夜と星空の異世界冒険譚

第二章『フォンティア王国』編

第二十話「闇に呑まれる月蝕」

ヨルは、図書室で起きた出来事を三人へ説明し終えた。

ノクシアという謎の女性。

自分の意識だけが、記憶の中にある部屋へ連れていかれたこと。

そして――。

新しい魔法を与えられたこと。

「……そんなことが。」

ミィナは驚いた表情でヨルを見る。

「私も、今までこんなことが起きたなんて聞いたことがありません……。」

「俺も何が起きたのか、まだ全部は分かってない。」

ヨルは苦笑する。

「とりあえず、戻りましょう。」

ミィナがそう言った。

「トニア会長達も待っていますから。」

「そうだな。」

四人は図書室を後にし、決闘場へ戻ることにした。

――――――――

決闘場へ戻ると。

そこではトニアとニクスが何かを話していた。

二人の表情は真剣だった。

（……たぶん、ヘリアのことだろうな。）

ヨルはそう思いながら、二人へ近付いていく。

「戻りました。」

ミィナが声を掛ける。

トニアとニクスが振り返った。

「おかえりなさい。」

ニクスが微笑む。

「どうでした？」

トニアが尋ねる。

するとミィナが一歩前へ出た。

「トニア会長。」

「図書室で、少し大変なことがありました。」

「大変なこと？」

トニアが首を傾げる。

ミィナは先程ヨルから聞いた話を、順番に説明していった。

「……意識だけが、別の場所へ？」

トニアが驚いたように目を見開く。

ニクスもヨルを見る。

「大丈夫ですか？」

「うん。」

ヨルは頷く。

「今は何ともない。」

「そうですか……。」

ニクスは安心したように息を吐く。

トニアもしばらくヨルを見つめた後、静かに口を開く。

「……魔力を操作されて、意識だけが別の場所へ？」

「はい。」

ミィナが頷く。

「そんな現象、私は聞いたことがありません。」

トニアは少し考え込む。

「ですが……。」

「どこかで聞いたことがあったような気もします。」

「……曖昧な記憶ですが。」

トニアは少しだけ視線を落とす。

そして。

「後ほど、図書室全体を調べてみましょう。」

「闇属性の本だけでなく、他の本でも同じような現象が起きるのかも検証しましょう。」

「それと、その女性についても調べてみます。」

「ノクシアという名前でしたね。」

「何者なのか、なぜヨルさんの意識へ干渉できたのか。」

「分かる範囲で調べてみましょう。」

「お願いします。」

ヨルは頷いた。

トニアも小さく頷き返す。

「それでは、鍛錬を再開しましょうか。」

「はい！」

ヨルは剣を握り直した。

――――――――

決闘場の中央。

ヨルとトニアが向かい合う。

トニアは細身の剣を構える。

「今日は、魔法も実剣も使ってやってみてください。」

「実戦に近い形で、どこまで動けるか見てみたいです。」

「分かりました。」

ヨルも剣を構える。

いきなりグラトニーを使っても、トニアさんには避けられる。

まずは剣で距離を詰めて、隙ができたところでグラトニーを当てる。

それでいこう。

「では――」

トニアが一歩踏み込む。

「始めましょう。」

ヨルも地面を蹴った。

「はっ！」

一気に距離を詰め、剣を振る。

トニアは軽く受け流す。

続けて突き。

トニアは身体を僅かにずらして避ける。

ヨルはすぐに剣を振り直した。

だが。

また受け流される。

「っ……！」

ヨルは何度も地面を蹴り、剣を振る。

しかし。

トニアに隙はない。

徐々に息が上がっていく。

「はぁ……はぁ……。」

身体が重い。

このままじゃ、グラトニーを使う隙すら作れない。

ヨルは攻撃を続けながら考える。

どうすれば……。

その時。

ヨルの脳裏に、ノクシアの姿が浮かんだ。

『キミに魔法を与えよう。』

『ゲートという魔法なんていいだろう。』

「……！」

そうだ。

俺はゲートを貰ったんだ。

ヨルは一度だけ距離を取る。

試してみるか。

「――ルア・ゲート。」

ヨルの目の前に、黒い円形の魔法陣が現れた。

トニアが目を細める。

ヨルはそのままゲートへ飛び込む。

次の瞬間。

トニアの背後に、黒い魔法陣が現れる。

そこからヨルが飛び出した。

「――！」

トニアは瞬時に背後の気配を察知する。

振り返ると同時に、後ろへ飛んだ。

ヨルの剣が、ほんの僅かに空を切る。

避けた！？

ヨルは驚きながらも、すぐに距離を取る。

これなら……。

「もう一度。」

ヨルは再びトニアへ向かって走り出す。

剣で攻撃する。

トニアが受け流す。

「――ルア・ゲート。」

ヨルの姿が目の前から消える。

トニアの背後にゲートが現れる。

