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第58話：資源となるゴミ

◆ 残渣回収の課題

数週間後――

グリーンヘイブン。

残渣肥料は、大成功だった。

野菜が、よく育つ。

でも――

新たな問題があった。

伯爵の館。

執務室。

おっさん、ゴードン、オスカーが集まっていた。

オスカーが、報告する。

「康太郎様、残渣の回収が大変です」

おっさん「……どういうことだ？……」

オスカー「各トイレから、残渣を集めています」

「でも、人力では限界があります」

「トイレの数が、多すぎます」

おっさんは、頷いた。

「……確かに……」

「……公共トイレだけでも、20箇所以上ある……」

「……各家庭を入れたら……」

ゴードンが、提案した。

「回収システムを、作ろう」

「配管で、自動的に集める」

おっさん「……配管……？……」

ゴードン「ああ」

「各トイレから、中央の集積所まで」

「配管で繋ぐ」

「残渣を、自動的に運ぶ」

おっさんは、感心した。

「……すごいな……」

「……それなら、効率的だ……」

◆ 残渣回収システムの構築

数ヶ月後――

残渣回収システムが、完成した。

各トイレに、配管が繋がっている。

浄化後の残渣が、配管を通って運ばれる。

魔道具の力で、押し流される。

街の中央に、集積所がある。

大きな建物。

そこに、全ての残渣が集まる。

集積所では――

残渣を袋詰めする。

肥料として。

住民に、配布する。

または、畑に直接運ぶ。

全てが、自動化されている。

おっさんは、視察した。

「……すごい……」

「……完全に、自動だ……」

ゴードンは、微笑んだ。

「ああ」

「これで、人手が要らない」

「効率的だ」

オスカーも、満足している。

「素晴らしいシステムです」

おっさんは、頷いた。

「……よくやった……」

「……みんな、ありがとう……」

◆ ゴミ問題の発生

でも――

新たな問題が起きた。

数週間後――

オスカーが、また報告に来た。

「康太郎様、今度はゴミです」

おっさん「……ゴミ？……」

オスカー「はい」

「人口が増えて、ゴミが急増しています」

「生ゴミ、木材、紙、布、金属、陶器、ガラス」

「あらゆるゴミが、出ています」

「処理が、追いついていません」

おっさんは、ため息をついた。

「……また、問題か……」

「……でも、避けられないな……」

オスカー「今は、街の外に捨てています」

「でも、それでは環境に悪いです」

「それに、もったいないです」

おっさんは、頷いた。

「……もったいない……？……」

オスカー「はい」

「ゴミの中には、再利用できるものがあります」

「でも、今は全て捨てています」

おっさんは、少し考えた。

そして――

「……ゴミを、資源にしよう……」

オスカー、驚く。

「資源に……？」

おっさんは、頷いた。

「……ああ……」

「……生ゴミは、肥料に……」

「……木材は、燃料に……」

「……金属は、再利用に……」

「……全てを、資源として活用する……」

オスカーは、目を輝かせた。

「素晴らしいです！」

「やってみましょう！」

◆ ゴミの分別

翌日――

おっさんは、住民たちに説明した。

広場。

「みんな、聞いてくれ」

「ゴミを、分別してほしい」

「生ゴミ、木材、紙、布、金属、陶器、ガラス」

「種類ごとに、分けてほしい」

住民たちは、少し戸惑っている。

「分別……？」

「めんどくさいな……」

おっさんは、続けた。

「でも、これは大切だ」

「ゴミを、資源にする」

「生ゴミは、肥料になる」

「木材は、燃料になる」

「金属は、また使える」

「無駄を、なくす」

住民たちは、理解した。

「なるほど！」

「それなら、やります！」

「康太郎様のためなら！」

おっさんは、微笑んだ。

「……ありがとう……」

「……みんな……」

各家庭に、分別用のゴミ箱が配られた。

生ゴミ用。

木材・紙用。

布用。

金属用。

陶器・ガラス用。

5種類。

住民たちは、真面目に分別し始めた。

おっさんの言葉を、信じている。

◆ ゴミ処理施設の建設

街の外れに、ゴミ処理施設が建設された。

大きな建物。

5つのエリアに分かれている。

生ゴミエリア。

木材・紙エリア。

布エリア。

金属エリア。

陶器・ガラスエリア。

それぞれで、処理される。

生ゴミエリアでは――

コンポスト魔道具が稼働している。

魔獣の時と同じ。

生ゴミを、粉砕する。

発酵を、促進する。

数週間で、堆肥になる。

肥料として、使われる。

木材・紙エリアでは――

まず、再利用できるものを選別する。

きれいな木材は、建材として再利用。

紙も、再生紙にする。

再利用できないものは、燃料に。

乾燥させて、薪にする。

または、炭にする。

暖房や料理に、使われる。

布エリアでは――

まだ使える布は、洗って再利用。

破れた布は、雑巾や詰め物にする。

完全にボロボロの布は、燃やす。

灰は、肥料の一部になる。

金属エリアでは――

金属を集める。

鉄、銅、銀、金。

種類ごとに、分ける。

そして――

溶かして、再精錬する。

魔道具の炉で。

高温で、溶かす。

不純物を、取り除く。

新しい金属の塊に。

これを、鍛冶屋に渡す。

また、武器や道具に加工される。

陶器・ガラスエリアでは――

陶器とガラスを、粉砕する。

魔道具で、細かくする。

粉末にする。

この粉末を、建材として使う。

道路の舗装材。

建物の壁材。

色々な用途がある。

◆ 自動分別魔道具

