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　僕は今日も美しい。

　だってプリンスなんだから。

「君は、どうしようとしていたんだ」

「どうって、何が？」

　世界で一番愛しい人が、目の前で歪んだ顔をする。

　頼りないタレ目が、今は殺意でも持っているかのように強く、そんな瞳で僕を見つめてくる。

　怒った彼女すら愛おしい。

　だって、僕の為にそんな表情してるんだから。

　僕の事考えてくれているんだろ？　それだけで十分幸せさ。

「そんな怖い顔して、どうしたのバタフライちゃん」

「質問に答えろ、あのまま、君はあの女を……」

「散らそうとした。それがどうしたの？」

「何故だ!!」

　彼女は僕の胸ぐらを掴み、殺意でも持っているかのような目は、悲しみの色を見せた。

「大丈夫かぃ？頬がほら、濡れているよ」

　そのまま彼女の頬を涙が伝う。

　その涙を僕は指ですくう。

　すくった涙は美しく、どんな宝石よりも綺麗だ。

「――約束したじゃないか」

「約束？ごめんね。君との思い出はどれも素敵で、どれかわからないよ」

「ふざけるな！　わかっているだろ!!」

　彼女は僕の手を振り払い、大きな声でそう叫んだ。

　こんなにも彼女が必死なら、僕もしっかりと話を聴き、答えてあげよう。

　思い出話はあまりしたくないんだけどね。

「僕が、黒木恵愛を完成させるって約束かな？」

「その時に、僕はちゃんと言ったよな」

「ふふっ」

「何がおかしい」

「だって、バタフライちゃんってば、学校の先生みたいだよ」

「君が守らないから、僕はこうして言うんじゃないか」

「そうそう、守らないからなんては口実で、本当は従わないから腹が立つんだよね？」

「従わないって、僕等は平等な関係だ、従わせようなどと思っては」

「じゃあ、なんで止めるの？」

「君は人間を分かっていない」

「分からないなぁ。僕どこから来たかも分からないし、人間なのかも分からな――あ、違うよ。ここだ」

　僕は左の人さし指を伸ばし、彼女の心臓付近を示した。

「――ここだ。君の心から生まれた」

「どこから生まれようと、君は今人間界に居る。君は黒木恵愛として息をして、心臓を動かし生きている。紛れもない人間だ」

「認めてくれるんだね？あぁ、君はやっぱり優しいね。ありがとう。自信なかったんだ、人間になれてるんだね僕」

　人間だと言われた事がとっても嬉しくて、彼女を抱きしめようとしたら後ずさりをされてしまった。

「バタフライちゃん？」

「人間は」

「うん」

「人間はそう簡単に、同じ人間を殺そうとは思わない！君には情がないのか？死への恐れは？目の前で散る人への悲しみはないのか⁉︎」

「ないよ。あぁ、人と言う花ではなく、植物の花が散ってしまうのは、悲しいけど」

「――君は人間なのか？そんなの、そんなのは、正気じゃない」

　正気じゃ、ない？

「ふふ、あははははは!!」

　何を言うかと思えば、正気じゃないだなんて。

　僕を笑わせる為に言ってくれたのかな？ありがとう。

　僕今すごく愉快な気分だよ。

　やっぱり彼女は迷えるバタフライで、何もわかっちゃいない。

　彼女は僕が笑った事でびっくりしたのか、言葉を失った。

「はははは、あー、ごめんね。とってもおかしいから。笑わせてくれてありがとう」

「何も、何も笑うような事は」

「正気じゃないって？　当たり前だよ」

　彼女に一歩近づいて、顔を見つめた。

　純心と言う白を、真実と言う黒で汚す。

　元々黒なのに、自分は、自分だけは、白だって言いたかったのかな？　信じたかったのかな？

　おかしな話だよ、本当に彼女はいつまでも予想通りの身勝手なクズ女で、僕を笑わせてくれる。

　困ったバタフライちゃんだ。

(そんな君には、絶対に僕が必要だろ？　完璧なこの僕が)

