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第6話「ひとつの結末」

ドオン！

「何？この音は！？」

桃華が鋭く息を呑む。

「裕也……？」

遠く離れた場所で、怜花もまた弾かれたように顔を上げた。

星崎怜花、神楽桃華はそれぞれすぐに音のするほうへと向かうことにした。

いっぽう、如月るなは――。

「このニオイは、あの犬野郎？」

さらに空気を震わせる異様な気配に、るなは口元を歪める。

「この感覚……まさか、P・Z（パーソナルゾーン）！？

すっごく弱っちいけれど（爆笑）

けれど……気になるわね。

いちおう調べておくか……」

「【HOP！（ホップ）】」

もえとは違い、るなは詠唱時間もなく瞬時にその場から消えた。

宙を舞う無数の鮮やかな紙吹雪と、目にも留まらぬステップはもえよりもはるかに上。

パッと弾けるような光の残像をその場に残し、るなはその場から瞬間移動した。

---

一方――。

「きゃあ！」

「大丈夫だ、レン、あたしに捕まっていろ！」

「うっ、うん……ありがとう、ゆめ」

モングレル（鎌瀬）の放った攻撃は御堂裕也の背後の施設を破壊し、その轟音はスタジオ内の離れた箇所からも響き渡っていた。

「はっはっはっ、どうした御堂裕也！このあっしの本気の前には手も足も出ずに逃げ回るだけか！？」

「…………」

裕也が反撃できないと高を括ったモングレルは、次々と攻撃を繰り出していく。

と、その場に現れたシンセンス（氷室聖人）とカメオ（七瀬もえ）。

「はじまったみたいね」

「何とか間に合ったようだな。しかし……あのバカは何を考えているんだ。なんでもっと私のようにスマートにできないんだ」

「…………」

呆れる氷室の背後から、苦々しい足取りでもう一人の男が現れた。

「ちくしょう、あのバカ……。こんなに派手にやりやがって」

「あっ、スタリオン！」

「誰がスタリオンだ！カメオ！俺はチェバロンだ！」

「あっはっはっ、そんなんだからミラージュからモングレルみたいのしか派遣されないんだよ」

「てめえ……」

「スタリ……じゃなかった、チェバロン」

「シンセンス……お前、少し変わったな。カメオの毒でももらったか！？」

「それよりどうする？プロテクトチョーカーを外してアレか？」

「仕方ねえだろ、あいつしか派遣されなかったんだから」

悪態をつき合う三人の背後から、静かな足音が割り込んできた。

「どうでもいいけれどキミたち、ちゃんと仕事をしないか。わたしは今回、監察官でもあるんだよ。きみたちのことも、もちろん監査対象だ。ミラージュからいろいろ頼まれていてね」

「あんた！仲間を売るつもり！？」

「仲間？」

「そうよ」

「わたしは表向きはワルキューレとして監察官だよ。しかし……」

「？」

「わたしの真のコードネームが『ヴァルキリー』だということを忘れたのかい？」

「……ッ！（顔面蒼白）」

「任務失敗者には死を……」

穏やかだったワルキューレの表情が一変し、絶対的な死を告げる冷徹な執行人――『ヴァルキリー』の相貌が露わになる。

氷室も黒崎も息を呑み、金縛りに遭ったように沈黙した。

「…………」

ドオン！ドオン！ドオン！

その音を聞いて、レンの身を案じてディープタウン・シンデレラの面々が、ゆめの身を案じてアングラサスのメンバーが続々と駆け寄ってきた。

「ゆめ～～～～っ、大丈夫！？」

アングラサスのサブリーダー・立花花梨(たちばなかりん)があわてて声をかける。

ディープタウン・シンデレラのメンバーも声を張り上げた。

「レン、大丈夫ですか！？」

「ああ、花梨にみんな、あたしもレンも大丈夫だ」

「ゆめもレンも、二人とも無事でよかった……」

いまでこそTV放送に出るようになった彼女らも、元は地方インディーズバンドや地下アイドルバンド。その旗揚げ時からお互いをライバルとして認識している上に、ある意味、家族のような関係であった。