でも――

住民たちの分別は、完璧ではない。

間違えることもある。

ゴードンが、新しい魔道具を開発した。

自動分別魔道具。

ゴミ処理施設の入口に、設置された。

大きな装置。

ゴミを投入すると――

魔道具が、自動で分別する。

生ゴミか、木材か、金属か。

魔道具が、判別する。

そして――

それぞれのエリアに、送る。

完璧な分別。

おっさんは、魔道具を見た。

「……すごいな……」

「……これなら、間違いがない……」

ゴードンは、微笑んだ。

「ああ」

「魔道具が、判別する」

「重さ、材質、魔力の反応」

「全てを、分析する」

おっさんは、感心した。

「……天才だな、ゴードン……」

ゴードンは、照れくさそうに笑った。

「……まあな……」

◆ 完全リサイクル社会

数ヶ月後――

グリーンヘイブンは、完全リサイクル社会になった。

ゴミが、ほとんど出ない。

全てが、資源として活用される。

生ゴミ→肥料。

木材・紙→燃料、建材、再生紙。

布→再利用、雑巾。

金属→再精錬、新しい製品。

陶器・ガラス→粉砕、建材。

完璧な循環。

街に、ゴミ捨て場がない。

全てが、資源。

おっさんは、街を見回った。

綺麗な街。

ゴミが、ない。

住民たちも、喜んでいる。

「街が、綺麗になった！」

「ゴミが、なくなった！」

「康太郎様、すごい！」

おっさんは、微笑んでいる。

（……良かった……）

（……無駄のない街……）

（……これが、理想だ……）

◆ オスカーの報告

数週間後――

オスカーが、報告に来た。

「康太郎様、素晴らしい結果です」

おっさん「何だ？」

オスカー「ゴミ処理費用が、ゼロになりました」

「それどころか、利益が出ています」

おっさん、驚く。

「……利益……？……」

オスカー「はい」

「再生した金属を、売っています」

「再生紙も、売っています」

「肥料も、売っています」

「全てが、収入になっています」

おっさんは、感動した。

「……すごい……」

「……ゴミが、お金になる……」

オスカーは、微笑んだ。

「はい」

「完全なリサイクル社会です」

「これ以上、理想的なシステムはありません」

◆ フィリップ侯爵の驚き

数日後――

フィリップ侯爵が、訪問した。

ゴミ処理施設を、視察した。

自動分別魔道具。

各エリアでの処理。

全てを、見た。

侯爵は、驚愕していた。

「……信じられない……」

「……ゴミが、全て資源に……」

おっさんは、説明した。

「無駄を、なくしたかったんです」

「ゴミも、宝の山です」

侯爵は、おっさんの肩を叩いた。

「康太郎殿、あなたは天才だ！」

「いや、天才を超えている！」

「神の使いだ！！」

おっさんは、照れくさそうに笑った。

「……そんな大げさな……」

侯爵は、真剣な顔で言った。

「いや、本当だ」

「このシステムも、王国全体に広めたい」

「許可をくれ」

おっさんは、即座に頷いた。

「……もちろんです……」

「……みんなが、幸せになれるなら……」

侯爵は、深く頭を下げた。

「ありがとう」

「あなたは、本当に素晴らしい」

◆ 住民の生活

ある日――

おっさんは、街を歩いていた。

住民たちが、暮らしている。

幸せそう。

ある家族。

ゴミを、分別している。

子供が、手伝っている。

「これは、生ゴミだね」

「これは、紙だよ」

母親が、微笑んでいる。

「そうよ、偉いわね」

父親も、喜んでいる。

「康太郎様のおかげで、街が綺麗になった」

おっさんは、その光景を見た。

微笑む。

（……みんな、協力してくれている……）

（……ありがたい……）

市場では――

再生紙が、売られている。

安い。

住民たちが、買っている。

「再生紙、便利だね」

「安いし、質も良い」

商人も、喜んでいる。

「よく売れるよ」

「康太郎様のおかげだ」

工房では――

再生金属が、使われている。

鍛冶屋が、加工している。

「この金属、質が良いな」

「再生とは思えない」

道具を、作っている。

立派な道具。

鍛冶屋は、満足している。

◆ 真理の様子

ゴードンの邸宅。

真理は、妊娠7ヶ月。

お腹が、かなり大きい。

ソファに、座っている。

ゴードンが、そばにいる。

お茶を、淹れた。

「真理、飲んでくれ」

真理は、微笑んだ。

「ありがとうございます」

ゴードンは、真理のお腹に手を置いた。

「……もうすぐだな……」

真理は、頷いた。

「……はい……」

「……楽しみです……」

ゴードンは、真理にキスをした。

「……俺も……」

二人は、幸せそうだった。

◆ 光と希望

伯爵の館。

おっさんとセシリアの部屋。

光は、生後9ヶ月。

ハイハイができるようになった。

部屋を、動き回っている。

おっさんが、追いかける。

「光、待て」

光は、笑っている。

「あはは」

セシリアも、微笑んでいる。

「……元気ですね……」

希望は、2歳。

もう、しっかり話せる。

「ぱぱ、ひかる、はやい」

おっさんは、希望を抱き上げた。

「そうだな」

「光は、元気だ」

希望は、笑っている。

「ぱぱ、だいすき」

おっさんは、涙ぐんだ。

「……俺も、大好きだ……」

「……希望……」

セシリアは、その光景を見ている。

幸せそう。

（……幸せです……）

（……こんな日々が、ずっと続きますように……）

グリーンヘイブン。

完全リサイクル社会。

ゴミさえも、資源になる。

無駄が、ない。

持続可能な社会。

理想の街。

おっさんの挑戦は、続く。

（次回：第59話「平穏な日々と新たな発見」に続く）