夜と星空の異世界冒険譚

第二章『フォンティア王国』編

第十九話「■■■」

「……ん。」

ヨルはゆっくりと目を開けた。

視界に入ったのは、見慣れた天井だった。

「……？」

ヨルはぼんやりと天井を見つめる。

「この天井……。」

ゆっくりと身体を起こす。

部屋を見渡す。

机。

椅子。

窓。

見覚えのある家具。

そして。

「……俺の部屋？」

そこは、元の世界で暮らしていた頃の自分の部屋だった。

「懐かしい……。」

ヨルはベッドから降りようとする。

その時。

「……ん。」

隣から小さな声が聞こえた。

「……え？」

ヨルが振り向く。

そこには、一人の女性が横になっていた。

長い髪。

落ち着いた雰囲気。

大人びた顔立ち。

女性は目を閉じたまま、眠っているように見える。

「……。」

ヨルは数秒固まった。

「なんで知らない女性と寝てるんだ俺は！？」

思わず声を上げる。

「しかも一緒に寝てただと……！？」

その声に。

女性の口元が少しだけ上がった。

ゆっくりと目を開ける。

「目が覚めたかい？」

「……！」

「お前……！」

ヨルは慌ててベッドから離れる。

「なんだお前は！？」

「なんで俺のベッドで一緒に寝てるんだよ！」

女性は楽しそうにヨルを見る。

「ふふっ。」

「そんなに驚かなくてもいいじゃないか。」

「いや、驚くだろ！」

ヨルは警戒しながら女性を見る。

「……あれ？」

そこで、ふと違和感に気付く。

「そういえば俺……。」

「学校の図書館で本を読んでたはず……。」

「そうだね。」

女性が頷く。

「でも、ここは図書室じゃない。」

「ここは、キミの記憶の中にある世界の一部を再現した場所だよ。」

女性は部屋を見渡す。

「私も、キミの記憶を辿って初めて見る部屋だけどね。」

「……なるほど。」

ヨルはまだ困惑したまま部屋を見渡す。

「じゃあ、ここは本物の俺の部屋じゃないのか。」

「そういうこと。」

女性はヨルを見る。

そして。

少しだけニヤける。

「それにしても。」

「キミはこういうシチュエーションが好きなのかな？」

「女の子と添い寝したかっただなんて。」

「……は？」

「こんな場所を再現するなんて、キミもなかなか面白いね。」

「ち、違うし！」

ヨルは顔を赤くして否定する。

「ふふっ。」

「冗談だよ。」

女性は楽しそうに笑った。

「それよりも。」

「私はキミの名前を知っているよ。」

「……俺の名前？」

「天ノ川夜。」

「……！」

ヨルの表情が変わる。

「なんで俺の名前を知っているんだよ。」

女性は少しだけ真剣な表情になる。

「まあ、当然の疑問だろうね。」

「私は今までのキミの行動を、全て見ていたよ。」

「全部……？」

「キミがこの世界へ来てからのことも。」

「仲間達と出会ったことも。」

「戦ったことも。」

「学校へ来たことも。」

「……ずっと見てたっていうのか？」

「そうだよ。」

ヨルは女性をじっと見つめる。

「お前は……何者なんだ？」

女性はすぐには答えなかった。

ただ、少しだけ笑う。

「それは、今はまだ秘密にしておこう。」

「……なんだそれ。」

「でも、一つだけ教えてあげる。」

女性はゆっくりと立ち上がる。

「私は、この世界の人間だった。」

「だった……？」

「もう、この世界にはいないけどね。」

ヨルは息を呑む。

「死んでるってことか？」

「そういうこと。」

女性は淡々と答える。

「でも、こうしてキミの意識と触れ合うことはできる。」

「……。」

「そして私は。」

女性はヨルを見つめる。

「この世界で、初めて闇属性の魔法を使った人間だ。」

「……！」

ヨルの目が見開かれる。

「闇属性を……最初に？」

「そう。」

「私が初めて使った。」

「だから、キミが闇属性の魔法を使っているのを見た時は少し驚いたよ。」

「……じゃあ、さっき俺の身体を包んでた黒い魔力も……。」

「それは私がキミの魔力を操作して、ここに招待するためにしたんだ。」

「驚かせてすまないね。」

「……そういうことだったのか。」

女性はヨルを見つめる。

「さて。」

「キミに一つ、魔法を与えよう。」

「魔法を？」

「ああ。」

女性はヨルの左手を見る。

「左手を出して。」

「こうか？」

