「自分の書いた小説に転生したのに、設定が崩壊してるので“書き換え”ながら生き残ります」―作者なのにヒロインに殺されかけてます―

第二十九話「壊れた設定の倒し方」

　王都外縁の封鎖区画。

　開いたはずの門は、もう“門”じゃなかった。

　そこにあったはずの鉄扉も、壁も、境界も、すべてが曖昧になっている。

　内と外の区別が溶けて、ただ“繋がってしまった場所”だけが残っていた。

「……これ、戻れる？」とノエルが言う。

「戻れるよ」と鍵の担い手が軽く答える。

「ただし、“戻る”っていう状態を定義すればね」

「それが怖いんだよね」

　私はため息をついた。

　でも、その軽さが逆に救いでもあった。

　この状況を重く受け止めすぎると、動けなくなる。

「とりあえず進もう」と私は言う。

　アリアが頷く。

「ええ。導きます」

　その一言で、空気が変わる。

　彼女は前に出る。

　もう“ついてくる側”じゃない。

　進む方向を決める側だ。

「まっすぐです」とアリアが言う。

「根拠は？」とリゼット。

「ないです。でも、“行ける”感覚があるので」

「……それを信じるのは危険ですが」

「でも、信じるしかないですよね」

　リゼットは一瞬だけ迷って、それから頷いた。

「了解しました」

　その判断の速さが、この人の強さだ。

　私たちは、崩れた境界の中へ足を踏み入れた。

　---

　少し進んだところで、違和感が来た。

　空気が、急に重くなる。

　いや、違う。

　“定義が揺れる”。

　足元の地面が、石なのか、土なのか、一瞬わからなくなる。

　視界の奥で、何かが歪む。

「来るよ」と私は言った。

　同時に――

　何かが、現れた。

　それは“モンスター”と呼ぶには曖昧すぎた。

　形が安定していない。

　狼のようで、影のようで、崩れた文字のようでもある。

　輪郭が定まらず、見るたびに違う形を取る。

　ノエルが息を呑む。

「……これ、何ですか」

　私はすぐに理解した。

「没設定モンスター」

「没設定……？」

「見た目だけ作って、中身を決めてないやつ」

　その瞬間、そいつが動いた。

　速い。

　いや、速いというより、“距離の定義がない”。

　気づいたときには、目の前にいる。

「っ！」とリゼットが剣を振るう。

　斬る。

　手応えは――ある。

　でも。

　次の瞬間、別の位置に“同じもの”がいる。

「分裂！？」とノエル。

「違う」と私は言う。

「最初から位置が決まってないだけ」

「最悪じゃないですか！」

「最悪だよ！」

　そいつが再び動く。

　今度は三方向から。

　アリアが一歩前に出る。

「右から二番目！」

　その声に、リゼットが反応する。

　剣が走る。

　斬る。

　一体が崩れる。

　でも、また“別の形”で現れる。

「キリがない！」とノエル。

「だから言ったでしょ」と私は言う。

「未完成は強いんだって」

　そのとき。

　鏡の担い手が、静かに言った。

「見える」

　その一言で、空気が変わる。

　彼の周囲だけ、わずかに静止する。

「核は一つだ」と彼が言う。

「ただし、位置が固定されていない」

「どういうこと？」

「存在は一つ。でも、“どこにいるか”が決まっていない」

　鍵の担い手が笑う。

「なるほどね」

「なら？」

「決めればいい」

　軽く言う。

　でも、それが一番難しい。

「どうやって！」とノエル。

　私は一瞬、考えた。

　それから、すぐに決める。

「アリア」

「はい」

「“ここにいる”って導いて」

　アリアは一瞬だけ目を見開いた。

　それから、すぐに理解する。

「……わかりました」

　彼女は前に出る。

　そして、はっきりと指を指す。

「そこです」

　その一言で、

　空間が、固定される。

　一瞬だけ。

　でも確実に。

「今！」と私は叫ぶ。

　リゼットが飛ぶ。

　剣が振り下ろされる。

　命中。

　でも――

　まだ足りない。

「まだ動く！」とノエル。

　そのとき、鍵の担い手が指を鳴らした。

　――カチ

「じゃあ、“逃げられない”ってことにしようか」

　その瞬間、

　モンスターの周囲の空間が“閉じる”。

　いや、違う。

　**最初から逃げ道がなかったことになる。**

「今度こそ！」とリゼット。

　剣が深く入る。

　でも――

　まだ消えない。

「条件が足りない！」と鏡の担い手。

「存在理由が残ってる！」

　私はペンを握る。

　瞬時に理解する。

　これは、“存在条件”でできている。

　なら。

「設定を書く！」

　紙に叩きつけるように書く。

『この存在は未完成である』

『未完成のままでは存在できない』

　その瞬間。

　モンスターの輪郭が、崩れる。

「効いた！」とノエル。

　でも、まだ完全じゃない。

「最後、決めて！」と私は叫ぶ。

　アリアが前に出る。

　一瞬だけ、迷う。

　でも、すぐに決める。

「――終わりです」

　その言葉は、“導き”だった。

　終わる方向へ。

　その瞬間、

　モンスターは、完全に崩壊した。

　音もなく、消える。

　---

　静寂。

　しばらく、誰も動かなかった。

　ノエルが、最初に口を開く。

「……勝った？」

「勝ったね」と私は言う。

　リゼットが剣を収める。

「普通の戦闘ではありませんね」

「でしょ」

　鏡の担い手が静かに言う。

「役割が噛み合ったな」

　鍵の担い手が笑う。

「いいね、これ」

　私は少しだけ息を吐く。

「……連携、できたね」

　アリアがこちらを見る。

　その目が、少しだけ柔らかい。

「ええ」

　短い一言。

　でも、それだけで十分だった。

　これは最初の戦い。

　まだ小さい。

　でも――

　**“一人で戦わない形”は、確かに成立した。**

　私はペンを握り直す。

　これならいける。

　一人に押し付ける物語じゃない。

　全員で変える物語にできる。

　そのとき。

　奥の方で、また空間が揺れた。

　今度は、さっきよりも大きく。

　鍵の担い手が、楽しそうに言う。

「次、来るよ」

　私は笑った。

「いいね」

　ここからが、本番だ。