ハズレスキル『幸運』で異世界では村人でしたが、帰還したら宝箱ガチャSランク連発でダンジョン配信でバズりました

第二部 宝箱から出てきたのは、〇〇の娘でした

第82話 真の価値

　テーブルに残されたのは、片手で持てる一本のマイク……アノマリー《静かに届くマイク》。

　けれど、今のユージくんには簡単に持ち上げられないものらしい。

「今さら『応援してる』なんて迷惑じゃないかな」

「私はそういう方がずるいと思います」

　乃々さんは迷わず答える。

　カフェテラスに少しだけ静寂が訪れた。

「乃々さん、今日は強いね」

「今日は、ではなく、いつもです」

「今日は強め」

　ニーナが表情を緩めて、呟く。

「ニーナちゃん！？」

　ニーナは涼しい顔のままで……張りつめていたユージくんの口元に笑いが浮かぶ。

「このマイクを見た時、最初に二人のことを……特にユージくんを思い出しましたから」

　声を届ける場所までは用意する。

　それでも、届けるかどうかは本人に任せるらしい。

　あとはユージくんが選ぶだけ。

　　　　　　　　　　◇

　ライブ当日の夕方。

　杉本七海さんのライブ会場。

「……熱気が凄いわ。祭りみたいね」

「歌姫のライブ」

　開演前には客席は人で埋まり、あちこちで色とりどりのライトが揺れている。

「たくさんのアイドルが出る中の……一グループのメンバーなんだよね七海さん」

「そうです。しかし、人が……緊張しないんですかね」

「俺たちの配信にもこれぐらいの人たちが来てくれてるよね」

「はっ！　そうでした……」

　会場内の音楽は、話し声まで押し流しそうな大きさ。

　大勢へ聞かせるための音に囲まれるほど、一人にしか届かないマイクが不思議なものに見えてくる。

「変だよな。七海のライブには来られるのに、本人には連絡できない」

「ライブは今までも？」

「何度か来てる。新しい曲が出たら聴くし、ライブにも来る。でも、本人に一言送ろうとすると無理なんだ」

「それなら、資格は十分ですよ！」

　やがて照明が落ち、歓声が一気にはじける。

　強い光がステージを走り、その中央へ一人の女の子が駆け出してきた。

「七海ちゃーん！」

　登場しただけで、会場で七海さんの名前がそこかしこで聞こえる。

　隣から聞こえる拍手も、そこに重なっている。

「みんなー！　今日は来てくれてありがとう！　最後まで楽しんでいってねー！」

「七海ー！」

「まだまだ声出せるー！？」

「イェーイ！」

「もっと聞かせてー！」

　様々な輝きのペンライト。

　七海さんのカラーである青が一番多いかもしれない。

「ステージの真ん中だね、七海さん」

「そうなんです。あそこにいるのが俺と乃々の幼馴染なんて……本当今でも信じられません」

「すごいね。会場中から名前を呼ばれてる」

　拍手を送りながら、ステージを見つめているユージくん。

『青空が雲間を抜けて……』

　曲が始まった。

　手拍子を入れる場所にも迷いがない。

　何度も来ているという言葉は、それだけで十分伝わってくる。

『海と交わるグラデーション』

　曲が終わるたびに歓声が起こり、次の音楽が始まればまたライトが揺れる。

　ライブなんて久しぶり……いや、何十年ぶりなんだろう……。

　ホログラムが流れたり、歌の情景に合わせてステージが変化するなんて……。

　すごいな。

　そして。

　何曲かを歌い終えた七海さんが、額の汗を拭って笑った。

「次で最後の曲です！」

「ええー！」

「私もまだ終わりたくない！　だから最後まで、一緒に楽しんでいこう！」

　七海さんが客席へマイクを向ける。

「もう一回！　みんなの声、聞かせてー！」

「七海ー！」

　名前を呼ぶ声が重なり、どれが誰のものか分からなくなる。

　その最中。

「乃々、マイクを貸してくれないか」

