見さらせ！コレがコミュ障だ！
目にしてすぐは、今までのことを忘れて少女の姿に見入っていた。
丈の短いドレスコートに、太ももまでのニーソックス。
ぶかぶかのボンボンのついたサンタブーツに、ドレスグローブ。
流れるような腰までかかる長髪には申し訳程度にダッカールで髪留めがしてあった。
それらすべてが純白であるのだから。
見入ってしまうのも、無理はないだろう。
白髮なんて現実じゃ老人の髪色でしかないのに、少女は煌めく白髪とともに自分の全てを美しく純白で表現していた。
掛け値なく、美しいと思った。
普段は三次元なんてクソだクソだなんて思っていたが、その価値観がぶっ壊されるようだった。
少女は自分と同じ白い空間で、「自分こそが“白”だ」とでもいうように、空間に溶け出してしまうような映りを打ち消し、凛とした存在を俺の前に示していた。
「……おはようございます」
俺が自分の中で最大限に彼女の姿を目に焼け付けていると、少女が声を発した。
それが俺に向けて発されたと気づくのに要した時間は多分そんなに多くはないだろう。
ただ、そこからが重大だった。
なんか、すっげえ美少女が話しかけてきた。
誰に？
俺にだよ！
一瞬にして頭が周囲の空間に負けないぐらい真っ白になった。
パニックである。
「……？……！……！？……あっ……あ、あ、あの……は、お、…おはざ、す」
そして、俺のポンコツ返事回路が選んだ受け答えが上記のものである。
死にたい。
なんで俺は挨拶に挨拶で返すこともろくに出来ないのか。
「き、緊張しすぎじゃないですか？」
少女は姿に違わぬ美しい笛のような声音で俺に再度声をかけてきた。
緊張しすぎ。
その通りである。
彼女は俺を気遣ってくれたのだ。
ドン引きもせずに。
普通こんな返事をされたら「なんだこいつ……キモ」ぐらいの反応をされるのに。
いやでももしかしたら心の底ではそう思われて社交辞令的に気遣いの言葉を「それ以上に卑屈すぎますよ！」
驚いて少女の方を見ると、少女は呆れ半分、笑い半分の顔で俺を見つめていた。
卑屈？
そりゃ俺は卑屈である。
でも顔に出るほど卑屈か……俺。
そんな初対面の美少女にツッコミを受けるほど。
「いや、そうじゃなくてですね」
少女は苦笑いの形を強めて、
「私、心が読めるんですよ」
心が？
読める？
何を言ってるんだこいつ……いやこいつなんて失礼かもしれねぇけどそれでもちょっと心が読めるなんて言い始めるとかちょっとメンヘラの気が「あなた頭の中だと言いたい放題ですね！」
純白の少女は遂にと言うかなんというか、苦笑いの中に幾分かの怒気を含ませていた。
「……メンヘラってなんですか、メンヘラって」
数秒間、何も考えられなくなった。
メンヘラ……今この子メンヘラって言ったか……？
いや確かに俺頭の中でメンヘラって言ったけど、実際に口に出して言うほどマヌケじゃないっていうか性格破綻してないっていうか、ってことは言ってない言葉をこの子は汲みとったわけでつまりエスパー……じゃなくて！
「こ、こ……ろ……、が、読め、る……？」
「はい」
返事をした彼女の口調は平坦なものだったが、顔は少し得意げなように思えた。
ってちょっと待て、心読めるってやばいだろ、今俺が考えたこともばれるってことだろってことは最初になんかじっと見て“掛け値なく、美しいと思った”とかも読んでるわけだろ嘘だろおい、まじかよ死にてえ「ちょっと落ち着いて」落ち着けるわけねえだろやべえやべえ心読めるってのはあれだろ、俺がちょっとでも“膝上の絶対領域エロい”とか思ったらそれも読まれるわけだろダメじゃん俺がエロいってばれるじゃんってかそもそも今考えてることも読まれてるわけでつまりもうモロバレっつうわけでうわあ死にてえ
「落ち着けええええええええ！！！！」
パン！と、思考の渦が一瞬で消え去った。
彼女が“そうなれ”と言えば“そうなる”とでも言うように。
「落ち着きました、よね」
多少疲れた様子で問う彼女に、一瞬の躊躇のあと、小さく頷いた。
「それでは、まず会話を始めましょう、会話を」
会話、か。
いきなり難題を押し付けられたな。
会話会話って、軽く言うけどさ、コミュ障に会話がどれだけ辛いことかわかって言ってるのかと問いたいね、
「だって少しでも話そうと思うと、どもったり噛んだりするんだぜ、そりゃ俺も頭で考えてるように流暢に話したりしてえけどそんな風にいかねえのが現実なわけでさ、そんな中で必死に言葉紡ぐのがいかに大変かわかって言ってるんですかね、そりゃ頭の中が読めりゃどう話したいかわかるんだろうが読めなきゃわかんねぇだろうさ……
……って………………は？」
あれ、まさか、
「俺、喋ってる？」
「……はい」
今度こそ彼女は、得意げな顔をして、得意気に返事をした。
