リストラ神さまは青春がしたい！

第5章 女神たちによる危険なお泊り会

5-4 触ってたしかめて

　玲菜の部屋に散らばったガラスを片付け終えた俺たちは、物置にあったブルーシートで窓を覆ってからリビングに移動した。

　いつもは真っ先にソファを陣取る玲菜が、部屋の隅っこで膝を立てて座っている。

「玲菜、そんなとこいないでこっち来い」

　ソファに座って隣を叩くが、膝に顔を埋めたままいやいやと首を横に振る。

　ダイニングの椅子に腰かけていたリオラが、渋面を作って立ち上がった。

「そんなとこでいじけてたって仕方ないでしょ」

　玲菜のところまで行くと、腕を組んで真正面から見下ろす。

　あんまキツイこと言うなよ……と言おうとした時、玲菜がもごもごと何かを喋った。

「……私が……した」

「え？　何、聞こえないわ」

「私をかばったせいでひよりお姉ちゃんが怪我した。下手をしたら、死んじゃってたかもしれない……っ！」

　絞り出すように叫ながら顔を上げる。大きな瞳いっぱいに涙をため、小さな唇を噛んで目の前のリオラを睨みつけた。

　嗚咽を漏らす玲菜の姿を見て、俺は数日前のことを思い出していた。

　こんなにも取り乱した姿を見たのは二回目だ。最初に見たのは倉良柊矢として初めて『お兄様』と呼ばれた時。

　いや……。

　本当にあれが初めてだったんだろうか？

　玲菜に偽の記憶を植え付けられる前の俺は、こんな風に妹が泣いている姿を何度も見たんじゃないだろうか。

　大事な人に傷つけられたり、傷つけてしまったり、その度に泣いていたのを見ていたんじゃないだろうか。

　もしそうだとしたら――。

　俺は玲菜に近づくと、栗色の頭に手を置いた。

「お前、最初から吉谷が犯人だなんて思ってなかっ

たんだろ？」

　兄の命を狙っているかもしれない相手が傷ついて、こんなに涙が出るはずない。

　俺の言葉に、俯いたまま玲菜が頷く。ポタッと零れた涙が床を濡らした。

「私ね……お兄様を悩ませたくなかったんだ。ただ他愛ないことで気を反らせたかった。そのせいでひよりお姉ちゃんを巻き込んじゃった。私が家に来いなんて言わなければこんなことにならなかったんだよね」

「玲菜……」

「馬鹿な子ね」

　子供をあやすような声で囁いたリオラがしゃがんで、そっと玲菜を抱きしめた。

「あたしだって、シュヤララクをどうにか助けたい一心で周りが見えてなかった。アナタだけが悪いんじゃないわ」

「リオラミトルアルゼ、私……っ」

　ぽろぽろと涙をこぼす玲菜に、リオラはいつもの厳しい表情を柔らかくして言った。

「あとで一緒に謝りましょう。大丈夫。どんな神よりも懐が広い彼女のことだから、きっと許してくれるわ」

「うん……」

　二十分くらいした後、救急箱を持ったエルがリビングに入ってきた。

「終わりましたわ。念のため明日病院に行くように言いましたけど、破片が身体には残っているようなことは無いでしょうし、心配はありません」

　その言葉を聞くと、リオラと玲菜は頷き合い吉谷に謝るべくリビングを出た。状況を分かっていないエルを連れて、俺もリオラたちのあとを追う。

　部屋に入るなりリオラが声を張った。

「ごめんなさい！　アナタにひどいことをしてしまったわ」

　佐藤先輩を殴ってしぶしぶ謝りに行った時とは違い、ちゃんと心から頭を下げている。

「え？　何の話？」

　ベッドから身体を起こして困惑する吉谷に、玲菜が事情を説明する。オルラや破壊神についてはもちろん触れなかったが、『男かどうか確かめるために色々な罠を仕掛けた』ということを直球に告げた。

