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幕引き

　ブライド領マルタ村は――もはや、村と呼べる場所ではなくなっていた。

　地面は大きく抉れ、建物はすべて崩壊している。

　かつて人々が暮らしていたその場所は、土と砂に覆われた一面の砂漠と化していた。

　あらゆる『力』が混ざり合い、デタラメな空間が形成されている状態となっていた。

　大地を支配するアンナの『権能』とスキルである『重力』。

　そして、ミランダの『引力』がぶつかり合い、周囲の空間そのものを歪めていた。

　普通の人間が、この空間へ入り込む余地など――どこにもない。

　そして、アンナの周囲では、複数の『砂の竜巻』が発生していた。

　ゴオオオオオオオオッ！！

　巻き上げられた砂が空を覆い、その中では巨大な岩石がいくつも浮遊している。

　それは、ただの岩ではない。1つ1つが人間の家ほどの大きさを持つ、巨大な質量をもっていた。

　しかし、それらはアンナの周囲を漂いながら、まるで意思を持っているかのように静止していた。

　すべて――アンナの『支配下』なのである。

「ミランダぁ～～『制限解除』、いけます？」

　ミレアが声を上げる。

「ああ！！　今から――やるところだ！！」

　ミランダが叫ぶ。

　その瞬間、ミランダの身体から、漆黒の魔力が噴き上がった。

　黒い魔力が渦を巻きながら、ミランダの身体を包み込んでいく。

「――『制限解除』」

　ズンッ！！

　彼女の周囲に、黒い球体が1つ、また1つと浮かび上がる。

　合計4つ。

　それらは一定の距離を保ちながら、ゆっくりと回転していた。

　そして。

　グググググググ……！！

　周囲に存在していた岩石が、一斉に引き寄せられる。

「おおっ！♡」

　ミレアが歓声を上げる。

　巨大な岩石が地面から引き剥がされ、黒い球体へ向かって凄まじい速度で吸い込まれていく。

　砂も、瓦礫も、砕けた建物の残骸も。

　ありとあらゆる物体が、球体へと引き寄せられていく。

　これが――ミランダの『制限解除』。

　スキルそのものを強制的に底上げし、『引力』の力を限界まで引き上げる。

　さらに黒い球体が膨張し、アンナの周囲に漂っていた黄金の魔力までもが、僅かに揺らいだ。

「……っ。いける……！」

　ミランダが目を見開く。

　黒い球体がアンナの魔力を引き寄せ始める。

　黄金の魔力が、僅かに球体へ向かって流れ――。

　だが、ピタリと止まった。

「……なに？」

　ミランダの表情が固まる。

　どれだけ力を込めても、それ以上は動かない。

　アンナの魔力は――微動だにしなかった。

　むしろ、ミランダの『引力』を押し返しはじめていた。

「……」

　アンナは、ただそれを見ていた。

　そしてほんの一瞬、ミランダへ一瞥を向ける。

「それが――『制限解除』とやらですか」

　アンナの声は、驚くほど冷たかった。

「……実にくだらない」

「何だと！？　これが――くだらないだと！？」

　ミランダの顔が怒りに歪む。

「ええ。私の魔力1つすら、引き寄せることができないのであれば、私にとっては『その程度の力』です」

「貴様……！！」

　ミランダが歯を食いしばる。

　そんな彼女を見ながら、アンナはふと視線を横へ向けた。

「ミレア……でしたか？」

「はい～？」

「あなたは使わないのですか？『制限解除』」

「あ～、残念ながらぁ。あたしは『分身』なのでぇ～、今は使えないんですよぉ」

　ミレアは肩を竦める。

「……本体は、ソック様のところ……ですか。厄介ですね」

　アンナの表情が僅かに変わる。

「正解♡」

　ミレアは嬉しそうに笑った。

「それじゃあ――これで、『幕引き』です」

　アンナは静かに両手を下ろす。

　黄金の魔力が、さらに濃密になっていく。

「な――」

　ミランダが声を上げた瞬間、アンナが――両手を振り上げる。

　ズドドドドドドドドドッ！！

　周囲に浮遊していた無数の岩石が、一斉に動き出す。

　岩石は、本来ならミランダの『引力』によって黒い球体へ吸い込まれるはずだった。

　しかし――違う。

　巨大な岩石は、黒い球体の引力を無視して方向を変えた。

　そして、ミレアとミランダへ一直線に飛翔する。

「ちょっとぉ！？」

「何だと！？」

　巨大な岩石が、2人へ迫る。その数――数十。逃げ場など、どこにもない。

　アンナはただ静かに、その光景を見つめていた。

　黄金の瞳には一切の迷いがなかった。

「――終わりです」

　その言葉と同時に、無数の岩石が2人へと殺到した。

　◇　◇　◇

「......うぐっっっ！！」

　ミレム湖奥地――水の大精霊アリアの居住地にある小屋の中では、ミレアが苦悶の表情で悲鳴を上げた。

「はぁ......はぁ......。『本体』の私にもここまでのダメージがあるとは♡さすがに侮れませんね♡」

「何があった！！」

　俺は声を張り上げて、ミレアを睨む。

「土の大精霊様が暴走したんですよぉ♡　とりあえず、ダメージがやばいので私はここで逃亡させていただきますね♡　また――近いうちにお会いしましょ♡」

「おい！！　まて！！」

　次の瞬間、ミレアは消えた。同時に、部屋の中にあった重苦しい空気も消える。

「くそっっ！！」

「逃走用の力を残していたわね。抜け目ないやつ」

　アリアはどこか寂し気な表情でつぶやいた。

「アリア！！　アンナはどうなった！？　父上......父さんと母さんは！？　他のみんなも！！」

「......」

　アリアは答えず、黙っていた。

「頼む！！　答えてくれ！！」

『私から説明しますよ、ソック様』

「「！？」」

　どこからともなく、部屋中にアンナの声が響いた。

『私がーー話しましょう。......別れの挨拶も兼ねてね』