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黄昏時の幸せ

不思議な少年レンとオバケウサギの物語。一話完結なので、どこからでも読めます。

今回は時計塔に住む、少年のお話。

『黄昏時の幸せ』

　ゴーン、ゴーン、ゴーン……

　足元で大きな鐘の音が鳴った。時計塔の一番上から見る景色は最高だ。特に黄昏時が俺は一番好きだ。鐘の音の余韻に浸りながら街の一番高い場所、空に一番近い場所で空を眺める。

　空がだんだん色を失っていく。

　俺は立ち上がって、時計塔の中に戻った。掃除道具を片付けると泥のように眠った。

　　　　　♪

　次の日。朝日と共に目覚めて、時計塔のてっぺんまで登ると朝日がゆっくりゆっくりと登って来るのを眺めた。

　夏の暑い日だ。

　朝日が完全に登りきると俺は立ち上がって時計塔の掃除や調整を始めた。

　黄昏時になるといつもの場所で空を眺めた。そしてまた次の日を迎える。

　夏の暑い日だ。

「きれいだね」

　いつものように朝日と共に目覚めて、掃除と調整を終わらせ、黄昏の空を眺めている時に俺に話しかける者がいた。

　少年、だろうか？　でも少女のように声が高い。夜の闇よりも濃い漆黒の髪に吸い込まれそうになる。夕日を反射して、その紅い瞳がより紅っぽく光って見える。

「そうだな」

　外にぶらぶらと足を投げ出して座っている彼の隣に俺も座った。

「僕はレンっていうんだ」

「そうか」

　俺はなんで名乗られたのか分からずに、ただ相槌をうった。

「君の名前は？」

　レンはにこりと笑った。うん？　なんか目は笑ってないぞ。何か怒らせるようなことを言ったか？

「俺はリク」

「ふーん……」

　俺の返答を聞いて、レンは何か考え込んだ。

「なるほどね」

　なんだ？

「空に憧れてる陸ね。でも、陸はいつまでたっても空と交わることは出来ないんだよ」

　何を、言ってるんだ？　そんなの、当たり前じゃないか。俺は確かに空に憧れている。だが、それがなんだっていうんだ。コイツには関係ない話じゃないか……。

「だから？」

　少しイライラして、俺はレンの言葉の続きを迫った。

「分かってるなら、良いんだけどね」

　それだけ言うとレンは、その紅い瞳を夕日に染めた。俺もレンの視線を辿って夕日を眺める。

　今日の夕日はなんだか、もの悲しく思えた。

　　　　　♪

　だんだん夏も終わろうとしていた。俺はいつも通り、時計塔の掃除と調節を行った。レンと名乗った少年は、最近毎日のように黄昏時に現れた。

「こにばんわ」

「……なんだ、その挨拶は？」

　そして、今日も例のごとくレンは、黄昏時と一緒にやってきた。

「ほら、この時間帯って『こんにちは』って言っていいのか『こんばんは』って言っていいのか、分からないじゃない？」

「だから、『こにばんは』？」

「そう！　僕が作ったの」

　すごいでしょ、というように胸を張る彼だが、何がすごいのか……。

「リクは、いつからここにいるの？」

「……さぁ？」

　そういえば、考えたこともなかった。俺はいつから、ここにいるんだ？　……いつまで、ここにいるんだ？

「黄昏時って不思議でね。あの世とこの世が交わるとか言われてるんだって」

「それは、誰から聞いたんだ？」

「さぁ？」

　レンは小さく首をすくめた。

　空が徐々に色を失っている。もうすぐ夜がやってくる。

「あ、一番星！」

　確かに、レンが指さす先には一番星が輝いていた。

「……決心がついたら、いつでも言ってね」

「なんの……？」

「それは、リクが一番わかってるんじゃないかな？」

　それって、とさらに問いただそうとしたときには、レンはいなくなっていた。俺はいつも通り掃除道具を片付けると、夢の世界へと堕ちた。

　　　　　♪

　俺は、黄昏時が好きだ。人はなんだか悲しい気分になるというが、俺は心がすっかり和いで、平穏でいられる。

　なんだか、ざわざわする。

　俺はいつから、ここにいる？　どうして時計塔の掃除や調整をしている？　いつまで続けるんだ？

　レンの問いかけが、俺の心に波紋を広げる。

　嫌だ。考えたくない。

　俺は、俺だ。それでいいじゃないか。時計塔の仕事が嫌いな訳じゃない。黄昏時を空の一番近くで眺めることが出来て、幸せなはずだ。

　俺は……幸せなのか？

　　　　　♪

「君の願いを叶えに来たんだ」

　黄昏時に唐突にやってきた少年は、そんなことを言っていた気がした。いつのことだっただろう？

「君の願いは？」

　そう問われても、とっさには思いつかない。

「俺に願いなんて……」

　そう言いかけて、ふと気が付く。俺に願いなんて……？

　その続きは、なんて言おうとしたのだろう。

「僕の名前はレン。君の願いを叶えるまでは、側にいるよ」

　そういうと、レンと名乗った少年は、その宵闇より濃い漆黒の髪に溶けるように、夜の闇に消えた。

　　　　　♪

　レンと会って、どれくらいの時間が経った？　どれ位の季節が廻った？

　もう何も思い出せない。

「君の願いは？」

「俺の願いは……」

　いつかの問いをレンは続ける。この問答も何度、繰り返したのか分からない。

「俺の願いは……もう、叶えてくれたんだろう？」

　そうだ。そうだった。俺の願いは、もう叶っている。

「だから、俺に願いなんて、ないよ」

　レンの顔が、歪に曲がったように見えた。

「知ってたよ」

　レンはそういうと、すっくと立ち上がった。そして、そのまま一歩を踏み出す。空中を歩くレンに何の、不思議も抱かなかった。

「それじゃ、リクはずっとそれでいいんだね？」

「ああ。ソラには、なれないけど……ここから眺めるソラだって悪くない」

「そっか。それじゃ……さよなら」

「さよなら、レン」

　最後の最期に名前を呼んでみた。そしたら、レンは宵闇に溶けていなくなってしまった。これで、本当にさよならだ。レン、ありがとう。

　俺はずっと空に憧れていた。吸い込まれそうな蒼空も、降って来そうな星空も。でも一番好きなのは、どこか遠くに行けそうな気分にしてくれる、黄昏時。

　だから俺は願った。

　――――黄昏時を、永遠に。

黄昏時の幸せ　おわり

　はじめまして、こんにちは。無月華旅です。今回の更新は早めに出来て嬉しいです。この調子で、月一更新出来たらなと思ってます。

　今回のお話は、読んでみてピンときた方もいらっしゃるかもしれません。あるゲームに触発されて書いてみました。救われない方たちってどうしてこうも魅力的なんでしょうか……。

　最後になりましたが、ここまで読んでくださってありがとうございます。また次回お会いできますことを。