冒険者ギルドで死亡扱いされた私が、神と邪神に愛され最強で最高のダークヒロインになる。

正義愛鬱編

第168話 2回目の訪問

ワタシたちは再びガリョウの屋敷に向かった。

今度はビゼンとヨクトだけではない。

アオにもついてきてもらっている。

彼女ならば、ガリョウが居留守を使っていても気づくはずだ。

もっとも、ガリョウが神使でもなければの話だが。

「へえ、これが異世界の技術ね」

さすがのアオもインターフォンが物珍しいらしく、顔を近づけてしげしげと眺めている。

「押してもいいかしら？」

「もちろん」

ピンポーン。

例の音が鳴った。

『はい』

女性の声。

この人がガリョウか？

「すみません。ワタクシ、以前お伺いしました刑将の使い、アビと申しますが、ガリョウ先生はいらっしゃいますでしょうか」

『アビ様ですね。少々お待ちください』

「すごいわね、これ。私ですら魔力を感じないわ」

アオが感心したように言う。

「まあ、スキルでも魔法でもないからね」

「じゃあ、どういう仕組みなの？」

「いや、ワタシも詳しい仕組みは知らないけど……」

そう言っている間に、一人の少女が現れた。

ショートカットの、十代の少女という感じだ。

しかし、外見ではわからない。

ジョカエルも外見は十代の少女だし、このアオに至ってはもはや年齢不詳だ。

「はじめまして。アビと申します。ガリョウ先生でいらっしゃいますか？」

「いえ、私は手伝いの者でして。先生は外出しておられます。申し訳ございません」

少女は申し訳なさそうにお辞儀をする。

ワタシはちらりとアオを見た。

（ほんとに留守？　この子がガリョウっぽくない？）

目で合図を送る。

「ほんとに留守みたいね。この子以外、誰もいないわ。この子も嘘は言ってないよ。」

アオが小声で答えてくれた。

「まじか。また無駄足か」

後ろでヨクトがぼやいた。

「先生はどれくらいで戻られますか？」

「それが、昨日出られたばかりで。いつ戻られるか……」

少女は困ったように眉を下げた。

「ひとつお伺いしたいんですが」

「なんでしょうか」

「ガリョウ先生とは、どういう方なんでしょう？」

「うーん」

少女は少し考えて言った。

「ものすごく賢いような、でも生活力はないような」

「このインターフォンも先生が？」

ワタシはインターフォンを指さす。

「ええ。異世界の技術らしいですね」

「これ、何で動いてるんですか？」

「あれらしいですよ」

少女が屋敷の屋根を指さした。

「あれとは？」

この角度からは何も見えない。

「よくわからないんですけど、おひさまの光を集めて電気を作っているらしいです」

「まじか」

（太陽光発電をしているのか）

「あれも、お金持ちに売れるらしいですよ」

（それはそうだと思う）

「とにかく、留守なら仕方ない。また来ます」

「すみません」

ワタシたちはガリョウ宅を後にした。

そして次は、ホウスウの説得に向かった。

◇

冒険者ギルド修練場——

冒険者たちが腕を磨く修練の場であり、見知らぬ者同士が試合をすることもできる。

ここでは練習用の武器を使うこと、相手を殺さないことが暗黙のルールになっている。

死んでも自己責任である一方、殺した側は出入り禁止になるため、わざと殺しをする者はいない。

ワタシはそこにホウスウを呼んだ。

彼はあっさり来てくれた。

ワタシたちは約束の二時間前に着いたが、彼はすでに現地入りしており、準備運動を終えて座禅を組んでいた。

（なるほど。こいつ、とてつもなく強いな）

ホウスウの身体からは魔力が安定してみなぎり、周りのつわものたちを寄せ付けない迫力があった。

あのロフ並みかもしれない。

「わざわざご足労ありがとうございます、ホウスウさん」

ワタシは近づき、頭を下げた。

「いえ、なんどでも結構ですよ。今日は僕の力を試したいとおっしゃるのでしょう」

彼はそう言って立ち上がる。

「まあ、半分はそうです」

「半分は？」

「今日は、ホウスウさんに知ってもらおうと思いまして。世の中には、どうしようもない理不尽な力があるのだと」

「なるほど、大きく出ましたね。それで、戦うのはアビさん、あなたですか？　それとも後ろの彼か、ダークエルフの彼女か」

ホウスウはヨクトとビゼンを見る。

ワタシが否定するより早く、彼は続けた。

「それとも——そちらの、とてつもない魔力をお持ちの女性ですか？」

ホウスウはアオを見た。

（こいつ、すごいな）

ワタシは素直に感心した。

かなりの解析スキルの持ち主でも、アオの実力は見抜けない。

どう見ても普通の女性に見えるのだ。