「だって、君が正気じゃないんだから」

「……」

　彼女は目を見開き、そのまま動かなくなった。

　僕の目をただ見つめ、その目で僕に訴えてくる。

　"違う、僕は君と同じじゃない"

　きっと真実を受け入れられないんだね、元々君は人間だから。

「その顔。信じられないって顔、真実を告げられても尚、まともだと、人間だと信じたい顔。憎らしい。とても散らしたくなる」

「ならば、いっそ君の手で、僕を散らせ」

「うふふ。安心して良いよ、僕のプリンセス」

　僕はそのまま彼女を優しく抱きしめ、髪に口付けを落とした。

　彼女は嫌がりもせず、ずっと動かない。

「どんなに憎らしくても、世界でたった一人の愛すべきプリンセスだからね。それに、僕と君は同じなんだから、イタズラに散らすなんて、そんな愚かな事したくないんだ」

「……僕は、いつ散ろうと構わない」

「そんな事言わないでおくれ、かわいい君よ。僕が一人になってしまうだろ？一人は嫌だよ。誰も僕の事理解出来ないなんて、辛いよ。それに、君がもし居なくなってしまったら、黒木恵愛は……どうなるかな」

　彼女は急に僕の胸を押しのけ、手を伸ばし、その手で僕の顔を抑え、見つめてきた。

　真剣な瞳が、必死さを物語る。

「君は、何の為に生まれたんだか思い出せ!! プリンスに、黒木恵愛を、プリンスにするために――」

「違うよ」

　あれ？もしかして彼女は最初から勘違いしていたんじゃないのかな？

　何を言うかと思えば、都合の良い事を今更吐くなんて。

　記憶喪失にでもなってしまったのかな？ごめん、流石に笑えないや。

　流石僕の憎むべき女の子供。

「――お前は、過去の記憶からも逃げるつもりか？いい加減にしろ」

　そのまま彼女の首を左手で掴み、床に押さえつけた。

「ぐっ……」

「そんな綺麗な感情から生まれたらよかったよな。でも違うんだよ。僕はね、お前の憧れと負の感情から生まれた。全てを勝手に背負わされて生まれたんだよ!!」

「そんな……だって君は……あの時」

「騙したんだよ」

「え？」

「僕は君の理想像から生まれたプリンスって言って、お前を騙したんだよ。最初は綺麗なプリンスだったさ、でもね、お前が僕を妄想すれば妄想する程に、お前は現実から逃げ出し、全てをプリンスに任せたいと思うようになった」

「……」

「逃げ出したい、プリンスに全てを任せた負の感情で、僕は汚れていった。でもね、僕はその感情を知っても尚、体が欲しかったから、お前を騙した」

「どうして……」

「そんなの、お前だって分かってるだろ？」

「わから……ない」

「あんなに焦がれていたのに？勝手な奴だなお前は。分からないなら教えてやる」

　彼女の首から手を離し、胸ぐらを掴んで引き寄せた。

「プリンスとして、僕の素晴らしさ、かっこよさ、美しさを具現化したかったからだよ！　認められたかったからだよ!!」

「……ごめん。僕も、僕もそう思っていた。でも、あの家の娘じゃなれないって気づいて、僕は、そんなの、受け入れたくなくて……諦めたくなくて」

「でもお前にはそれを覆せる程の度胸も力もなかったわけだ。情なんて物があるから自由を妨げられるんだよ。弱い！だから馬鹿にもされる！だがこの僕は違う。馬鹿にされてたまるものか、素晴らしいプリンスの僕を、馬鹿にしていい筈がないだろ!! だから見せつけてやるんだ」

「――そうなったら」

「え？」

「そうなったら、君は人間になれるのか？」

　人間になれる？

　彼女はどうして今更そんなことを言うのか。

「まともな人間に、それでなれるのか？」

「人間にしたいのかぃ？残念だけど、僕は人間にはならないよ」

「何故だ」

「ずっと、君と一緒に居たいからね」

　こんな人間じゃない僕がちゃんと人間を振る舞える様に、これからもちゃんと見ていておくれ、バタフライちゃん。

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次回もお楽しみに。