転生した辺境貴族の俺、結界魔法を運用して崩壊寸前の国境を立て直す 〜気づけば王女に目をつけられた〜

古代結界リュクトラン攻略編

封印

「アンナ！！　無事だったのか！！」

『……無事では――ありません』

　返ってきた声は、いつものアンナとは少し違っていた。

　どこか遠く、そして――弱々しい。

『アリア。早く【鏡】を生成してください。時間がありません』

「……不本意だけど、やってあげる。最後の我儘だもの」

　そういって、アリアが右手を振り上げると無数の水滴が集まり始めた。それらは塊となって、一瞬で薄く広がり、巨大な1枚の鏡へと姿を変えた。

「これでいい？」

『ありがとうございます』

　鏡の表面が、ゆらりと揺れる。そこに映し出されたのは――外の光景だった。

「…………」

　俺は、言葉を失った。

　鏡に映っていたのは、俺が知っているブライド領ではなかった。

　建物は跡形もなく崩れ落ちており、その周囲には砂と瓦礫が広がっている。

　そこだけ世界から切り離され、砂漠へと変えられてしまったかのようだった。

「どうなってる……！？　これが……ブライド領なのか！？」

　思わず、声が震える。

『はい。そうです』

「何が……何がどうなって――」

　俺は鏡の中を必死に見回す。

　そして、黄金色の光の中心にアンナが立っていたのを見つけた。

「アンナ！！　その瞳と魔力は！？」

　黄金に染まった瞳と、これまで見たこともないほど濃密な黄金の魔力。

　それは明らかに、いつものアンナとは違っていた。

『色々ありました。とにかく、こうなったのは私の責任です。ソック様』

　アンナは静かに答える。

「アンナ……」

『口で説明するのは時間がかかります』

　アンナの黄金の瞳が、鏡越しに俺を見つめる。

『ですから――私の【記憶】をお渡ししましょう』

「……え？」

　その瞬間、アンナの瞳が強く輝いた。

　――ドクン。

「っ！？」

　頭の奥で、何かが弾けた。

「ぐっ……ああああああああああっ！！」

　頭の中へ、大量の情報が流れ込んできた。

　アンナが見た映像、聞いた声、感情。それらが区別されることなく、一気に押し寄せてくる。

　サラ・アメリヤとの記憶も含まれていた。

「やめ……っ！！　なんだ……これ……！！」

　俺は頭を抱えた。知らない記憶なのに、まるで自分自身が経験したかのように鮮明だった。

　サラの声が聞こえ、アンナの様々な感情が流れ込んでくる。――その決意も。

「ぐっ……うぅ……！！　やめろ……！　アンナ……！！」

　俺は息ができなった。

　自分の感情なのか、アンナの感情なのか――わからなくなるほど、頭の中が混乱する。

『……』

「これ以上は……無理だ……！！」

　俺は身体から力が抜けていくのを感じ、その場に倒れこんだ。

「ソック君……！！」

　アリアの声が聞こえた。だが、もうその声すら遠い。

「……アン……ナ……」

　最後にその名前を呟いて――俺の意識は、暗闇へと落ちていった。

　◇　◇　◇

「ソック君、耐えきれるの？」

　アリアが、ぶっきらぼうに鏡の向こうのアンナに声をかける。

『魂の試練を乗り越えたソック様なら大丈夫です』

『もっとも――【前のソック様】にとっても、深い傷を負わせることになりますがね』

「あら、そう。私にとっては、どーでもいいけど」

　アリアは淡々と答え、アンナを見つめる。

「アンナ」

『はい』

「私はね――【使命】を放棄したあなたを許す気は、さらさらない」

　その声には、隠しきれない怒りが滲んでいた。

「さっさと消えてちょうだい」

『……申し訳ありません』

「まったくよ」

　アリアがそう吐き捨てた――その瞬間。

　ジャラ……。

　どこからともなく、金属音が響いた。

　そして――アンナの周囲に無数の鎖が出現した。

『っ……！』

　鎖は瞬く間にアンナの身体へ絡みついていく。

　腕や脚、首に複雑に絡みついた。そして、鎖が一斉に引き絞られる。

『……っっ！！』

　アンナの身体が強制的に上空へと引っ張られていく。

　ギギギギ……！！

　地面から離れ、鎖に引き絞られながらアンナの身体が宙へ浮かび上がる。

『これは……魂レベルで拘束する鎖ですね』

「永遠の封印――」

　アリアは鎖を見上げる。

「それも、想像を絶する苦痛を伴うもの......ね」

『痛いですーー。アリアー、助けて～～』

　アンナの声は、いつも通りだった。

「そんな顔で言われてもねぇ......。ってか、自業自得☆」

『いや、ほんとに痛いです。調子乗ってすみません。やばいです、これ』

「知らないわよ」

　アリアは呆れ顔でため息をついた。

『アリア、最後に1つ』

　アンナの声から、冗談めいた響きが消えた。

『ルカ・ラウナホールと決着をつけられるのは――やはりソック様だけ』

「……」

『そんな気がします』

　鎖が軋む。

『そして彼女が――世界の均衡を破滅させる存在なのは、間違いないです』

　アリアは黙ってアンナを見つめる。

『だから――どうか、どうかソック様を支えてください』

「……あなたの『私情』は、どうでもいいけれど」

　アリアは静かに目を細める。

「私たちすべての大精霊にとっても――『選択の時』が近づいてるのは間違いない」

　そして、少しだけ寂しそうに笑った。

「それに――あなたの『後任』もどうするか考えないとねぇ」

『……あんなクソしょうもない、生産性のない会議ばっかりしているからですよ』

『……うううぅっっ！！　限界かっっ！！』

　鎖が一段と強く締めつけられた。

　その瞬間――。

　パキッ。

　アンナの身体に、小さな亀裂が走った。

「……アンナ？」

　黄金の光が、亀裂の隙間から漏れ出す。

　パキ、パキパキパキッ――。

　今までアンナとして形を保っていたものが、内側から崩れさっていった。

『…………』

　声が途切れ、アンナの肉体が黄金の光となって崩れ始めた。そのすべてが光の粒へと変わっていく。

　やがてそこに残ったのは――手のひらほどの、弱々しい光球だけだった。

　その光球にも、無数の鎖が絡みつき始めた。

　がんじがらめにされた光球は、もはや動くことはできない。

「……アンナ」

　アリアが呟くが返事はない。もう――話すことすらできないのだ。

　そのとき、光球の遥か上空に、黒い穴が開いた。空間そのものに生じた、異質な裂け目。

　それは、この世界とは別の場所へと繋がる『次元の穴』と呼ぶべきものだった。

　鎖に縛られた光球が、ゆっくりと引き上げられていく。

　アリアは、ただ見つめていた。

　そして――。

「……アンナ。いや――アーセラ」

　小さく呟く。光球が、上空の次元の穴へと近づいていく。

「さよなら」

　アリアの声は、ほんの少しだけ震えていた。

「もし……もしね。あり得ないほどの奇跡が起きて、また会えたなら――」

　アリアは静かに微笑んだ。

「最高の『紅茶』を、真っ先に飲ませてあげる」