「みんな、花梨、ありがとう」

「とりあえず、ここは危険よ。安全な場所に避難しましょう！」

「ああ……。いったい何が起こってやがるんだ？」

花梨たちに促され、レンとゆめがバンドメンバーたちと共に避難していく背中を、裕也は見届けた。

周囲から人気が消えたことを確認すると、裕也の瞳に鋭い光が宿る。

「……周囲の避難は済んだな」

「あぁん！？何をごちゃごちゃ言ってやがる！」

反撃を受けないと高を括っていたモングレルが、紫のオーラを滾らせて猛然と突進してくる。

だが次の瞬間、裕也の身体がブレた。

放たれた剛腕の軌道を紙一重で見切ると、鋭く懐へと踏み込み、強烈な一撃を怪人の鳩尾へと叩き込む。

「ガハッ……！？」

息を吐き出し、たまらず膝をつくモングレル。

「バ、バカな……あっしのP・Z（パーソナルゾーン）が……」

その圧倒的な戦闘力の差を見下ろし、通路の物陰から戦況を伺っていた氷室が冷たく舌打ちした。

「やはり鎌瀬程度では時間稼ぎにもならんか。……だが、最初から奴に倒させるつもりなど毛頭ない」

その様子を、さらに離れた高台の死角から冷ややかに見つめる目があった。

「あれは……もえ？何でアイツが……？

るなの敵じゃないけれど、めんどくさくなってきたな。さ～て……」

一方、通路の中央。

「P・Z（パーソナルゾーン）っていうのは、こうやるんだ！」

「なっ！？」

「まあ、お前相手には使わなくていいけどな。――はあっ！」

「ぐえっ……！」

放たれた追撃の一閃を受け、モングレルは呆気なくその場に崩れ落ちた。

「あのバカ……」

「ふむ……」

「やっぱり」

吐き捨てる黒崎、眉根を寄せる氷室、冷めた目を向けるもえ。

その前へ、ワルキューレが静かに歩み出た。

「どうやら、ここまでのようだね」

ワルキューレがスッと右手をかざす。

掌が眩い光を放った瞬間、数十メートル離れていたモングレルの巨体が不可視の衝撃に包まれ、悲鳴を上げる間もなく光の塵となってこの世から消滅した。

「い、今いったい何を……！？」

「こわ……マジ……！？」

「姫香様の面汚しめ……」

氷室が瞠目し、もえが怯えて後ずさる。冷たく呟いたその佇まいは、完全に戦慄の執行人・ヴァルキリーそのものだった。

「あっさり消しやがった……。（けっこう笑える奴だったのに……）って、これでおれ様の部下はまたいなくなるのか？」

頭を抱える黒崎の横で、氷室が瞳に冷酷な光を宿した。

「シンセンス、やるの？」

「ああ。肉体をいくら鍛えようと、精神の楔までは防げまい。――見せてやろう」

氷室の両目が妖しく紫に発光し、見えない精神操作の波が通路の奥へと伸びる。

標的となったのは、物音を聞きつけてまさに今、角を曲がって飛び込んできた少女――神楽桃華。

「裕也くんっ！無事な――……あっ……？」

異変を察知したるなが、物陰で息を呑む。

「ちょ、ちょっと……！」

駆け寄ろうとした桃華の足が、ピタリと止まった。

その瞳からふっとハイライトが抜け落ち、虚ろな光が宿る。糸の切れた操り人形のように、ふらふらと覚束ない足取りで前へと進み始めた。

「桃華！？」

倒れ伏した鎌瀬が消えた空間から視線を外した裕也が、ただならぬ桃華の異変に気づき、慌てて歩み寄る。

「おい、桃華、大丈夫か――」

言葉は最後まで続かなかった。

吸い寄せられるように間合いを詰めた桃華の両手が、裕也の首元へと静かに回る。

抵抗する間もなく引き寄せられた顔と顔。

そっと重なる、熱い唇。

「……っ！？」

裕也が驚愕に目を見張った、まさにその瞬間だった。

通路の反対側の角から、息を切らして星崎怜花が駆け込んできた。

そして、その瞳に飛び込んできたのは――非常灯の薄暗い光の中、固く唇を重ね合う裕也と桃華の姿だった。

信じられないものを見るように、怜花の息が止まる。

絶望と衝撃に染まる空間の中、裕也を巡る女たちの運命の歯車が、狂おしく狂い始めていた――。

（第6話「ひとつの結末」おわり／第7話へ続く）

メインヒロインのひとり神楽桃華が歌う、らいだ～くの挿入歌です

『最上級の Present Day』

架空アニメ「らいだ～く」挿入歌

歌：神楽桃華

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