９５・伝説の聖剣（偽物）使わなくても、厳しい戦闘
連日投稿したいけど、寝不足なってまうの、現状このペースや！
剣を構えたアストルが、零華に向かって切り込んでくる。
ギィンンンン！！！
零華は持っていた剣で、アストルの剣をガードする。
「くっ…」
零華は剣を弾いて、後ろに後退する。
『あの人の剣…重い…ユリアンさん時より強い…』
零華は今の一撃で、このアストルという隊長が、最初に戦ったユリアンより強者だと判断出来た。
「おいおい、ユリアンや暮羽の時は、もっと積極的に攻撃していたんだろ？ もう少し楽しませろよ？」
と、好戦的な笑みを浮かべて、零華を挑発するアストル。すると零華は、口元に笑みを浮かべて言った。
「…そうですか…なら遠慮なく行かせてもらいます！」
その言葉を言い切ると、零華は体勢を低くしてアストルに突っ込んでいく。そしてアストルの懐に飛び込むと、剣を下から上に上げる様に、アストルに斬り掛かった。それは逆袈裟斬りと酷似した攻撃だった。
「ぅお！？」
しかしアストルは、体を仰け反らせる事で攻撃を回避した。
「……」
零華は素早く跳び退き、橋の欄干の上に着地した。
『…これじゃ五条大橋の戦いじゃないか…まさしく義経(牛若丸)だよ…』
今現在、大きな橋の上で戦っている為、この間のユリアンとの戦いの時に、義経みたいと言われていた事を思い出し、自分でもそうだと思ってしまう零華。
『あっでも…確かそれをモチーフにしたシーンが、ＲＰＧにあったな…偽物の聖剣使ってた人絡みで…』
そんな事を考えていると…。
「やるなお前…確か名前は、広橋 零華だっけか…？ 思ってたんだけどよ、お前本当に男なのか？ どう見ても女にしか見えないぞ？」
余裕が有るのか分からないが、アストルは零華に尋ねてきた。
「僕は男ですよ。ユリアンさんや他の兵士の方々から、聞いてないんですか？」
何時もの事なので、零華は特に警戒もせずに返答した。
「まあ聞いているけどな、一応聞いてみたんだよ。リーネはお前の事が、かなり気になってたけどな」
アストルの口から出たリーネという名前、それは前日に会った三番他隊長を務めていた、軍医である露出度の高いエルフの女性だと、零華は覚えていた。
「あのエルフの隊長さんがですか…？」
零華は若干、リーネに対して苦手意識を抱いていた。リーネはエルフの為か美人で自分より年上であったが、あの時の彼女の行動を気にしていた。
リーネは誰かの名を呟いて、右目を隠している布を外そうとした。それにより事情を知っている理奈の怒りを買う事になったが、それ以上に零華は気になっている事があった。
『あの人…僕の顔を見て誰かの名前を呟いていた…僕に誰かの面影を見たのかな…？』
あの時リーネは、零華の顔を真近で見て、『…ノア』と呟いていた。
その僅かに聞こえた名で、零華が思いつくのは二人だけ居た。
一人は自分の母親である、広橋 里乃亜。もう一人は今自分達が居るエグ・マリン王国の騎士団最強の兵士であった、リノア・エルトリオン。
『…リーネ隊長は母さんの事は知らないから、そのリノアっていう兵士の事かな…どういう人だったんだろ…』
それが気になった零華は、アストルに尋ねる事にした。
「あのアストルさん…リノア・エルトリオンって知ってますよね？」
橋の欄干から降りながら、零華は尋ねる。勿論警戒は緩めていない。
「ああ、知ってるぞ。ってかこの国の誰でも、名前だけは知っているけどな。二十年前に存在していた兵士だな」
アストルはそう答えるが、此方も警戒を緩めていない。
「そのリノアさんって人の、詳しい話は？」
「…ああぁ悪い。俺は其処迄詳しい話を知らないんだ。そういうのはアーサーにでも聞いてくれ」
「アーサー？ 誰ですかそれ？」
聞いた事ない名に、零華は聞いた。
「まだ会った事ないのか…アーサーは二番隊隊長でエグ・マリン王国の軍師だ。アイツなら相当知っているぞ」
そうアストルは零華に告げた。
その様子を少し離れた所で見ている人影。
「俺に押し付けるなよ…」
気怠そうに呟くその人物、それは今アストルが言った、二番隊隊長で軍師である、アーサー・エンフィールドであった。
タイトル程戦闘を行わんかった…。
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