ヨルが言われるまま左手を差し出す。

女性は右手を伸ばした。

そして。

ヨルの手を握る。

指と指を絡めるように。

「……え？」

ヨルの目が丸くなる。

「そのまま。」

「え、あ……うん。」

女性はヨルの正面へ立つ。

そして。

ゆっくりと顔を近付ける。

「……？」

次の瞬間。

女性の額が、ヨルの額へ触れた。

「……っ！？」

あまりにも近い距離。

ヨルの顔が一気に赤くなる。

「ちょ、ちょっと……！」

「力を抜いて。」

「いや、そういう問題じゃ……。」

女性は気にする様子もなく目を閉じる。

ヨルも戸惑いながら、そのまま動きを止めた。

すると。

繋いだ手から黒い魔力が流れ込んでくる。

さらに額からも魔力が伝わり、ヨルの身体の奥へと入り込んでいく。

「……。」

しばらくして。

女性がゆっくりと手を離した。

額も離れる。

「これでいい。」

「……。」

ヨルは固まっていた。

そして。

「何するんだよ！？」

顔を真っ赤にしたまま、慌てて後ろへ下がる。

女性は少しニヤけながら言う。

「これが一番効率的なんだよ。」

「……本当か？」

「もちろん。」

女性は楽しそうに笑う。

「なんだい？」

「ドキっとしちゃったのかな？」

「ち、違うし！」

ヨルは顔を逸らす。

「ふふっ。」

女性は笑いながら、話を続ける。

「今の魔法は、ゲート。」

「瞬間移動や転移を行う魔法だよ。」

「ゲート……。」

「ルア・ゲートなら、戦闘用短距離瞬間移動。」

「レア・ゲートなら、長距離瞬間移動。」

「仲間を一人同行させることもできる。」

「そして、ロア・ゲート。」

「これは国と国を移動できる。」

「複数人を同行させることもできるよ。」

ヨルは驚いたように聞いていた。

「……そんな魔法があるのか。」

「便利だろう？」

「ああ。」

ヨルは少し考える。

「これなら、国を移動するときにもかなり使えそうだ。」

「そうだね。」

女性は頷く。

「使い方は、これから覚えていけばいい。」

ヨルは自分の左手を見つめる。

「……ゲート。」

そして。

女性を見る。

「なあ。」

「ん？」

「お前のことをもっと教えてくれよ。」

女性は少しだけ目を細める。

「……今はまだ言えないよ。」

「なんで？」

「まだ、その時じゃないからね。」

「……。」

ヨルは納得できないような表情を浮かべる。

女性はそんなヨルを見て、少しだけ笑った。

「でも。」

「また会えるよ。」

「……え？」

その瞬間。

視界が白く染まっていく。

「待て！」

ヨルが手を伸ばす。

だが。

女性の姿は、白い光の中へ消えていった。

――――――――

「……お兄ちゃん。」

「お兄ちゃん、大丈夫？」

「ヨルさん……？」

遠くから声が聞こえる。

「……ん。」

ヨルはゆっくりと目を開けた。

「……ここは？」

顔を上げる。

目の前には、ホシ、ソラ、ミィナの三人がいた。

「お兄ちゃん！」

ソラが安心したように声を上げる。

「大丈夫？」

「……ああ。」

ヨルは辺りを見渡す。

そこは学校の図書室だった。

「俺……。」

「本を読んでて、そのまま寝ちゃったのかな。」

「そうみたい。」

ホシが頷く。

「急に動かなくなったから、寝たのかと思った。」

ミィナも心配そうにヨルを見る。

「何度呼んでも反応がなかったので、少し心配しました。」

「……そっか。」

ヨルは自分の左手を見る。

何もない。

「……夢だったのか？」

あの女性。

自分の記憶の中に再現された部屋。

そして。

ゲート。

ヨルは右手を前へ伸ばす。

「……ゲート。」

何も起こらない。

「やっぱり夢……？」

そう思った。

だが。

頭の中には、確かに残っている。

女性から教えられた魔法。

「……いや。」

ヨルは三人を見る。

「みんな。」

「どうしたの？」

ソラが首を傾げる。

ヨルはゆっくりと口を開く。

「実はさ。」

「本を読んでたら……変な場所にいたんだ。」

「そこで、一人の女性に会った。」

「女性……？」

ホシが驚く。

ミィナも目を丸くする。

ヨルは続ける。

「その人から……ゲートっていう魔法をもらったんだ。」

三人は顔を見合わせる。

ヨルは自分の手を見つめながら、先程の出来事を話し始めた。