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カーテンのない牢獄

目を開けると、私は6畳ほどの、何もかもが剥き出しで、カーテンすら存在しない、ひっそりとした空間に横たわっていた。静寂が耳鳴りのように響くその部屋は、どこか牢屋のようで、私の心は恐怖に満ちていた。

異空間に飛ばされたことよりも、私を追ってくるであろうあの男への恐怖が、私を苛んでいた。

あの夜、私の好奇心と微かな正義感が、殺人現場を目撃する結果を招き、その男の顔を焼き付けてしまった。ただそれだけで、私は冷酷非道な殺人者のターゲットとなってしまった。その選択を、私は深く後悔していた。

喉の渇きに耐えかねて、私は台所へと足を踏み出した。その瞬間、背筋が凍った。

ドアが開けっ放しだ。

「まさか、寝ている間にドアを開けっ放しにしていたのか？」

一瞬で、私の心臓は氷点下に達した。

周囲を確認すると窓も全開だった。視線を窓に向けると男が立っていた。包丁を片手にこちらを凝視している。

「あぁぁ！」

恐怖で急いで外へ飛び出した、その時！

耳元で音がした。

「どんどんどんどん！どんどんどんどん！」

まるで何者かに追い立てられるかのように、階段を駆け上がる音が、私の部屋の方角から響いてくる。

「う、うあ゛あ゛あ゛あ゛あ゛ぁ！！！！！」

絶命する男の声が部屋の中にこだました。

「やめてぇぇ゛ぇ゛ぇ゛～、もうやめてぇぇ゛ぇ゛～～～あ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛」

女の悲鳴が、狂気を孕んで空気を裂く。

その直後、ドンッという、何かが玄関を蹴破るような重い音が、部屋の奥から聞こえた。

「あの男だ…」

血の滴るナイフを握りしめ、返り血を浴びたあの男が立っていた

その姿はまるで恐怖の象徴が具現化したかのようで、ギョロっとした目は、暗い部屋の中で異常な光を放ち、異形の化け物が人間界に紛れ込んだかのようだった。返り血は彼の服や肌に赤く鮮やかに染み込み、見る者に深い畏怖を抱かせ、その周囲に異常な気配を漂わせていた。

男は一瞬で私を見つけた

そして

「おいっ！！お前だよお前！」

と、声を荒げ、狂気を孕んだ剝き出しの声で叫んだ。

その声に、私の体は凍りつき、ただただ逃げることしか考えられなかった。

「あぁぁぁぁ！！」と、言葉にならない叫びを発しながら、私はただただ、命がけでその場から逃れようとした。

しかし、逃走の途中、再び耳元で、「カシャ」という音がけたたましく鳴り響いた。

まるで、この恐怖の瞬間を誰かが記録しているかのように…