第十六話 大宴会～ドラゴンスレイヤーは男の甲斐性～
時は宴会が始まった直後まで遡る。
優之介は臨時で設けられた調理場でドラゴン肉を焼きながら酒を少し飲んでいた。
「ドラゴン肉って塩胡椒だけで結構美味いな……。でもソースとかも作って色んな味を楽しめた方が良いかも♪」
ドラゴン肉の肉質は上品で味付けは塩胡椒で十分だったのだが、もっと味にバリエーションが欲しいと思った優之介は野菜をすりつぶして調味料を合わせてソースを作ってみたり、ドラゴン肉の上にチーズを乗せてみたり、色々な味を試していた。
「うん！ これが一番食べやすい。結局日本人はおろしソースだな♪ ん……？」
結果、大根に似た野菜をすりおろし、塩っ気のある果物や調味料と混ぜて火を通して作ったおろしソースが一番口に合った。醤油、ポン酢、大根おろしが恋しいぜ。わさびもあったら是非使いたかったが、残念ながらわさびはなかった。優之介は（いつかわさびも手に入れてやる！）と心に決めて再び料理をしていると周囲から視線を感じたので手を止めて辺りを見回すと、エルフ達が目を輝かせながら優之介を見ていた。
「ねーねー、そのお肉にかかってるやつなんて言うの？」
「俺にも食わせてくれないか！？さっきから美味しそうな匂いがたまんねぇんだ！」
「あらあら、ユウノスケさんはお料理上手なんですねぇ♪」
「容姿もさながらドラゴンを倒す武力を持ち、そして生活力もあると来たか、これは狙う価値がありそうだな……♪」
「え？ レイラさんにヤオさん！？」
いろんな角度からエルフ達に声をかけられる中、いつの間にか優之介の両脇をレイラとヤオがしっかりキープしていた。
優之介は驚いてその場を退こうとするが二人は、優之介に密着してそれを良しとしない。
とりあえずドラゴン肉を振舞ってエルフ達に散ってもらった。優之介が作ったソースは美味しい、美味しいとエルフ達に好評なようだ。
そのままの流れでレイラとヤオにも離れてもらうように頼むが、離れてもらえないので優之介は困り果ててしまった。
「あの～調理中で危ないですから離れてもらわないと……」
「え～？ ユウノスケさんが調理場から離れれば良いんですよ～？」
「レイラの言う通りだ、ユウノスケは客人なのだからこっちで座って飲むと良い♪」
「は、はぁ……」
彼女たちに促されるがまま、優之介は酒がたぷたぷに入った樽ジョッキを持たされてちょっんと座った。そして、優之介の両隣にはレイラとヤオがあからさまに距離を詰めて座る。
（こ、これはまるでキャバクラに来た気分だな。行ったことないけど…………）
「さぁさ、飲みましょ飲みましょ♪」
「男ならぐいっと行こう♪」
レイラとヤオの視線が突き刺さる。緊張と恥ずかしさで横を見ることが出来ない優之介はカチンコチンになりながら正面の方向を向いた。
「よぉーし！ 今日は飲むぞ！！礼儀作法等気にするものか！」
「「「ＦＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯ！！」」」
優之介が目を向けた方向ではクラウディアがクールさを捨て、はっちゃけている光景が映っていた。
「クラウさん、とても楽しそうだな……」
優之介はそうつぶやくと同時に酒を少しだけ飲んだ。酒の効力か緊張がほぐれ、少しだけ上機嫌になった優之介はそのままクラウディア達を見守った。
酒を飲みながら少し時間が経つとレミリアが優之介の元にやって来たので優之介はご機嫌な様子でレミリアに声を掛けた。
「あはは、向こうはだいぶはっちゃけてるようだね、レミィ」
「ふふふ、あんなにはしゃいでいるクラウ様は珍しいですね♪ それよりもユウノスケさん？」
「どうしたの？」
「私と言うものがありながら両脇にレイラさんとヤオさんを侍らせるなんてどういう事ですか？」
「…………」
レミリアはとても良い笑顔で優之介に話しかけるが目が笑っていない、それどころかレミリアから殺気を感じる。彼女の殺気を浴びた優之介はほろ酔い気分がすっかり醒めてしまった。
「え、えええとちょっと……」
「ちょっと？」
「レイラさんとヤオさんに座らされて……」
「それで、何でレイラさんとヤオさんがユウノスケさんにベッタリくっついているんですか？」
レミリアの笑顔が怖い……。
優之介は肝を冷やすがそれとは対照的に、レイラとヤオはけろっとした様子でレミリアの問いに答えていた。
「こんなに顔立ちが良くて武力もあって、更に料理もできて紳士的な男だぞ？ 狙わないはずがないだろう？」
「そうですよ？ ドラゴンスレイヤーは男の甲斐性として最高の称号です。そんな甲斐性のある男性が独身で、こんなに素敵な見た目をしていたら狙わない方がおかしいです」
「そんな事はわかってますよぉ！ 皆して私の将来の旦那様を狙わないでください！！」
レミリアはそうきゃんきゃん叫びながら彼女達から優之介を引き剥がし、抱きしめた。まるで小さな女の子がぬいぐるみを抱きしめるように、ぎゅうっと抱きしめられている優之介の頭は彼女の豊かな双丘に包まれて幸せいっぱいなのだが、同時に首もガッツリホールドされていて息が苦しい。
「れ、レミィ……首、首が…………」
「はっ、ごめんなさいユウノスケさん！ つい……」
「あらあら♪」「はっはっは、これは将来大変そうだなぁ～♪」
レミリアはハッと我に帰って優之介を開放した、優之介は咳き込んだものの体調に異常はなさそうだ。レミリアは優之介に申し訳なさそうな表情で謝るが、優之介はすかさず彼女をフォローしてあげた。
「まぁまぁ、俺はレミリアの気持ちは理解しているつもりだよ。それに、レミィにそう言ってもらえて俺は嬉しいよ？ だからそんな申し訳ささそうな顔しないで」
「ユウノスケさん、こんな私に優しくしてくれるなんて嬉しいです♡ ソフィー様に申し訳ない気もしますけど、今日は思いっきりユウノスケさんに甘えちゃいます♪」
レミリアはそう言うとひしっと優之介の胸に飛び込み、猫のように頬をすりすりした。かわいい。
「羨ましいですねぇ、素敵な殿方がいらっしゃって」
「妬けちゃうねぇお二人さん♪」
「ねぇ、レミィ？ 甘えてくれるのは嬉しいんだけどさ、今日は皆で宴会だから皆で飲んで食べよう？」
「そ、そうですね。それじゃあ乾杯ー！」
「「「乾杯ー！」」」
この後、優之介とレミリア、レイラとヤオ、その他大勢のエルフは夜が更けるまで宴会を楽しんだ。
因みにクラウディアはペース配分を無視して飲み過ぎた為に途中退場してしまった。
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