷いた。
「……良かった……」
ゴードンが、何かを思い出した顔をした。
「……そういえば……」
おっさん「ん？」
ゴードンは、少し考えた。
そして――
「王都の下水道だ」
おっさん「……下水道？……」
ゴードン「ああ」
「俺たちが、最初に魔石を採掘した場所だ」
「あの時、魔石だけを回収した」
「でも、残渣は……」
おっさんは、気づいた。
「……残渣は、残したままだ……」
ゴードンは、頷いた。
「そうだ」
「300年分の残渣が、そのまま残っている」
「今となっては、それは全て肥料になる」
「大量の肥料だ」
オスカーも、気づいた。
「それは……」
「莫大な量ですね……」
おっさんは、少し考えた。
「……確かに……」
「……でも、王都の下水道だ……」
「……勝手に取りに行けない……」
ゴードンは、頷いた。
「ああ」
「国王陛下の許可が必要だ」
オスカー「それに、下水道は王都の管理下です」
「交渉が、必要でしょう」
おっさんは、考え込んだ。
「……どうする？……」
ゴードンが、提案した。
「フィリップ侯爵に、相談しよう」
「侯爵なら、国王陛下に話を通せる」
おっさんは、頷いた。
「……そうだな……」
「……侯爵に、お願いしよう……」
グリーンヘイブン。
平穏な日々。
幸せな日々。
でも――
新たな発見があった。
王都の下水道。
300年分の残渣。
大量の肥料。
おっさんの物語は、続く。
（次回：第60話「下水道の宝」に続く）
