修学旅行3日目 切れた赤い糸
「やっぱり制服最高！」
レンタルの着物を返却し、ち～ちゃんの第一声。
「新井君、どうだった？」
そう聞くと、なぜか小田君が吹き出した。
「それがさ、もう写メが凄いのなんのって！ しまいには添田がブチ切れるし」
ケラケラ笑う小田君に、ち～ちゃんがムッとして言い返す。
「写真なんて、一枚撮れば十分なんだよ」
その様子に、私はそっとち～ちゃんの肩に手を置いた。
「それだけ新井君は、ち～ちゃんが大好きなんだよ」
すると、ち～ちゃんは意味ありげに笑って、
「その言葉、そっくりそのままたまちゃんに返したいけどね」
と言った。
思わず顔が熱くなる。
すると、ち～ちゃんと繭花ちゃん、それに他のみんなまでニヤニヤし始めて、
「あれあれ？ なぁに？ その新鮮な反応」
そう言いながら、左右から腕を掴まれた。
「今日の夜、部屋で報告会ね」
逃げ場なしだ。
真っ赤になって頷こうとした、その時だった。
ふと、視線を感じて顔を上げると──
少し離れた場所で、長塚君がこちらを見ているのに気付いた。
（あれ？ 今日、行き先被ってたっけ？）
嫌な予感がしてスマホを見ると、血の気が引いた。
長塚君から、何件もLIMEが入っていた。
昨日、疲れて寝落ちしてから、今まで全然気付いていなかった。
（私のバカ……）
落ち込んでいると、青山さんがふと口を開く。
「あれ？ 田川さんたちも下鴨神社を回ったんだ」
──長塚君と青山さんは、二人で行ったんだ。
そう思った瞬間、胸がチクリと痛んだ。
ショックで反応が鈍くなっている私を見て、青山さんは嬉しそうに笑う。
「あれあれ？ もしかして、本当に田川とくっついたとか？ 良かったね、田川さん」
そう言いながら、私の鞄に付いているモッキーとモニーのキーホルダーに目を留めたらしい。
「あ、それ、恋愛運が上がるやつでしょ？ 下鴨神社まで行って、どれだけ必死なの」
クスクス笑う青山さん。
その瞬間だった。
長塚君が、青山さんの肩を掴んだ。
「それ、俺があげたんだ」
低く、はっきりとした声。
「え？」
驚く青山さんに、長塚君は続ける。
「俺と田上で夢の国に行って、俺が選んで、買って、プレゼントした」
──言い切った。
（長塚君……？）
頭が追いつかない私を置いて、
「それに、その石も選んだのは俺だよ」
そう言われた瞬間、青山さんの顔色が変わった。
「なによ、それ……！」
青山さんは私の鞄に手を伸ばし、キーホルダーを掴もうとする。
「やめて！」
慌てて鞄を引っ込めようとしたけれど、一瞬遅かった。
青山さんの手が、キーホルダーを掴んだ。
「なんなのよ、あんた！」
怒り狂う青山さんを、長塚君と星川君が必死に止める。
田川君、石橋君、小田君も私を庇うように間に入った、その時だった。
──ブチッ。
鈍い音がして、キーホルダーが引きちぎられた。
その音はまるで、
私と長塚君を結んでいた赤い糸が、無理やり断ち切られた音のように聞こえた。
