何でも知ってるしろあちゃん

紫月はなぜ死んだのか

僕、なにして……？

　それで家に帰って、リビングで呆然自失とへたり込んでいる父を見て、僕は包丁を握っていた。

　リビングの周りだけは、父がずっといるので片付けもできなかった。書類とか、お皿とか箸とかいろんな物がその辺に散乱している。皿の上には微妙に食べ残しがあって、あれはもう食べないのかどうかわからない。

　丸まった背中、ずいぶん小さくなった背中、後ろからでもわかる痩せてやつれた姿。僕はその父に、殺意を抱いて包丁を握っていた。

「よ、芳樹……？」

　紫月が、何かを言っている。

　おかしい。

　僕は、父を殺さないことに決めたのだ。殺してはダメなのだ。殺したら……。

　なのに、家に帰ってから、僕の父を見てから、この衝動が止められない。殺意がほとんど無意識に、キッチンから包丁を取り出していた。

　紫月が遠のいていく。父も遠のいていく。そこは、家でもなかった。

　包丁を握って、殺意と理性の間で揺れる僕だけが、いた。

「理不尽だと思わないの？」

　すると、囁くような女の子の声があった。僕はなぜか、

「あ、天知さん……？」

　と、言っていた。

　辺りを見渡す。

　真っ黒な謎の空間に、天知さんの姿はない。あの声も、天知さんよりも低い声だ。なのに、どうしてか、僕は天知さんだと思ってしまった。

「よーく、考えて」

　声は、続く。

「あなたはあの子と幸せな人生を歩むはずだった」

　謎の空間に、理想の未来図とでもいうべきかそれが、映し出された。

　成長した僕と、成長した紫月。結婚式を挙げている。子どもがいる。

「でも、それは、壊された」

　亀裂が走る。

「あっ！」

　僕は声を上げて、バラバラに砕けた破片のようなものを拾い集めようとした。でも、破片は僕の手に触れると砂のようにさらりと溶けて、風に攫われてしまった。

「あなたたちは、最初から、ダメな存在だったの。認められない存在だったの。それは誰のせい？　誰が悪いの？　あなたたち？　……ううん。いまそこにいる男のせい」

　……そう。僕らは、この男のせいで、どう足掻いても結ばれない存在になった。そういう星の下で誕生してしまったのだ。産まれたその瞬間から、僕らは、世界に認められない存在だった。

「しょうがないよね。どうやっても、何をしても、あなたたちに幸せな未来はない。ふつうの未来もない。しょうがない。誰だって、殺してしまう。あの子は悪くない。あっちが先に、幸せを奪って壊したんだから、同じことをされても、文句は言えない。あなたが殺してしまうのも、しょうがない。ううん。むしろそれで、帳尻が合う。あの人はそれでやっと、償いができるの」

　そう。生きていればいいことがあるとか、復讐は何も生まないだとか、そんな綺麗事があるけど、そうじゃない。いまが辛いのにどうして先の話をするのか。いまの辛さを解決するための復讐は、生きる原動力を生む。復讐はマイナスを０に戻す作業だ。復讐を遂げてやっと、何かが生めるのだ。

　紫月は、奪われた。僕も、奪われた。なのになんで、こいつは何も奪われない。地獄を生きる？　……違うだろ。死んで、地獄に落ちるべきだろ。

「未来はどうなるかは、誰にもわからない。あなたが地獄を生きてほしいと願っても、もしかしたら誰かがあの人を支えてしまうかもしれない。希望を見出してしまうかもしれない」

「それはダメだ！」

　紫月の幸せを奪って、未来を奪って、命を奪って、なのにこいつだけ希望を見つけるだなんて、そんな未来、あっちゃいけない。あってたまるか。

「絶対に、そんなことは許さない」

「だったら、いまの内に殺さないと。いま、殺さないと」

　そう。いま殺さないと。いま殺せば、そんな未来は絶対に訪れない。

「ほら」

　空間がすこし開く。やつの背中だけが見えた。首の裏に、この刃を突き立てる。それだけで終わる。簡単なことだ。

「大丈夫。すぐに終わるから」

　すこしずつ、近づいてくる。無防備な首裏。

　僕は包丁を掲げて、その首裏に、まっすぐ振り下ろす。

「芳樹！」

「……！」

　はっとする。

　声が、聞こえた。……気がした。

　僕の包丁は微妙に軌道がずれてしまったようで、テーブルに突き刺さっていた。やつの耳の横を通って、だんっ！　と。

「ひぃい……！」

　やつはそれでやっと、気付いたようだ。渇ききった瞳に、誰かが映っている。……それが僕だって気付くのに、すこし時間がかかった。

　その隙に、やつは玄関から転がるようにして出て行ってしまった。

「あーあ。ほら、逃げちゃったよ。いいの？　追いかけないの？」

「逃げた……殺さないと」

「うんうん」

　包丁を引き抜いて、

「芳樹！」

　玄関に出る。

「芳樹！」

　扉を押すと、目の前に、いた。紫月が。

「……あれ」

　僕は、我に返った。

「うわっ。……え？　なんで包丁？」

　僕は包丁を握っていた。なんでだ。怖くなって、無意識に手を離してしまう。からんからん、と包丁は地面で跳ねた。

「え。え。……え？　なんで、紫月……泣いてるの？」

　思い返すと、紫月の泣き顔というのは、初めて見たのかもしれない。

「あれ……」

　なぜか、視界がぼやけてる。

「はは……っ」

　なんで僕も、泣いてるんだろう。

「はは、……はははっ」

「怖かった」

「ご、ごめ……僕、なにして……？」

「怖かった……！」

「ご、ごめんって」

　紫月は腕を広げてきた。

　紫月の泣き顔は初めて見たけど、紫月が泣いているところは、これで二度目か。

　僕が紫月に告白して、晴れて恋人になって、帰ってからすぐ、僕の家に来た紫月も、こうして泣いていた。

　笑って僕の胸に飛び込んできた紫月を、僕は強く抱きしめた。紫月は僕の胸に顔を隠して、たぶんきっと、泣いていた。

『幸せすぎて涙が出る』

　なんて笑いながら言ってたけど、本当は、あの日もこうやって、怖かったんだろう。

　僕は紫月を、抱きしめた。