第55話 ヨクト対華候姫（カコウキ）
華侯姫が羽ばたき、爪をたててヨクトを襲う、
「兄貴！」
ソウが悲鳴をあげる。
「オラァ！」
ガキィン！
ヨクトは素手でそれを払いのける。
ヨクトのスキル【豪傑覇気】により物理攻撃は弾かれるのだ。
「馬鹿なあ！」
「すげえ！」
声を上げるカクとソウ。
そして、ヨクトはそのまま華侯姫の脇腹に蹴りをいれる。
ドォン！
華侯姫はカクのところまで蹴り戻される。
「すげえ！兄貴もこんなに強かったんだな！」
「どうした！宦官に大金叩いてお前を買ったんだ！なんとかしろ！」
「了解」
そういうと華侯姫を両手の間に魔力を込める。
そしてヨクトに向かって魔力の散弾を放つ。
ヨクトはそれを両手で受け流しながら、かまわずツッコミむ。
華侯姫の顔面に拳を叩き込もうとするが、違和感を感じてしまう。
（コイツ！恐怖も怒りも感じねえ…！？）
そのスキに華侯姫は魔力を込めたケリをヨクトに叩き込む。
「どうしたんだ！兄貴！」
ソウが叫ぶ。
「お前、自分の意思で戦っているのか？」
ヨクトは華侯姫に話しかける。
華侯姫は無言で再び魔力弾を放つ。
（コイツ！！）
「兄貴！あいつは悪魔だぞ！」
「それはそうなんだが、操られてそうなやつとはやりたくねえんだがな。」
さらに、華侯姫は背中の翼から羽の弾丸を飛ばす。
ヨクトの【豪傑覇気】は華侯姫の羽を弾き返すが、飛ばした羽が体にまとわりついていく。
「こ、これは」
（アビにやられてことを思い出すぜ。物理的に攻撃が聞かなかろうが、動きを封じられたらどうしようもねえ。）
ヨクトの体が少しずつ黒羽に覆われていく。
◇
「やっと見つけたよ。アカ子」
スカーレットが働く酒場にアオがやってくる。
目元をバンダナで隠したローブの女は嫌でも目立った。
「あんた、そのファッションださいよ。」
会うなりストレートに言うアカ 。
「何度も言ってるけど、これは訓練だよ。訓練。光とか視力に頼るのは肝心なときだけ、それに魔力感知の感度をあげるためだよ。」
「で、お客さん、ご注文は？」
アオの返事を無視して、アカは仕事を始める。
「じゃあ、あんたのおすすめのを。」
アオはカウンターにつき注文する。
「じゃあ、一番高いボトルだ。金貨10枚だ、どうだ？」
からかうようにアカがいう。
「じゃあそれでいいよ。お金はあるからね。なんなら店を貸し切りにしようか。」
そういうとアオは金貨をつむ。
「まじか、お前。まさか、強盗でもしたのか？」
「私の仲間が闘技場とカジノで大勝してね。知らない？」
「あー、なんか闘技場でフェンリルが逃げ出したとかいう話は聞いたな。お前がでたのか？そりゃ卑怯だろう。」
「でたのは私じゃないよ。」
「マスター！このお客さんがドン・ベリーのボトルいれてくれるって！」
アカがマスターを呼ぶ。
「まじか！スカーレット！」
そういって、マスターが飛んでくる。
「ありがとうございます！」
マスター一同、店の店員が並んでお礼をいう。
「「ありがとうございます！！」」
「スカーレット！この方はどういう関係なんだ？」
「愛人だよ、愛人、たまにねる関係だよ」
「ハーハハハ！そういう関係か！いい友達をもったな！仲良くしてください！」
「まあ、そうこうことだよ。だから、マスター、あなたからもこのスカーレットに私の頼みをきいてくれるようにいってもらえるとうれしい。」
「おい、スカーレット！なにがあったかしらないが、オレからも頼むよ。」
「あ！はかりやがったな！お前！」
スカーレットは大きくため息をつく。
「わかったよ。なんか合図とか目印をきめてくれよ。そいつらを攻撃しなければいいんだろ。」
「助かるよ。」
アオはそういって酒を一口飲む。
「美味しくはないね。高いのに。」
「あんたが貧乏舌…」アカがそういいかけてとまる。
二人が強い魔力を感知する。
「戦っているのは、ヨクトだね。」
ふたりとも、悪魔、華侯姫の魔力を感じ、ヨクトが悪魔と戦っていることに気がつく。
「あいつ、手を抜いているのか？」
「気がついてると思うけど、多分、相手の悪魔はなにかの契約に縛られているね。それで攻撃を躊躇してるんだろうね。」
「は？馬鹿かそれ？」
「馬鹿だね。でもそれがいいでしょ？」
アオは笑う。
「助けに行かなくていいのか？」
「まあ、ヨクトならなんとかするでしょ。それより、これはもういいよ。あんず酒をロックでちょうだい。」
そういって、アオは金貨を10枚のドン・ベリーのボトルをよこにやって安酒を注文した。
