夜と星空の異世界冒険譚

第二章『フォンティア王国』編

第二十一話「再び、フォレシアへ」

「今日の鍛錬は、ここまでにしましょう。」

トニアの言葉に、ヨルは頷いた。

「ありがとうございました。」

「こちらこそ。」

トニアは柔らかく微笑む。

「では、今日はもう遅いですし、ここで解散しましょう。」

決闘場の外へ出る。

すっかり夜になっていた。

「学校には泊まれないんですよね？」

ソラが尋ねる。

「そうですね。」

ニクスが頷く。

「ですから、以前泊まった宿へ戻りましょう。」

「そうしよう。」

ヨル達は学校を後にした。

その時。

「ヨルさん。」

トニアが呼び止めた。

「はい？」

ヨルが振り返る。

「明日も来てくださいね。」

「まだ見学できる場所もありますし、鍛錬の続きをしても構いません。」

「分かりました。」

ヨルは笑って頷いた。

「また明日。」

「はい。」

トニアは小さく手を振った。

ヨル達も手を振り返し、学校を後にした。

――――――――

五人は以前泊まった宿へ向かって歩いていた。

ヨル。

ホシ。

ソラ。

ニクス。

そしてヘリア。

ヘリアは相変わらずヨルのすぐ隣を歩いている。

ヨルが少し離れるだけでも、不安そうにその後を追っていた。

宿へ到着すると、五人はそれぞれの部屋へ向かった。

「じゃあ、俺達は前と同じ部屋だな。」

ヨルがそう言った瞬間。

ヘリアがヨルの服の裾をそっと掴んだ。

「……。」

ヨルがヘリアを見る。

「……ヘリアも一緒がいいのか？」

ヘリアは小さく頷いた。

「……まぁ、そうなるよな。」

ヨルは苦笑する。

その様子を見ていたホシとソラは、少し不満そうな表情を浮かべる。

「……。」

「……。」

二人は顔を見合わせる。

「……仕方ないか。」

ホシが小さく呟いた。

「ヘリアさん、まだ元気になったばかりだもんね。」

ソラも納得したように頷く。

ニクスも二人を見て、苦笑する。

「今は仕方ありませんね。」

ヨルはそんな三人を見て、苦笑した。

「ヘリアはまだ完全に立ち直れてないんだから、仕方ないだろ。」

「……分かってる。」

ホシが頷く。

「うん。」

ソラも頷いた。

五人はそれぞれの部屋へ入り、明日に備えて休むことにした。

――――――――

翌朝。

朝食を済ませたヨル達は、再び学校へ向かっていた。

「今日も学校かぁ。」

ソラが楽しそうに歩く。

「昨日は色々あったね。」

ホシも頷く。

ヨルは隣を歩くヘリアを見る。

今日もヘリアはヨルのすぐそばにいた。

だが。

昨日までより、ほんの少しだけ表情が柔らかくなっている気がする。

「……少しずつだな。」

ヨルは小さく呟いた。

やがて学校へ到着する。

五人はトニアに会うため、生徒会室へ向かった。

廊下を進み。

生徒会室の前へ辿り着く。

ヨルが扉を開ける。

「失礼します。」

「――！」

中にはトニアとミィナ、そして二人の女子生徒がいた。

一人は、妖艶で大人びた雰囲気を持つ美しい少女。

もう一人は、薄緑色の髪をした少女。

四人は何かを話し合っていたようだった。

ヨルと目が合う。

その瞬間。

薄緑色の髪の少女が咄嗟に身構えた。

「誰だ、お前！」

「えっ！？」

突然のことに、ヨルは思わず後ずさる。

剣へ手を伸ばしかけた少女を見て、完全に固まってしまった。

「フェル。」

トニアが静かに声を掛ける。

「この方達は敵ではありません。」

「先程話していた見学生です。」

「……あ。」

フェルは構えを解いた。

「悪い。」

「いきなり警戒しちまった。」

「い、いえ……。」

ヨルは少し戸惑いながら頷く。

その隣では。

先程の大人びた少女が、ヨルを一瞬だけ見た。