それを初見で射抜くとは、やはりこの男、並ではない。

しかも今日のアオは普段着だ。

武装したビゼンとヨクトの後ろで、どう見ても「戦いに来ました」という格好ではない。

「え？　私が？」

アオは意外そうな顔をする。

「ええ。でも、傷つけないでね。殺すのはもちろん、けがをさせるのも、氷漬けにするのもだめよ。あなたならできるでしょ」

「ははは。僕も相当強いですよ」

ホウスウは苦笑いした。

「このアオはこう見えても世界最強の一人、四神の青竜です。あなたには、この世界の現実を知ってもらおうと思いまして」

「この人が、話に聞く四神……？　たしかに普通ではないと感じましたが、見た目はどう見ても、普通の女性にしか……！」

ホウスウは信じられないという目をする。

「まあ、試合をすればわかりますよ。アオ、くれぐれも、なるべく傷つけないでね」

「はいはい」

アオはそう言うと、離れたところに立った。

事情を知らない見物人たちが、物珍しそうに見ている。

何の魔力も感じない絶世の美女が、緊張感なく立っている。

どう見ても、今から戦うようには見えない。

一方のホウスウはアオをただならぬものと見抜き、試合用の剣を手に向かい合おうとする。

「待って」

アオが声をかけた。

「なにか？」

「それでいいの？　どちらでもいいけど、その試合用の剣でいいの？　そっちの、あなたが持ってきた真剣のほうが、ほんのわずかでも勝てる可能性は、なくても、実力の差は正確にわかると思うけど。少しでも傷つけたらキミの勝ちでいいよ」

「そこまで言うなら、胸をお借りしますよ」

ホウスウは真剣に持ち替えた。

なめる気はないらしい。

「では、双方、準備はいいですね」

二人がうなずく。

「はじめ！」

ワタシは手を上げ、下がった。

ホウスウの魔力が安定して上昇していく。

試合でいきなり手の内を見せるのだろうか。

そう思った瞬間。

ホウスウの魔力がゆらぎ、その場に崩れ落ちそうになった。

「はああああ！」

ホウスウは怒声をあげ、踏みとどまる。

ざわ。

周りには何が起こっているのかわからない。

しかし見物人も馬鹿ではない。

アオが何かスキルを使ったのだろう、程度のことは察したようだ。

「へえ？　すごいわね。私の【催眠】にこらえるなんて」

アオが嬉しそうに言った。

「いくぞおおおお！」

ホウスウが吠え、アオに上段から斬りかかる。

手加減はいらない相手と見たようだ。

しかし——

ホウスウは、剣を振り上げたままピタリと止まった。

「すごいわね、あなた。普通の防御結界なら防げないよ、これ。ヨクト君の【豪傑覇気】でも斬り裂かれるよ」

そう言いながら、アオはヨクトのほうを見る。

「まじか……とはいえ、アオ様には無意味なようだが・・・」

ヨクトがぼそりとつぶやいた。

「まだまだ！」

ホウスウは魔力を込めて動こうとするが、ピクリともしない。

スキルは、何らかの条件と媒介を満たしたときに発動する。

自分を対象にする強化系は発動しやすく、敵を対象にする場合は難しい。

当然、相手も抵抗するからだ。

だから精神攻撃はもっとも難易度が高い。

直接触れるか、脳や心臓に直接叩き込まないと効果が薄い。

しかしアオやクロの場合、「見ただけ」で、光を媒介に発動するらしい。

光は本来ごく弱い波動で、人間なら何の効果も出せない。

だが彼らの場合、スカーレットは見るだけで対象を炎に包み、アオはすべてを停止させる。

なんなら自分の魔力をあてるだけも効果がでるものがあるので、見る必要すらないらしい。

つまり魔力感知で存在を認識した時点で、射程にはいるということだ。

おまけに得手不得手はあれど、一部の例外を除き、だいたいみんな同じことができるらしい。

理不尽にもほどがある。

そして、アオが指を鳴らすと——

ホウスウの身体を覆っていた鎧が、粉々に消え去った。

なるほど、衣服を破壊しなかったということは、アオも彼を辱めるつもりはないようだ。

……と思ったが。

「あなたのすべては解析しました」

アオはそう言うと、彼の脇腹や足の裏をくすぐりはじめた。

「うははははは、ちょっとそれは卑怯！　やめて、やめて！」

「さあ、どうする？　負けを認める？　でないとあなたの脳内に快楽波動を叩き込んで、公開射精させるわよ」

アオは楽しそうにホウスウをくすぐる。

ジョイエルをおもちゃにしていたクロと重なった。

やはり四神は四神だ。

「うはははは、負けです！　僕の負けです！」

ホウスウは、膝から崩れ落ちた。

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