◇
ヨクトは数日前にアオにしてもらったトレーニングを思い出していた。
オアシスの闘技場の訓練所で、冒険者たちも訓練に励んでいる。
「ヨクト、君は自分のスキルを正しくわかってつかっていない。」
アオはヨクトに告げる。
「オレの【豪傑覇気】は物理攻撃を無効にし、オレと戦うまでもない相手を戦闘不能にするというわかりやすいスキルだとおもうんですが。」
「正確ではないね。君のスキルの本質は人間にしてはバカでかい君の魔力と精神体操作だ。」
「そういわれてもピンとこねえが。」
ヨクトは頭をかく。
「物理攻撃を無効にするというのはこういう理屈だ。見えるようにしてあげる」
そういうとアオの周りが薄い光の膜で覆われる。
「このように体の周りを精神体で覆うことによって、君は無意識で、体の半分を精神体にしている。いわば生きながら精神体の魔族や上位の不死族の中間になってるんだよ。」
そういいながら、あっさりアオはヨクトのスキルをコピーする。
「だから、本当はスキルを使っている状態なら呼吸も必要ないし、海に入ってもおぼれない。半ば精神体なんだからね。呼吸しないといけないと思いこんでるだけだ。」
「いや、あっさり真似されてショックなんですが。」
そういってヨクトは肩を落とす。
「そして、このまとった精神体と魔力を一気に放出するとこうなる」
アオの身体がひかったとおもったら、周りの冒険者たちの多くが一斉に倒れる。
「なんだ！？」
「なにがおこった！？」
何がおこったかわからず混乱する冒険者たち。
（いや、大惨事じゃねえか。）
ヨクトはドン引きするが、大騒ぎになった中心のアオはそれを気にしてもいない。
「この魔力や精神体の圧力に耐えられない人は気絶するわけだ。」
「いや、大変なことになってますが‥‥」
「この技のいいところは、気絶するだけで、相手を傷つけないことだね。もっとも倒れた時に頭をうったら大けがをするけど。」
現場は大変なことになっているが、アオは気にもとめない。
「ちゃんと方向を考えるとこんなこともできる。」
アオが視線を送るだけで冒険者が次々と倒れる。
「おい！しっかりしろ！」
「どこだ、どこから攻撃している！」
見えない恐怖にパニックになる冒険者たち。
「いや、そのくらいにしときましょう！」
流石にヨクトはとめる。
（いや、マジで天災じゃねえか！この人！）
「いいかい、ヨクト、このスキルの本質は精神体と魔力による攻撃だ。つまり君は魔力にはダメージを受けると思っているがそうじゃない。」
「と、いうと？」
まわりを気にしながらヨクトは質問する。
「君の攻撃は魔力による攻撃も迎撃できるし、精神体の悪魔にも届くんだよ。」
そういってアオは指をふる。
すると気絶していた冒険者が次々と目を覚ます。
「あれ？オレはいったい？」
「大丈夫だ。何があったんだ。」
訳が分からず混乱する冒険者たち。
「わかったら組手の相手をしてあげる。かかっておいで。」
そういって、アオは構える。
「なつかしいね。あの勇者ヨウトにもこうやって稽古をうけてあげたっけ。」
アオは昔を思い出してほほ笑む。
「あのヨウトさんもですか。だったらおれも負けてられねえな。」
ヨクトはアオに挑みかかった。
◇
（そしておれはあらたなコツをつかんだのさ！）
「オオオオ！」
ヨクトが魔力を放出させると、魔力で張り付いていた羽が剥がれ落ちる。
そして再び、華侯姫に向かう。
「悪く思うなよ！【魂砕き（ソウルクラッシュ）】！」
ヨクトの精神体を乗せた拳は悪魔、華侯姫の精神体に届き、一撃で悪魔は戦闘不能となった。
「ば、ばかな！そんな‥‥」
カクはヨクトの攻撃の余波でそのまま気を失った。
「やれやれ、オレもまだまだだな。」
「ソウ、とりあえず奴隷の檻を開放するから手伝ってくれ。このカクってやつはおれが運んでいくよ。」
「ほかの伸びてる連中はどうする？」
一考してヨクトは答える。
「んー。ほっとこう。」
この悪魔もか？
伸びている華侯姫指さす。
「あー、そいつはまずいな。しゃあない。そいつもつれていくわ。スカーレット、いや朱雀竜様はアオ様ならなんとかするだろう。」
（さて、これでオレの仕事はおわりだな。とりあえずダークエルフもビゼンのところにつれていかねえとな。）
ヨクトはカクと華侯姫を両肩に担ぎ上げた。
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