あなたのコミュ障はどこから？私は口から。
時は未明。
謎の白色空間にて。
「あ、あれ、声に出してるつもりなんてねーのに」
俺は対面する謎の美少女そっちのけで自分に起こった異変に困惑していた。
「てーか、すげー流暢に喋れるよーな、俺こんな口回ったっけ……」
人は普通、頭のなかで考えていることを言葉にするけど。
俺ぐらいのレベルになるとそう上手くはいかない。
まず噛む。噛みまくる。
そして焦って早口になる。
そのせいでまた噛む。
ループである。
結果的に、相手に何言ってるか伝わりづらくなって、相手の態度と対応でそのことが俺自身にも使わってくるので、更に焦って、自分が何考えてるかわからなくなるのである。
コミュ障の完成だ。
「……まず貴方の口内環境の改善に努めました」
「はぇ？」
自分のことで精一杯になっていると、少女が人差し指をちょいと立てて何やら弁舌を始めた。
「人にはそれぞれ話しやすい口の形、舌の位置などがあります。話慣れてない人間、また普段から人と会話をしないせいで話し方を忘れてしまった人間は、しばしばその話しやすい話し方が出来ていない傾向にあるのです」
普段から人と会話していないって……いや、俺ちゃんと会話してるし！
『ポイントカードはお持ちですか？』
『ア、イヤ、モッテナイス』
『お作りいたしましょうか？』
『ア、イ、イイス』
……ほら！ちゃんと会話出来てるだろ！
「……ですから、私がそれが出来るよう、貴方が最善の形で会話出来るよう、“貴方の肉体を改造”しました」
改造といっても、精々口周り、あとは少々喉、肺などですけれども、と続ける少女。
どうやら俺の数少ない会話実例は無視されたらしい。
それはともかくだ。
「に、肉体改造って……な、なにを「更に！」
うお！質問しようと思ったら遮られた！
これだからリアルの会話は……
チャットだとこんなことねえんだけどなぁ。
俺がチャット上手だとは言う気もないが。
チャット上手ならもっとネットでコミュニケーションを楽しめているはずだ。
「貴方は先程も頭のなかでグチグチと自虐していました――というか今もしてるんですが――が、会話に焦ると早口になる傾向があります！というか普段から早口です！違いますか！？」
ズビシ！と指をさされビビりながら、
「あ、いや、そ、そうです」
なんとか肯定する。
「それは貴方が口から出る言葉が0.8倍程度のスピードにすることで多少改善しました。でもこれはちょっと気をつけるだけで貴方自身で治せるはずです。努力するように！」
「は、はい」
そう簡単に治せれば苦労しねえよ……
「――簡単には治せないのはわかります。それでも、意識するだけで違ってくるはずです。あとは慣れです。頑張って」
「え……あ、はい」
彼女がアルカイック的なスマイルでそう言うので、これもまた頷かざるを得ない。
基本的に言われたことには従うのだ、俺は。
ヘタレだから。
「更に更に……これが実質的に一番重量なのですが――」
目を閉じる少女。
「――貴方、思ってること、話したいこと、伝えたいことを必ずと言っていいほど、口に出しませんよね？」
カッ、っと目を見開いて核心を突く彼女の目線から、俺は目をそれとなく逸らした。
そ、そりゃそうだろ。
思ってることなんでも口に出したら人間関係なんかすぐぶっ壊れるし。
言っちゃいけないことと言っていいことの区別ぐらいは俺もついてるはずだ、多分。
「はぁ。貴方は前者が限りなく多いんですよ。そもそも私が貴方の頭のなかを読めることにかこつけてさっきから貴方が話してる言葉、『そうです』とか『はい』だけですよ？せっかく私が貴方の“こみゅしょう”を改善しているのに」
「……余計なお世話だよ」
言ってしまってからハッとして少女の方を見る。
しかし彼女は予想外に晴れやかな表情で、
「そう、それくらいでいいんです。言ってしまって後悔するような言葉もあるでしょう。それでも貴方は“言わなくてした後悔”もたくさんあるはずです。だから私は――」
そう、晴れやかな表情で、
「貴方の脳を少しだけ改造しました。“思っていることを少しでも口に出せるように”」
そこまで言われて、俺も、その“改造”のせいか、口が動いた。
「ちょっと待てよ、おい、さっきからさ、コミュ障改善だかなんだかしらねえけどさ、何人の体を勝手に改造してくれちゃってるんだよ、おい。つか、まじでどうやって……じゃなくて、ああ、もう、そうだ」
「あんた、なにもんなんだい…………嬢ちゃん」
彼女を示す代名詞が見つからなくて、柄にもなく嬢ちゃんなんて言ってしまった。
それに、彼女は笑みを深くして、
「私は神様ですよ、お兄さん」
そう答えた。
