修学旅行3日目 思わぬ告白
見上げて、ハタと気付いた。
「あぁ！」
思わず声を上げると、田川君が驚いて私を見る。
「なんだよ、びっくりした！」
そう呟く田川君に、私は慌てて首を振った。
「ごめん！でもさ……私と一緒に見ちゃ、駄目じゃない？」
今さらながら気付いてしまった。
――縁結びの神様にお願いするのに、他の人を連れてたら駄目なんじゃない？
間違われちゃうよね？
「田川君、ちょっと離れて！私も離れるから！」
そう言って一歩前に出た瞬間、着物であることを忘れて、前につんのめる。
「危ない！」
腕を引かれて、抱き留められた。
「お前はバカか？」
額を軽く叩かれて、胸がドキドキと大きく鳴る。
……これは、驚いたせい。
そう思い込もうとした、その時。
「いいから、大人しくしてろ」
少し強い声で言われ、そのまま手を握られる。
顔を上げると、すぐ近くに田川君の顔。
「でも……私と縁結びの神様見たら、間違われちゃうよ」
俯いて、ぽつりと呟く。
――その時、気付いてしまった。
修学旅行が始まってから、いつの間にか。
田川君が隣にいるのが、当たり前になっていること。
この距離、この空気。
私は、いつの間にか安心していた。
「どうした？」
覗き込まれて、心臓が跳ねる。
（待って待って待って！
田川君は青山さんが好きなんだし、亀ちゃんの好きな人でしょ！）
頭の中が一気に混乱する。
そんな私に、
「間違われねぇよ」
ぽつりと、低い声。
思わず顔を上げる。
「俺、修学旅行が終わっても――お前の隣を譲るつもり、ないから」
誰に、なんて聞かなくても分かる。
握られた手に、ぎゅっと力がこもる。
「え……？
田川君の好きな人って、青山さんじゃないの？」
思わず口にすると、田川君は目を丸くした。
「……なんで青山？」
「だって、旅行前に長塚君とバチバチ火花散らしてたじゃない」
そう答えると、
「はぁ～～～……」
深い溜め息をついて、その場にしゃがみ込む。
額を押さえたまま、
「そうだったな……
お前に察しろとか、気付けとか、土台無理な話だったわ」
「？」
首を傾げた、その時。
ふわりと、心地良い風が吹き抜けた。
一瞬だけ風に意識を向けた、その隙に――
「……好きだ」
小さな声。
「え？」
驚いて見ると、田川君は首まで真っ赤にして、そっぽを向いていた。
「ほら！気が済んだなら次行くぞ！」
手を引かれたまま、歩き出す。
（……今、好きって言った？）
混乱する私に、少しだけ前を歩きながら、
「別に……
今すぐどうこうしろとは言わねぇし。
無理なのも、分かってるから」
その言葉に、私は小さく頷いた。
自分の気持ちを整理しないと、前にも後ろにも進めない。
「……ありがとう」
ぽつりと呟くと、田川君が弾かれたように振り向く。
「あ、あの……
今すぐは無理だけど……ちゃんと、考えてみる」
私の言葉に、驚いた顔が、くしゃっと崩れて――
「やった！」
小さくガッツポーズ。
思わず、胸の奥がじんわり温かくなる。
田川君と一緒にいると、不思議と心が落ち着く。
少し気恥ずかしさを抱えながら、
私たちは残りの下鴨神社を、二人でゆっくり歩いて回った。
