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祭りの終わり

リディオノーレとグレイザックは宣言通り、他の射的の店なども制覇し、挙げ句の果てにもう来るなと言われた。

「あの蝋燭の火を消すの楽しかったんですけど…」

リディオノーレは項垂れる。

蝋燭の火だけを狙って、水の球を放つのは面白かった。

そして、悉く成功していくのがこの師弟2人だけで、しかも景品を掻っ攫っていくものだから、終いには怒られる羽目になったのだ。

「2度と来るなって言われちゃいましたよ……」

リディオノーレは言う。

「仕方ないですよね、これだけやられてしまうと商売できませんし」

サムエルは苦笑する。

「だって簡単ですもん……」

リディオノーレは唇を尖らせた。

そうは言うが、成功者はこの師弟だけなのだ。

サムエル達も出来ないことはないが、この師弟みたいに百発百中ではない。

「まあでも楽しかったのでまた来ます！」

リディオノーレは宣言する。

「来るなって言われたじゃないですか」

ムナグレークが突っ込む。

「髪の色染めたら分からないと思うんですが、どうでしょう？」

リディオノーレは提案してみる。

「………好きにして下さい」

サムエルは諦めた。

「髪を染めたら傷むぞ。やめておけ」

「反対するのはそこですか」

ムナグレークがグレイザックの言葉に突っ込んだ。

「じゃあ、鬘かぶりますか？」

リディオノーレはまた提案する。

「それはありだな」

グレイザックはそう答え、天馬車に向かうまで2人でどうやって変装するか談義が始まった。

約束通り天馬車で来てくれていたグレイザックは、車内にリディオノーレと共に乗り込む。

御者台にはムナグレークとフェルバールが腰かける。

「私共の天馬はラルシャーク城ですので、取りに戻ってからそのまま後を追いますので、このままお先に行って下さい」

サムエルは車外から声をかけた。

「すいません、お願いします」

リディオノーレは自分の天馬のことをサムエルに頼む。

「では、また後ほどアインズビルで」

サムエルとバルデミアンは天馬を取りに去って行った。

「さあ帰るか」

グレイザックの合図で、天馬がふわりと駆け上がる。

馬車が安定した所で、師弟2人は購入した衣装を取り出し、早速杖を振るい始める。

「温度感知ってどうやったら出来るんでしょうか」

「温度感知？」

グレイザックは思わず聞き返した。

「寒いと暑いのを感知して欲しいんですけど」

「難しいことを言うんだな……」

グレイザックは眉間に皺を寄せた。

2人は「うーーん」と唸る。

「あ！」

リディオノーレは何か閃いたのか声を出したが、「いや、無理か…」と呟く。

「いや、でも、」と言うと、魔法陣を描き出した。

「師匠、ほらこの前、半永久的に回復がかかるように魔法陣描いたじゃないですか」

リディオノーレは言う。

こういう時は〝師匠″呼びである。

「………それは難しそうだがな……。一朝一夕で出来るような術じゃないな」

グレイザックは彼女の意見を聞いて唸る。

「じゃあ、２つ描いておいて、必要な時に魔力を流すのは？」

「描いた時点でそれは発動条件になるから……ならば、刺繍でどうだ？刺繍の魔法陣なら、必要なときにそこに魔力を流せばいい」

グレイザックは提案する。

「刺繍ですか？」

リディオノーレは目を瞬いた。

「……自信ないです」

リディオノーレは項垂れる。

「義姉上やシャーリネーヴェに聞けばいい」

「………やってみます。時間かかりますがいいですか？」

リディオノーレはグレイザックを見つめる。

グレイザックは、ふ、と笑うと彼女の頭に手を置いた。

「そういうことは不器用なのは知っている」

「失礼ですね！」

リディオノーレは頬を膨らますが、そんなには怒っていない。

衣装をしまいながら、リディオノーレは腰を下ろした。

グレイザックは汚れ防止の魔法陣を描いて、彼女に衣装を渡す。

「ありがとうございます」

リディオノーレは嬉しそうに受け取り、グレイザックが隣に座れるように少し横にずれる。

グレイザックは彼女の隣に座ると、口を開いた。

「あの劇を観てどう思った？」

「正直恥ずかしかったです。勝手に台詞をつけられていたので」

リディオノーレは答えた。

「だろうな」

「グレイザック様も観てたんですよね？」

「ああ。グレークが怒っていた」

グレイザックが小声で答えた。

小声じゃないと御者台のムナグレークに聞こえてしまうからだ。

「そうでしょうね」

グレイザック大好きのムナグレークだ。

怒っている様子が容易に想像できる。

「本も見たか？」

グレイザックは尋ねる。

「見ましたよ……。劇と一緒で脚色されてましたね」

リディオノーレは苦い顔で答えた。

「買ったか？」

「買ってません」

「グレーク」

御者台で話を聞いていたムナグレークは小窓から1冊の本を渡す。

その本を受け取ったリディオノーレは、題名を見て嫌な顔をした。

「買ったんですか」

「記念にな。詳しく読みたいだろ」

グレイザックは唇の端を上げる。

リディオノーレは無言で本を開き、ゆっくりと読み始めた。

だが、その内疲れたのかリディオノーレは目をこすり、本を閉じた。

「寝てもいいですか」

リディオノーレはそれだけ言うと目を閉じた。

座ったまま壁にもたれて、あっという間に寝てしまったリディオノーレ。

グレイザックは自分の膝の上に寝転がせてやると、上着をかけてやる。

彼は彼女の髪を弄びながら、自分も目を閉じた。