「！！　……はい！」

　手渡される《静かに届くマイク》。

　深く息を吸う音が聞こえた。

　乃々さんは何も言わず、ユージくんを見守っている。

　ニーナもリィンもドキドキしながら、ステージとマイクへ交互に目を向けた。

「七海」

　俺には聞こえたけれど、前の席の客は振り返らない。

「今でも応援してるよ」

　会場の歓声に沈んでしまうほどの小声。

　それでも、ステージの上で七海さんが目を見開いた。

「え？」

　周りの観客は変わらない。

　けれど、七海さんは何かを探すように客席を見回し、やがて笑顔になる。

「ありがとう」

　会場がさらに沸く。

「みんなの声、ちゃんと届いてるよ！」

　大勢へ向けた言葉の中に、さっきとは違う「ありがとう」が混ざっている……そんな気がした。

「七海さん、聞こえたんだね」

「はい。きっと……」

　ユージくんはマイクを乃々さんに渡し、空いた両手で拍手を送る。

　その顔から、もう迷いは見えない。

　乃々さんの言った通り、最初の一言さえ届けば、それで十分なのかもしれない。

　最後の曲が終わると、七海さんはステージの端まで歩き、客席へ何度も手を振る。

「今日は本当にありがとう！　また会おうねー！」

「七海ー！」

　客席に照明が戻った後、ユージくんの端末が震えた。

「え？」

「どうしたんですか？」

「七海からだ」

　ユージくんが俺たちにも見えるように画面を傾ける。

『さっきの声、ユージだよね？』

　続けて、もう一つ。

『今、会場にいる？』

　画面を向けたまま、ユージくんの指が動く。

『いる。聞こえた？』

　送信すると、すぐに返事が届いた。

『もちろん。すぐわかったよ』

　間をおいて、また。

『少し待ってて。会いたい』

　マイクに触れる前に止まったユージくんの指。

　今は迷わず画面を押している。

　届いた待ち合わせ場所を皆で確かめ、スタッフの案内で会場の奥へ進む。

　楽屋のある通路。

「ここですか……」

「……特別な場所ね」

「ドキドキする。ニーナ関係ないのに」

「俺もだよ」

　通路で待っていると、さっきまでステージにいた七海さんが衣装姿のまま歩いてきた。

　乃々さんに気づいて小さく手を振り、ユージくんの前で足を止める。

　会場中へ向けていた笑顔が、今は一人だけに向く。

「ユージ」

「七海。久しぶり」

「うん。久しぶり」

　俺たちは二人の邪魔にならないよう、通路の端へ寄る。

　歓声も音楽も届かない場所なのに、二人ともなかなか次の言葉を出せない。

「さっきの声、ちゃんと聞こえたよ」

「うん」

「今でも応援してくれてるなら、もっと早く言ってよ」

「ごめん。ずっと言いたかったんだけど、言えなかった」

「でも、今日聞けてよかった」

　七海さんが笑う。

「私、小さい頃のこと覚えてるよ。アイドルになりたいって言った時、公園で言ってくれたよね」

「ずっと応援するよ」

「それ！」

　心の底からの笑顔というのは、ああいうのを言うんだな。

　そんなことを思えた。

「ありがとう」

　七海さんの目には涙が見えた……気がした。

「それと、今度は普通に連絡してね」

「するよ」

「絶対？」

「絶対」

「じゃあ、待ってる」

「うん」

　その返事は、もう《静かに届くマイク》を通していなかった。

　もう……きっと彼には必要ない。

「とても私的な使い方でしたけど……これが私の案でした」

「良かったよ。アノマリーは……誰かを助けられるんだね」

「はい……これが連理さんの宝箱の……力です」

「はは、そうかもね」

　《幸運》が巡り巡って、こんなところに行き着いた。

「レンリ、人助けしたね」

「……剣だけが人を救う方法では無いのね」

　《静かに届くマイク》……その真の価値が今何となくわかった……そんな。