しかし。

特に何も言わず、視線をトニアへ戻した。

トニア以外には、あまり興味がないようだった。

「驚かせてしまってすみません。」

トニアがヨル達へ歩み寄る。

「今日も来てくれてありがとうございます。」

「昨日は楽しめましたか？」

「はい。」

ヨルは頷いた。

「色々勉強になりました。」

「それは良かったです。」

トニアは三人の少女へ視線を向ける。

「ちょうど今、あなた達にもお話ししたいと思っていたところです。」

そして。

「では、改めて生徒会のメンバーを紹介しますね。」

トニアは自分を指す。

「私はトニア。生徒会長です。」

続いて、隣の少女を見る。

「副会長のミレイユ。」

ミレイユは小さく頭を下げる。

「ミレイユです。」

続いて、薄緑色の髪の少女。

「会計のフェル。」

「フェルだ。」

フェルは短く名乗る。

トニアはミィナへ視線を向ける。

「そして書記のミィナです。」

「よろしくお願いします。」

ミィナが笑顔で頭を下げる。

「ここ数日、ミレイユとフェルは別件で外出していたんです。」

「そのため、皆さんとはまだ顔を合わせていませんでした。」

「これで、生徒会のメンバーが全員揃いましたね。」

トニアが微笑む。

「改めて、よろしくお願いします。」

ヨル達も頭を下げる。

「俺はヨルです。」

「ホシです。」

「ソラだよ！」

「ニクスです。」

そして。

ヨルはヘリアを見る。

ヘリアはヨルの服を小さく掴んだまま、何も話さない。

「この子はヘリアです。」

ヨルが代わりに紹介する。

「今は少し事情があって、あまり話せないんです。」

「そうですか。」

ミレイユがヘリアを見る。

それ以上、深く尋ねることはなかった。

フェルもヘリアを一瞥するが、特に何も言わない。

「それでは。」

トニアがヨルへ視線を向ける。

「今日はどうしましょうか？」

ヨルは少し考える。

昨日は鍛錬もした。

学校の施設もある程度見学した。

「特に見学したいこともないので……。」

「俺達、また旅に出ようと思います。」

その言葉を聞いた瞬間。

トニアはほんの一瞬だけ、寂しそうな表情を見せた気がした。

しかし。

すぐにいつもの落ち着いた表情へ戻る。

「そうですか。」

「はい。」

「分かりました。」

トニアは穏やかに頷く。

「旅も大切な経験ですからね。」

ミィナもヨル達へ微笑む。

「皆さん、旅をお気を付けて。」

「ありがとう。」

ヨルも笑って答える。

トニアは最後にヨル達を見る。

「またいつでも見学しに来てくださいね。」

「はい。」

ヨル達はそれぞれ頭を下げる。

「ありがとうございました。」

五人は生徒会室を後にした。

――――――――

学校を出る。

しばらく歩いたところで、ニクスがヨルへ尋ねる。

「これから、どこへ向かうんですか？」

ヨルは少し考えた後、答えた。

「その前に、オセアス様に聞きたいことがある。」

「お城へ？」

「うん。」

「分かりました。」

五人はフォンティア王国の王城へ向かって歩き始めた。

――――――――

王城へ到着すると。

門番はヨル達の姿を見るなり、すぐに道を開けた。

「どうぞ、お通りください。」

「ありがとう。」

これまでの出来事もあり、ヨル達のことを知っている兵士は多い。

五人はほとんど止められることなく、城内へ入っていった。

やがて。

謁見の間へ通される。

扉が開く。

玉座にはオセアスが座っていた。

「おお。」

オセアスがヨル達を見る。

「どうした？」

そして。

ヘリアへ視線を向ける。

「何かあったのか？」

ヘリアは相変わらずヨルの隣にいる。

オセアスは少し心配そうに尋ねた。