ヨルが飛び出す。

トニアはまたもや反応し、身体を捻って避けた。

「……！」

ミィナが思わず声を漏らす。

「すごい……。」

ソラもヨルを見つめる。

「お兄ちゃん、ゲートを早速使ってる……。」

ホシも静かにヨルを見つめていた。

「ゲート……。」

ニクスは驚いた表情を浮かべる。

「いつの間に、あんな魔法を……。」

ヨルは攻撃を続ける。

ゲートを使ってトニアの背後へ回り込む。

グラトニーを当てようとする。

しかし。

トニアは瞬時に反応して避ける。

まだだ。

もう一度。

ゲート。

背後へ。

グラトニー。

避けられる。

またゲート。

背後へ。

またグラトニー。

「……っ！」

何度繰り返しても当たらない。

だが。

ヨルはあることに気付いた。

「あれ？」

ゲートを使った後、すぐにもう一回使える。

ヨルはもう一度ゲートを発動する。

そして。

さらにもう一度。

「――ルア・ゲート。」

目の前にゲート。

入る。

背後にゲート。

出る。

そのまま再びゲート。

トニアの横へ。

さらにゲート。

今度は正面へ。

連続で使える。

ヨルの身体が、黒い魔法陣を次々と通り抜けていく。

トニアは目を見開いた。

「……！」

ヨルは何度もゲートを発動する。

グラトニーを当てるために、トニアの隙を探す。

しかし。

何度試しても、トニアには届かない。

グラトニーは当たらない。

なら――。

ヨルは剣を握り直す。

ゲート。

正面から踏み込む。

一閃。

トニアが避ける。

その瞬間、ヨルはゲートへ飛び込む。

トニアの背後へ。

再び一閃。

トニアは身体を捻って避ける。

さらにゲート。

身体が一瞬でトニアの正面上空へ移動する。

ヨルは空中で剣を構える。

そして。

一気に振り下ろす。

トニアは咄嗟に後ろへ飛び退いた。

剣先が、髪を僅かに掠める。

「……！」

トニアは着地すると、ヨルから距離を取った。

その表情に、僅かな驚きが浮かぶ。

（……今の動き。）

先程までのヨルとは明らかに違う。

ゲートを使い始めてから、ヨルの動きは少しずつ変化していた。

最初はただ移動するために使っていた。

しかし今では、ゲートによる瞬間的な位置取りと剣撃が噛み合っている。

そして先程の三連続の動き。

正面。

背後。

そして、正面上空。

（まさか……。）

トニアはヨルを見つめる。

「……ヨルさん。」

「はい？」

ヨルが息を切らしながらトニアを見る。

トニアは静かに微笑む。

「もしかしたら……。」

「専用剣技を身につけたのかもしれません。」

「……え？」

ヨルは目を丸くする。

「俺が……専用剣技を？」

「はい。」

トニアは頷く。

「先程までとは、明らかに動きの質が違いました。」

「ゲートを使った移動と剣撃が、一つの型として完成しています。」

「私も専用剣技を持っていますから。」

「今の動きを見て、もしかしたらと思いました。」

ヨルは自分の剣を見る。

自分では、ただ必死にゲートを使っていただけだった。

それが。

いつの間にか、自分だけの剣技になっていた。

「……すごい。」

ヨルは思わず小さく呟いた。

鍛錬を始めた頃は、剣を振ることすら満足にできなかった。

それでも。

少しずつ練習を重ねてきた。

そして今。

自分だけの剣技を身につけるところまで来た。

俺も……成長してるんだ。

胸の奥から、嬉しさが込み上げてくる。

ヨルは自分の中で、この技に名前を付ける。

闇に呑まれる月蝕……。

それがいい。

この技の名前は――。

「闇に呑まれる月蝕。」

ヨルは小さく呟いた。

「シャドウ・エクリプス。」

初めて。

ヨル自身の専用剣技に名前が付いた。

「お兄ちゃん！」

ソラが駆け寄ってくる。

「すごい！」

ホシもヨルへ近付き、小さく笑う。

「おめでとう、お兄ちゃん。」

「うん。」

ミィナも嬉しそうに微笑む。

「おめでとうございます、ヨルさん！」

ニクスも優しく微笑んだ。

「本当に、おめでとうございます。」

ヨルは照れくさそうに頭を掻く。

「ありがとう。」

その様子を見ていたトニアも、満足そうに頷く。

「ここまで成長すれば、もう問題ないでしょう。」

「今日の鍛錬は、ここまでにしましょう。」

「はい！」

ヨルは嬉しそうに頷いた。

四人はヨルを囲むように集まり、笑顔を交わす。

自分だけの剣技を手に入れたヨル。

その成長を喜ぶ仲間達の声が、決闘場に響いていた。

こうして。

ヨルは初めて、自分だけの専用剣技を手に入れた。

新たな力を得た喜びを胸に。

笑顔で互いを見つめるのだった。