第28話「14/15」
剣より頭、魔法より読み。
平民の少年が戦場の頂を目指す、泥臭い成り上がり戦記です。
ゆっくり読んでいただけると嬉しいです。
その日の夜。マイトランド班は、全員で答え合わせなど、反省会を開いていると、
「やあ、マイトランド、学科試験は終わったのだから、そろそろ模擬戦の準備を始めないか？もちろんフレデリカ嬢も連れて来た。」
そう言って、フリオニールと、フレデリカが入ってきた。もちろん付き添いのクレア、ロンベルト、アーシュライトも一緒であった。
「そうだな。今答え合わせも含め、反省会をしているところだ。少し待ってくれ。」
マイトランドは反省会を手早く終わらせると、戻ってくるなり問いかけた。
「そう言えば、フリオニールとフレデリカは試験どうだったんだ？」
「私は1問だけ落としてしまったよ。貴族の作法と軍人の作法は違う物でね。」
「グレッテ卿の言っている問題は解けたんだがな。他を1問落としたよ。」
2人が1問ずつ落としたと聞いて、ジェラルトが喜び勇んで話に割って入ってきた。
「じゃあ俺達が1位だな。平民の俺達に負けるなんて情けない貴族もいたもんだぜ。なあマイトランド。あーあ、明日の結果発表の楽しみが減ったぜ。」
そう言いながらジェラルトはちらりとクレアに目をやった。クレアは腕を組んだまま、ふんと鼻を鳴らした。
「そ、そうか。」
フリオニールは、悔しそうに肩を落としその一言だけを言うと、マイトランドに続けた。
「そんなことより、模擬戦だ、模擬戦の準備をしよう。」
「そうだな、戦場の地図はあるか？」
「もちろんだ、持ってきた。」
マイトランドの言葉に反応しフリオニールは懐から地図を取り出すと、マイトランドに渡した。
戦場地域の把握は、初期布陣場所、どこに何があるか、どこが狭いか、罠の配置場所、どこが待ち伏せに適しているかなど、様々な情報を得られるからであった。
「明日にでも異能で戦場を見ておこう。敵の兵力は、こちらよりも買収されて3個班多いんだったか？」
マイトランドの問いかけに、少しばつが悪そうにフリオニールは、
「とても言い辛いんだが、平民班もグレンダ嬢に1個班多くとられてしまってね。どうしたらいいものか。平民1～27班がグレンダ嬢の統制下におかれる。残りはこちらだ。」
「こっちは約80名少ないって訳か。騎兵を歩兵5名分と換算すると320名分の差があるな。で？あちらさんの動きは？調べているんだろ？」
「ああ、重装歩兵用の盾と投擲もできる長槍を、大量に平民班の人数分運び込んでいると報告があった。」
「ってことはファランクスか。統制のとれていない平民班に、ファランクスが出来るとは到底思わないけど、こちらもファランクスであればなんとかなるだろう。問題は騎兵の戦力差だな。」
ファランクス。重装歩兵が大盾と長槍を手に、肩を並べて密集する陣形である。兵一人一人の技量に左右されにくく、隊列さえ維持すれば、正面からの突破はほぼ不可能とされていた。騎兵の突撃すら、揃えられた槍の壁の前では止まる。古くから戦場を支配してきた陣形であり、その正面戦闘力は他の陣形の追随を許さなかった。
だが、万能ではなかった。隊列を維持する為に機動力を犠牲にしており、側面や背後を取られれば脆い。また、密集しているが故に、一箇所が崩れれば隊列全体が瓦解する危険があった。何より、ファランクスの強さは兵の練度と規律に依存する。恐怖に駆られた一人が列を離れれば、そこから崩壊が始まるのだ。
「ファランクスか、密集陣形のことだな？左手に盾、右手に槍だったよな？右側がガラ空きになるじゃないか、騎兵でファランクス右列を突破すれば良いのではないか？」
フレデリカが尋ねると、即座にマイトランドは反論した。
「お前はバカか、騎兵が敵より少ないのにか？こちらの騎兵の突撃なんて、当然敵騎兵が阻止するだろう。それにファランクス最右列は、お前の様な考え方をする敵の思考を見抜き、通常その部隊の、最精鋭兵が配置されるものだ。見抜かれている戦法ではどうにもならん。万が一、万が一だぞ？お前の言う通り、騎兵が数騎突破できたとしてその後どうする？敵の大将でも狙いに行くか？」
「申し訳なかった。でもバカはやめてほしい。しっかり勉強するから・・・。」
フレデリカが下を向き、泣きそうになった。
「ちょっと！平民の分際でフレデリカ様に何てこと言うの！」
クレアが詰め寄ろうとするのを、フレデリカが手で制した。
「いい、クレア。マイトランドの言う通りだ。私が勉強不足なだけだ。」
「すまん。言いすぎた。」
と言って、マイトランドも下を向いてしまった。
「まあまあ二人とも、そんなに深刻にならなくても。マイトランド、何か方法はあるか？」
そんな二人を気遣うように、フリオニールが尋ねると、マイトランドは上を向き答えた。
「ああ、全員の異能を調べてくれ。その後に装備を揃えよう。まずは異能だな、明日までに調べておいてくれ。俺は明日の朝、戦場を見ておこう。」
フリオニールとフレデリカは了承すると、その日は解散した。
翌日、学科試験の結果発表日。
朝一番で戦場の確認を終えたマイトランドは、朝食を済ませると、班員を伴い、順位の発表会場へ向かった。
順位の発表会場には大きな掲示板があり、順位を確認すると、
1位、フリオニール・フォン・グレッテ 14/15
2位 グレンダ・フォン・ロンメル 13/15
フレデリカ・アルドリック 13/15
などと書かれており、1位にいるはずのマイトランドとジェラルトはおろか、受験した47班全員の名前はどこを探しても確認できなかった。
「おい！これなんだよ！どうなってるんだよ！」
別の掲示板を確認したジェイクが叫んだ。
マイトランドとジェラルトがジェイクの指差す掲示板を見ると、そこにはこう書かれてあった。
"47班は不正の疑いがあり、順位を付けないものとする。尚、首謀者と思われるラッセル2等兵は厳罰に処す。"
面白いと思っていただけたら、ブックマークしていただけると大変励みになります。次回もよろしくお願いします！
