修学旅行3日目 さるやからから相生社へ
二人で糺の森を抜けて、さるやへと足を運ぶ。
「さ、る、やー！」
テンション爆上げで、スマホを開いてメニューを確認する。
「お前……本当に、花よりだんごだよな」
呆れた顔をする田川君をよそに、私は画面をスクロールしながら叫んだ。
「わぁ！鴨の氷室の氷だって！かき氷も美味しそうだけど、良縁ぜんざいも捨て難い！くぅ～！申餅のセット！葵の最中！！」
メニューを前に唸っていると、
「申餅はお土産でも買えるみたいだな」
と、田川君が呟いた。
「でかした！田川君！じゃあ申餅はお土産にする！う～ん……じゃあ、どうしようかなぁ」
もう一度メニューを眺めて、
「あ！見て見て、氷の花だって！中島美嘉的な？」
思わず叫ぶと、
「それ、雪の華な」
即座にツッコミが入った。
あちこちからクスクスと笑い声が聞こえてきて、
「田上、声でかい！」
「えぇ！？私のせい？」
小さくなりながら、さるやへと向かう。
そこは、時代劇に出てくるような趣のある茶屋だった。
「わぁ……テンション上がる！」
はしゃぐ私に、
「で、結局何を食べるか決めたの？」
相変わらず呆れ顔の田川君。
「ここのかき氷、有名なんだって！」
スマホの画面を見せると、
「はいはい、かき氷ね。席はどうする？」
まばらに空いている席の中、糺の森を見渡せる場所を見つける。
「あそこ！」
「じゃあ、座って席取っといて。買ってくるから」
そう言って、田川君はゆったりした足取りで店内へ入って行った。
私は席に座り、他の人の食べているものや、糺の森をキョロキョロ眺めながら待つ。
なんだか、タイムスリップしたみたいで楽しい。
「ほら。抹茶小豆に白玉トッピング」
差し出されて、
「よくお分かりで！」
思わず笑顔で受け取った。
「お前な、迷いながら五回はその名前呟いてたからな」
「えぇ！？そんなに？」
「無自覚ですか？」
「無自覚でした」
そんなやり取りをしながら財布を出そうとすると、
「あぁ、団子奢ってもらう時でいい。それより、さっさと食え」
また呆れた顔。
「なに、その顔？」
「今にもヨダレ垂れそうな顔してる」
「うっそ！」
慌てて口元を両手で隠すと、
「嘘！」
そう言って、田川君は「べっ」と舌を出した。
「む～か～つ～く～！！」
地団駄を踏んだ、その時――
『カシャ』
シャッター音。
振り向くと、さっきの海外の方たちだった。
どうやら「カメラ目線」じゃなく、自然な写真が撮りたいという趣旨だったらしい。
（英語だからね。お互い、完璧に理解してたかは怪しい）
糺の森で終わったと思っていた私は、びっくり。
「とても良い顔をしていたから」
（……多分、そんな感じのことを言ってた）
見せてもらった写真には、楽しそうに笑う田川君と私が写っていた。
「cute couple」
そんな単語が聞こえて、思わずドキッとしたけど、
英語の“カップル”は恋人限定じゃないし……と自分に言い聞かせる。
田川君も特に否定せず、私も突っ込まなかった。
その後、海外の方たちと一緒にさるやでお茶をして、お別れ。
（写真のお礼に、申餅までもらってしまった）
「いやぁ～、楽しかったね」
翻訳アプリを駆使しながらの、ほんの少しの国際交流。
舞妓さんの写真なんかも見せてもらって、ほっこりした気持ちで手を振った。
（また会うかもだけど……）
田川君と並んで歩き、次の目的地――「さざれ石」に到着。
「これって、昔のパワーストーン的な？」
「お前が言うと、神聖さが軽くなる」
「失礼ね！」
「事実だろ」
言い合いながら、次の目的地である相生社へ。
「おぉ！ここが縁結びの神様！」
「社の左側に、連理の賢木って御神木もあるらしいぞ」
田川君に言われて、赤い鳥居の先に祀られた御神木を、二人並んで見上げた
