冒険者ギルドで死亡扱いされた私が、神と邪神に愛され最強で最高のダークヒロインになる。

正義愛鬱編

第181話 罠

異世界グルメ祭り。そのイベントの一環として行われる魔導武術大会は、本戦に先立ち、予選が行われていた。

アマンたちはその様子を注意深く観察し、優れた選手たちをスカウトしていた。

「それでは、現状、発掘・調査している選手たちを紹介します」

カギはそう言って、アマンはじめ重臣たちに調査状況を発表する。

「まず、今回の優勝候補といってもいい者がこちら。チュウエイに紹介された悪魔、徐姫です」

将たちがざわつく。

「チュウエイやロフが死んだあと、いずこかへ消えていましたが、姿をあらわしました」

「あの徐姫か。俺たちもてこずり、結局やつを倒すことはできなかったが……まさか武術大会にあらわれるとはな」

ジユンが腕をくみ、憮然とした顔で言った。

「なお、徐姫にはすでに接触しており、大会後は我々に協力するよう契約をむすんでいます」

「ばかな！　ほんとうか！？　どうやって！？」

カギの一言に、ジユンは声をあげた。

「彼女はお金で動くようで。今は魔獣退治などの傭兵をしたり、歌姫として現世を楽しんでいるそうで。暇だから別にいい、とのことです」

「大丈夫なのか？」

ジユンは、当然のように不安の声をあげる。

「かまわん。金で働いてくれるなら、こちらとしてもありがたい。敵にまわるくらいなら、味方にしておいたほうがいい」

アマンはジユンを制した。

「アマン様がそうおっしゃるなら」

ジユンは、群臣たちの前で敬語をつかって返事をした。

「そして、魔導士ホウコウ殿」

一人の魔導士の名があがる。

「彼は王都で知り合った私の友人だ。病を療養するため、戦乱をさけ、しばらく中央をさっていたのだが、何人かの同志とともに、このたび正式にわが軍に参加してくれることが決まった」

アマンがホウコウを紹介する。

「しかし、自分の実力を諸将に証明するといって、この大会に参加している」

「その他、想像すらしていなかった選手も」

そう言って、カギは一人の名をあげる。

「まず一人目が、オウコ殿。農民出身の冒険者で、魔獣退治などをされてきたそうです。なんと予選にて、我が陣営のエイサイ殿を打ち破りました」

「あの、エイサイ殿が！」

「そんな者が、まだ世にいたのか」

諸将がざわつく。

「フッ、だらしない」

ジユンが鼻でわらった。

「奴にとっても、いい薬になったろう。まだ世の中は広い、ということだな」

アマンも笑って答えた。

「そして、もう一人。ダークエルフの選手、コン選手です。もっとも、ダークエルフというのも自身が言っているだけで、仮面とローブをかぶり、正体は不明ですが」

「いかにもあやしいな。戦いの様子はどうだ？　詳しい資料をみせてくれ」

アマンはカギに、資料の提出を求めた。

「……全ての戦いを、ほぼ基本魔法や正攻法で勝利しているな」

アマンは資料を見て呟く。

「はい。現状、変わったユニークスキルやオリジナルのスキルはないですね。強化系のスキルを使っているとはおもわれますが」

カギがこたえる。

「精神体の悪魔族ではなさそうだが、究姫様や凍子様はどうみている？」

「相当に身体能力をあげている魔力を感じる、と」

「なんともいえないな。目を離すなよ」

「かしこまりました」

「つぎはオウロ殿。異世界のグルメイベントの報告を」

「は、かしこまりました」

指名された四十代ほどの文官が、資料をもとに状況の発表をはじめる。

「現在のところ、四十八もの参加者が手をあげています。ハンバーガーという、肉をパンにはさんだものや、麺類、スイーツなど、さまざまな店が出店希望をだしています」

「ひとつ、質問があるんだが」

リユウが挙手した。

「なんでしょうか」

「当然だが、我々には、その料理が異世界のものか、オリジナルの創作料理なのかの区別がつかない。そこはどうなっている？」

「それには紆余曲折があったのですが。最終的には、凍子様と究姫様が試食をおこない、嘘をついていないかの判定をすることになりました」

「よく、あの二人が協力してくれたものだ」

リユウが資料をみながら確認する。

「実は、紆余曲折がありまして。我々の軍にも異世界出身の兵たちがおりますので、彼らに判定させようとおもい、試食をさせることにしました。ところが、一つの料理について、知っている者も知らない者もいれば、別の料理については、知っている者も知らない者もいたのです。以前から言われていましたが、我々が異世界と呼んでいた世界は、おそらく複数存在するようです。またその異世界のなかでも、複数の国や文化がある場合もあるようでして。結局、真偽の確認ができないのです」

「それで、あの二人に頼んだと」

「ええ。自分たちが嘘を見破ってやるから試食をさせろ、と」

「要は、自分たちが試食をしたかっただけか」

リユウは呆れたように返事をする。

「しかし、その結果、十以上の者が、創作料理を異世界の料理だと偽っていたことが判明しました。ただ、彼らの料理の中にもすぐれたものはあったため、創作料理として店舗を出すのはどうかと思いまして」

「かまわん。今回は、死翼をおびきだすことが真の目的だ。それから大きく外れなければいい」

アマンは答えた。

「は、ありがとうございます」

オウロは短くこたえた。

アマンは資料に目をやりながら、ふたたび次の報告を命じた。

◇

霊都で異世界グルメイベントが準備されている様子を、遠く崖の上から望遠鏡で眺める者がいた。

死翼である。

（おのれ！　究姫、凍子め、異世界の料理を、あんなにおいしそうに！）

望遠鏡の先では、究姫と凍子が異世界の料理に舌鼓をうっていた。

それをみながら、死翼は歯ぎしりをする。

（いますぐにでも、私も参加したい！）

（しかし、見え見えの罠！）

（おそらくは、私が近づくやいなや、私を束縛するつもりにちがいないのだ！）

その証拠に、凍子は食事をしながらも、周囲の様子を油断なくうかがっている。

究姫も、油断しまくっているようにみせて、あれこそ演技に違いないのだ。

魔力で【望遠】をつかえば、たちまち探知されるのはあきらかだった。

だから死翼は、魔力を一切つかわない異世界の道具で、会場の様子をうかがっていた。

世界中から異世界の料理があつまるというイベント。

いかないという手はなかった。

となりに、狼のような魔人、饕狼（トウロ）が控えている。

かれは武術大会に出場しようとしたところを、死翼に見つかってしまった。

「死翼様、こういうのはどうでしょう。オレが武術大会に参加するついでに、死翼様へのお土産をかってくるとか」

「はああ～！？」

死翼の眉毛が吊り上がる。

「ばか！　料理とは、出来立てが一番うまいにきまってるだろ！」

死翼はそう言うと、銀を魔力で強化したステッキで、饕狼をたたいた。

饕狼は、銀以外の攻撃は効かないというのを知ってのことだった。

「いたたた、死翼様！　魔力がちょっと漏れてますよ。究姫様たちにみつかりますよ！」

死翼ははっとして、望遠鏡をのぞき込む。

距離があったせいか、気づかれてはいないようで、安堵する。

そのとき、崖下に、商人の一団が霊都に向かっているのが見えた。

「そうだ、こうしよう！　なんで、こんなことをおもいつかなかったのだ！」

死翼は、饕狼のほうをふりむく。

（嫌な予感しかしない）

饕狼は悪寒を感じながら、主の姿をみた。

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