ハズレスキル『幸運』で異世界では村人でしたが、帰還したら宝箱ガチャSランク連発でダンジョン配信でバズりました

第二部 宝箱から出てきたのは、〇〇の娘でした

第81話 静かな日々の……

　ダンジョン入り口のカフェテラス。

　白いテーブルの中央には《静かに届くマイク》が置かれている。

　離れたところでは乃々さんが誰かと話していた。

　通話を終えると、端末をいつもの大きなバッグへしまった。

「連絡がつきました。マイクの件ですが、友達……ユージくんが来てくれるそうです」

　連絡を始める前より表情が明るく、無事に話せたことが分かる。

「乃々さんにも、そういう昔の知り合いがいるんだね」

「います！　私を何だと思っていたんですか」

　乃々さんの言葉に続けて、隣で聞いていたニーナもぽつりと呟いた。

「配信の人」

「間違ってはいませんが、人間関係もあります」

「ごめん、ちょっと配信画面に住んでる印象があった」

「住んでいません！　たまに長居しているだけです」

　力強く否定したわりに、後半はほとんど認めている……。

　向かいのリィンが笑いをこらえていた。

　　　　　　　　　　◇

　二十分ほど経ったろうか……カフェテラスには静かな時間が流れていた。

「ごめん、乃々、遅くなって」

　現れたのは俺たちと同じくらいの歳に見える男の子。

　まぁ意識の年齢的には俺は全然違うのだけれど……見た目的には……ね。

「乃々、久しぶり。急に呼び出すから、何かあったのかと思った」

「お久しぶりです、ユージくん。急にすみません」

　席へ案内された男の子……ユージくんは俺たちをみて微笑んだ。

「日野枝連理さんですよね。ニーナちゃんとリィンさんも。嬉しいです。配信、見てます」

「見てくれてるんだね」

「いや、いつもすごくて……それに、幼馴染がダンジョンで毎回あんなに騒いでたら、そりゃ見ますよ」

「なっ！　私！？」

　幼馴染なのか……。

　なるほど。

「大騒ぎではありません。実況です！」

「宝箱が出た時だけ、明らかに声が大きくなってるけど」

　乃々さんの反論まで見慣れているらしく、ユージくんは最初から笑っていた。

　昔から何度も交わしてきたやり取りなのだろう。

「元気そうでよかった。大学を休んでダンジョンに潜ってるって聞いた時は、さすがに心配したから」

「大学？」

　俺は思わず疑問を返した。

「乃々はまだ十七ですけど、飛び級で大学に入ってるんですよ。今は休学中ですけど」

「ユージくん。どうして私より先に全部説明するんですか」

「そうだったんだね。今更だけど知らなかった」

「俺は高校生ですけどね。乃々はどんどん先へ進んじゃって」

　若いのに一人暮らししてるし、どういうことなんだろう……とは思っていたのだが。

「今も宝箱学の研究は続けています。配信者だけではなく、研究者側でもあるんです。ユージくん、私の紹介はもう十分ですよ！」

　乃々さんは《静かに届くマイク》を手元へ引き寄せた。

「今日はこれを見てもらいたくて呼びました」

「そのマイクが俺を呼んだ理由？」

「はい。正確には、ユージくんと杉本七海……七海に関わるものです」

「七海のことか」

　杉本七海の名前が出た途端、笑みが薄れたユージくん。

　視線も乃々さんからどこかへ映った。

　どこも見てないような……そんな。

「あ、ごめんなさい。連理さん。私とユージくん、それから七海は幼馴染で……。七海は今、アイドルとして活動してるんです」

「アイドル？」とニーナ。

「……アイドル？」とリィン。

「えーと、アイドルっていうのは……吟遊詩人というか……歌姫だね」

「歌姫か」

「……歌姫ね」

　納得頂けたようだ。

「ユージくん。今でも七海のことを応援していますよね」

　すぐには答えず、ユージくんは膝の上で両手を組み直した。

「してるよ。今も活動は見てる」

「本人には伝えましたか？」

「言ってない」

「どうしてですか？」

　問いかける声に責める響きはなかった……が。

「最初は、言うタイミングを逃しただけだった。デビューが決まった時、七海が急に遠くへ行く気がして、素直におめでとうって言えなかった」

　夏の雲が流れて、カフェテラスの前に影が差した。

　俺はパイナップルジュースを飲みながら耳を傾ける。

「あとから連絡しようと思ってるうちに、どんどん有名になってさ。今さら俺が何を言うんだって思ったら、余計に言えなくなった」

　活動を見ていると答えた声には迷いがなかった。

　応援をやめたわけではないのに、本人へ何も伝えられない時間だけが長くなってしまったらしい。

　何となくわかる気がする。

「そこで、これですよ！　ダンジョンで手に入れたんですが」

　言いながらマイクを指差した乃々さん。

「アノマリー？」

「はい。《静かに届くマイク》です。大勢に聞かせるためのマイクではありません。遠くでも届けたい相手一人だけに声が届くアノマリーだそうです」

「え……これを使えって？」

「私はこのマイクをユージくんに見せたかっただけです。使うかどうかはユージくんが決めてください」

　ユージくんの目はマイクから動かなかった。

　乃々さんは返事を迫らず、割と衝撃的なことをさらっと言った。

「七海の次のライブ……さっきチケット取っちゃいました」

「な……！？」

　ユージくんに同情……いや、同調する。

「俺たちも？」

「はい。お忘れかもしれませんが、私たちの資産はピーゴールドですから」

「そ……そうなんだ……」

「……ピーゴールドって何かしら？」

「たくさんって意味だよ」

　ニーナの言葉にリィンは首を傾げる。

「……お金がたくさんあると困るのかしら？」

　この娘もちょっとおかしいかもしれない……。

「えーと。とにかく！　私、その会場へマイクを持っていきます。七海の姿を見て……伝えたいと思えた時だけ、使ってください」

　セミが鳴く声が響き、風が流れていく。

　ユージくんはマイクを見つめていた。

「言いたいことなら、決まってる。今でも応援してるって。それだけは、ずっと言いたかった」

　ユージくんの手がマイクへ伸びる。

　けれど、触れる直前でその指が止まった。