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なにが起きたの？

　味噌汁の二杯目を飲んでいると、キッチンに男の子が入ってきた。

「……そっか。きみもいたんだ」

　私の家族以外にも、あの事故での死亡者はいる。三台の玉突き事故だ。後ろの二台の中に、彼もいたのだろう。そして、死んでしまった。

　どうして私に取り憑いているのかは、わからないけど。

「どうしよっか。きみのご家族に会いに行けばいい？　なにか、伝えたいこととかあったの？」

　鍋に蓋をする。菜箸とお玉、それからお椀をシンクに置く。とりあえず、ガリガリくんを冷凍庫から引っ張り出した。でも、ちょっと、いまは無理かも。

「ごめん。ガリガリくん、もうすこし待ってもらっていい？」

　ゆっくりと、男の子は首を横に振った。

「もう、要らない」

「あ、そうなの」

　飽きた、とか？

「あの人たち、消えたの？」

「……うん。みんな、成仏？　しちゃった。だからあとは、きみだけ」

「そっか」

　勘違いでなければ、その瞬間、男の子はニヤリと笑った気がした。

「じゃあ、もう、いいね」

「……なにが？」

　それは、どう形容すればよかったのかわからなかった。禍々しい、どす黒い、瘴気のようなものが、男の子から発せられた。私は、本能的に逃げた。いや、逃げたというより、ただ怯えただけだ。キッチンの勝手口から、転がり出ていた。

「な、な、……なに」

　勝手口の隙間から、何かが漏れ出ている。怖い。あれは、ダメな気がする。

「千種先輩！」

　呼ばれた。

　私を呼ぶのは、あのマリモくんだった。

　裸足で駆け出して、彼のバイクに乗り込む。

「行きますよ！」

　マリモの背中にしがみつく。高速道路のときよりも速いのではないか。そう思うほどのスピードで、住宅街を駆け抜けていく。

　マリモがミラーで後ろを確認した。私も顔だけふり返る。バイクの速度でも振り切れてない。

「見えます？　いまどこですか」

「一直線に向かってきてる！」

「道とか関係なしかよ」

　幽霊は物に触れられない。家も通り抜ける。バイクがトップスピードでも振り切れないのは、そのせいだ。

　バイクはどうしても曲がり角でスピードが落ちてしまうけど、あれには道も関係なしに直線距離で迫れる。禍々しい瘴気が迫ってくる。

「というか、どうして！？」

「話はあと！」

　それもそうだ。

　ひたすら私は、マリモの背中にしがみつくしかない。

　深夜でもあるし早朝でもある。人によって変わってくるであろう頃合いは空も微妙な色合いで、車通りはほとんどないようなもの。マリモのバイクは空いた道路を、信号も無視して突っ走る。

　彼が向かった先は、河川敷だった。

　土手の上を爆走。正面には人影がある。物はすり抜けるけど、人は大丈夫なのだろうか。

「お願いします！」

　知り合いらしい。マリモは河川敷ではなく、彼女を求めてここまで来たのか。ただ逃げていただけではないらしい。

　女性は頷くと、あの瘴気を正面から迎え撃った。私からすれば女の人は飲み込まれたように見えたけど、土手を抜けるともう、あの瘴気は追ってこなかった。

　橋の袂で、バイクは止まる。