「ヘリアのことか？」

「いえ。」

ヨルは首を横へ振る。

「今日は別の話です。」

「別の話？」

オセアスが首を傾げる。

ヨルは一度、深呼吸した。

「……オセアス様。」

「俺達には、話しておきたいことがあります。」

「なんだ？」

ヨルはホシとソラを見る。

二人も頷いた。

そして。

「俺達三人は……。」

「この世界の人間じゃありません。」

「……！」

ニクスが目を見開く。

オセアスも静かにヨル達を見つめる。

「俺達は、元々別の世界で暮らしていました。」

「ある日、三人で一冊の本を読んでいたら……。」

「気付いた時には、この世界にいました。」

「そして。」

ヨルは静かに続ける。

「元の世界へ帰る方法を探しています。」

謁見の間が静まり返る。

ニクスはしばらくヨル達を見つめていた。

そして。

以前の出来事を思い出す。

「……そういえば。」

ニクスが小さく呟く。

「以前、皆さんに聞きましたよね。」

「どちらから来られたのですか、って。」

ヨルは思い出す。

フォレシア王国のお城へ向かっている途中だった。

その時。

ニクスにそう尋ねられた。

その時、ヨルは――

『かなり遠いところ……かなぁ。あはは……』

そう曖昧に答えた。

「……あの時の答えは。」

ニクスはヨル達を見る。

「そういうことだったんですね。」

「……うん。」

ヨルは少し申し訳なさそうに頷く。

「言えなくて、ごめん。」

「いえ。」

ニクスは首を横へ振る。

「話してくれて、ありがとうございます。」

オセアスはしばらく黙っていた。

やがて。

静かに口を開く。

「……なるほど。」

「異世界から来た、か。」

その声に大きな動揺は感じられなかった。

「驚かれないんですか？」

ヨルが尋ねる。

「驚いてはいる。」

オセアスは穏やかに答える。

「だが、君達と出会ってから今までの出来事を考えれば、不思議な話でもないのかもしれんな。」

ヨルは少しだけ安心した。

そして。

本題を切り出す。

「オセアス様。」

「俺達は、元の世界へ帰りたい。」

「何か、戻る方法を知りませんか？」

オセアスは静かに首を横へ振った。

「すまない。」

「私には、分からない。」

「……そうですか。」

ヨルは少し俯く。

その時。

オセアスがふと尋ねる。

「アルヴァンには聞いたのか？」

「……まだです。」

ヨルが答える。

「フォレシアのアルヴァン様には、まだ話していません。」

「そうか。」

オセアスは少し考える。

「ならば。」

「アルヴァンなら、何か知っているかもしれないな。」

ヨルが顔を上げる。

「なぜですか？」

「私にも確かなことは分からない。」

「だが、アルヴァンは長くこの世界を生きている。」

「私が知らない古い伝承や、この世界の歴史についても詳しい。」

「異世界から来た者について、何か知っている可能性はあるだろう。」

ヨルはホシとソラを見る。

二人も頷いた。

「……分かりました。」

「フォレシアへ戻ります。」

オセアスは穏やかに頷く。

「そうするといい。」

「アルヴァンなら、何か手掛かりを持っているかもしれない。」

ヨルは深く頭を下げる。

「ありがとうございます。」

「こちらこそ。」

オセアスは微笑む。

「ヘリアのことを救ってくれた君達の旅が、良い方向へ進むことを願っている。」

ヘリアは静かにヨルの隣に立っている。

その表情はまだ穏やかとは言えない。

それでも。

ヨル達と共に歩くことだけは、もう迷っていなかった。

こうして。

ヨル達はフォンティア王国を後にし、再びフォレシア王国を目指すことになった。

元の世界へ帰るための手掛かりを求めて。

五人の旅は、再び動き始めるのだった。