「俺が……男だって？」

　呆気にとられたように呟く吉谷。俺とか言ってる時点で女らしくない。とはいえ、瞬きするたび揺れる長い睫毛とか、血色のいい頬と唇を見るとどうしても男とは思えなかった。

「何でそこまでして俺の性別を知りたいんだ？」

「きょ、興味本位よっ」

　興味本位って……。もっといい言い訳できないのか。

　リオラの失言がさすがに気に障ったのか、吉谷は俯いて黙り込む。

「違うよひよりお姉ちゃん、あのね」

「言ってくれれば証拠見せたのに」

「え？」

　取り繕うとした玲菜だったが、吉谷のひとことに頓狂な声を上げる。俺を含めて他の面々も予想外のセリフに目を丸くした。

「証拠見せるって……。でもひよりお姉ちゃん、一緒に着替えるの嫌がってたよね？」

　困惑する玲菜にエルも同意する。

「そうですわ。さっきも手当てしやすいよう脱いでくださいとお願いしたのに、袖をまくればいいと言って聞かなかったじゃありませんか」

「だって悪いだろ」

　吉谷は頭を掻きながら、少し居心地悪そうに答えた。

「俺女の子好きだから、つい変な目で見ちまうんだよ。だから下着姿を見るのも見せるのもよくないかなあって」

　意外と真面目なところがあるのだと驚いたが、誰よりも女に紳士的な吉谷らしいと言えばらしいのかもしれなかった。

「まあでも、玲菜ちゃんたちが構わないなら好きに確認してくれ」

　そう言って、怪我していない方の手でスウェットの裾をめくろうとする。

「ちょ、ストップ！　待て待て待て！」

　両手を伸ばして止めようとする俺に、吉谷は不服そうに顔を歪めた。

「何だよ倉良。お前が慌てることねえだろ」

「いやあるだろ！」

「どうして」

「お前が女しか興味がないからって、いくら友達としか見えないからって、俺にとって異性に変わりないからだよ。モラル的によくないし、何より気まずい！」

「そうよ、ひより！　ここで脱ぐのはやめなさい」

　リオラが必死な形相で駆け寄って、裾をめくり上げていた吉谷の手ごと掴んで下におろす。

「いくらアナタでも柊矢を誘惑するような真似は許さないんだから」

　……って、そういう問題かよ！

　リオラが手を離した瞬間、今度は吉谷がリオラの手首を掴んで顔を近づけた。

「だったらリオラちゃんが感触で確認してみる？」

　耳元でそう囁くと、リオラの顔がみるみる赤く染まっていく。

「な……何を言ってるの？」

「ほら。遠慮しなくていいぜ」

　いけないスイッチが入ったのか、ただからかっているだけなのか分からないが、妖しげな笑みを浮かべる吉谷。

　リオラの手をとったまま自分の胸に近づける。

「ひぇっ……だ、ダメ！」

　我に返ったように飛びのいたリオラが、逃げ出して俺の背後に回る。

　小動物かお前は。

「ではわたくしが」

　エルはベッドによいしょと乗ると、ためらいなく吉谷の胸を触――いや掴んだ。

　むにむにと感触をたしかめる度、白魚みたいな指がちょっとだけ沈む。

「見た目より大きいんですのね」

「これでも一応Ｂはあるんだぜ」

「まあすごい」

　感心してるエルはＨくらいありそうだったが、吉谷は嫌味と取らずに『だろー？』とご満悦だ。

「こっちもよろしいかしら？」

「え？　あ、ちょっ……そっちはやめ……あッ」

「あら。付いてませんわね」

　聞きたくもない感想を述べたエルが、目的を思い出したようにこっちを振り返って宣言する。

「わたくしが証明いたします。彼女は間違いなく女性ですわ！」

　一番反省しなきゃいけない奴が、この場で唯一楽しそうなのが解せない。

「い、稲野さんって見かけによらず大胆なんだな……」

　身体中を念入りに触られて息切れする吉谷。

　あまりに過激な光景に気絶寸前のリオラ。

　気まずさのあまり顔をしかめる玲菜と俺。

　何とも言えない空気を作り出してしまったものの、吉谷の疑いは無事晴れたようだ。