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別れ

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　時計の針が十九時を指した頃、紗季は帰っていった。お土産に子供の人数分のマトリョーシカを買っていったが、細川の分は何も買っていなかったのが印象的だった。

「……完全に無駄足だったな」

　雑踏の中に飲まれていく紗季の背中を見つめながら、誠がぽつりと言った。

　兎衣も苦笑しながら返す。

「検査してるって分かっただけでよかったですよ。放置することになるかもってところが一番怖かったんですし」

　細川への報告は後でもいいだろう。彼にはまだ、もう少し怯えていてほしい。

　イルミネーションのトンネルを抜けると、光は急に減って、街の輪郭がはっきりした。

　信号の青、コンビニの白、車のテールランプの赤。

　いつもの夜が戻ってくる。

「私この後すすきので予定あるんで、ここで失礼しますね」

　今日の兎衣には、この後用事があった。

　誠は足を止め、少し訝しげな顔をする。

「お前、日曜には滅多にシフト入れないって言ってなかったか？」

「あ、バイトじゃなくて。友達と飲みに行く予定があるんです」

　兎衣は誇らしげに顔をほころばせて言った。

「バー・ピトンってところで～。夜景が満喫できる本格バーらしいんですよぉ」

　兎衣もサクラに誘われて初めて知ったので行ったことはないが、カウンター越しにすすきのの夜景が望めるショットバーとして知られ、上質なカクテルを求める客に人気の高額な店らしい。今回は、サクラが奢ってくれるという。

　少し大人っぽい雰囲気の店なので自慢したくて名前を出した。が、誠の反応は「ああ、あそこか」というあっさりしたものだった。

「えっ、行ったことあるんですか!?」

「有名だ。女を口説く時に行く」

「うわっ、不潔！　近付かないでください！」

　ズザザッと後ずさった兎衣は、冗談っぽく軽く手を振った。

「じゃあ、今まで本当にありがとうございました。誠先生連れ回すの、純粋にちょっと楽しかったです！」

　誠は少しだけ口角を上げて返してくる。

「俺も。マッスルバーなんて、お前に誘われないと一生行ってなかっただろうな」

　最後は軽く手を振り合って別れた。

　誠とはもう、会うことはないだろう。

　元々紗季を病院に連れて行くためにタッグを組んだだけの関係だ。

　でもいつか、またどこかですれ違ったら、挨拶だけはしてやろうと思った。