フィーバー☆平安物語

第十七首 月影の 隠す結界 いかにせむ 鋭き目にて 問う男かな

　――いと楽し 旅の残りの 心憂さ ただうつぶせに 臥せるばかりぞ。

(意訳：とても楽しかった旅なのに、その後に残るこの体の気だるさは何なのでしょう。今はただ、寝転がるのが精いっぱい)

　バカンス帰りのかぐやは、ひよひよと。

　自室にこもり、赤子のように寝転がるばかり。

　ちょうど散歩から帰ってきたのか、庭先から「ワンワン」と、柴犬のポチの元気な鳴き声が聞こえてくる。

　――いっそのこと、犬になってしまいたい。

　そんな思いに駆られるほど、彼女自身が参っていた。

　要するに、暇であった。

　――ポチの観察日記でもつけようかな。徒然なるままに。

　平安著作権ギリギリのところを攻めるかぐやであったが、彼女を救うのは、徒然なるままに記すダイアリーではなく、唐紙越しに立つ、二つの影だった。

「姫宮様、夜風でございます。今日は景衡(かげひら)様も一緒に、お話をいかがでしょう？」

　来た、来た。

　影の正体を知り尽くしているかぐやは、パッと身を起こす。

「イタッ……」

　その拍子に軽い腰痛に襲われたが、すぐに何事もない表情を作り直して、それから机に向かう。

　これで主としての風格が醸し出せる。

　そのまま返事をしようとしたかぐやだったが、時少し遅し。

　唐紙の向こう側では、予想外のやり取りが始まっていた。

「いいよ、俺は……それより、宣旨はどこだ？」

「あな、何を仰られますやら！ 姫宮様との交流も、大切なお仕事ですよ！」

　夜風がずいぶんと張り切って、景衡を引っ張っている。

　先輩風を吹かせたいのか、それとも……。

　夜風もいい年ごろだ。

　色恋の沙汰が、そうさせているのかもしれない。

　いずれにせよ、うまくいっているようで何よりだ。

　そう思ったかぐやは、顔を綻ばせながら静かに口を動かす。

「どうぞ」

「はい、失礼します。ほら、参りますよ、景衡様！」

「うるせぇな。わかったよ、まったく……」

　言葉の調子とは裏腹に、二人はそよ風のように軽やかに部屋に入ってきた。

　胸を張り、先頭を切るのは赤目の少女・夜風。

　ここでの生活にも慣れてきたのか、今では『屋敷一のお調子者』として、皆に可愛がられるようになった。

　かぐや自身も、流行の草紙を読み聞かせてやったり、プレゼントしたりして、夜風を可愛がっている。

　そんな彼女の後ろに控えているのは、色黒の細長い男・景衡だった。

　彼の場合は、磯で捕まえてきたばかりのニートということもあって、まだまだ海の香りが漂ってくるような、野性味が残る出で立ちを保っていた。

　相も変わらず、くすぶったような、どこか達観したような、あるいはすべてを諦めたような、どうしようもない目つきをしている。

「座って？」

　何はともあれ、志を同じくしたニートとして、かぐやは彼の訪問を歓迎した。

　ところが景衡は坐するなり、口を閉ざして主人の身体をジロジロと、目が見えない夜風までもが、彼と同じように見つめてきた。

「ど、どうしたの？」

　二人揃って、そんなことをされたら居心地が悪い。

　いまいち主人然とできないかぐやは、ビクビクと尋ねた。

　最初に口を開いたのは景衡の方だった。

「いや、なんでも……」

　彼は目を逸らしながら、ゆっくりと首を横に振る。

　――そんなわけない。十二単にタグが付いたまま、とか？

　不安に思ったかぐやは、襟元に手を伸ばしてみたが何もない。

　夜風がその場で座り直しながら、割って入ってくる。

「姫宮様、どこか、体が痛まれますか？」

　それはもう、痛かった。

　彼女の指摘によって、心のダメージを負ったかぐやは、優秀すぎる使用人も考え物だなと、心の中で一首詠む。

　――主より 聡き臣下の 目に遭いて 隠す痛みの いや増さりけり。

(直訳：痛い、痛い、痛い。主人よりも賢い部下に見つめられて、隠そうとしていた腰の痛みがひどくなった気がする)

　◇ ◇ ◇

　――それから日は落ちて。

　かぐやの隣には、愛しい弦一郎の姿があった。

　二人だけの縁側に流れるのは特別な時間。

　風はひんやりと冷たいが、かぐやの心を映し出すように、初秋の月は澄んだ夜空を静かに満たしていた。

「ほんで？ 景衡の様子は、どうだった？」

「さすがに、まだ来たばかりだから」

「それもそうだな」

　弦一郎にみるみる崩されていくお団子の山を横目に、かぐやは今日あった出来事を振り返る。

　景衡はあれきり、ほとんど喋らなかった。

　その大人しさは、宮中であれば不気味と捉えられるだろうが、生憎ここは数奇なる我が屋敷。

　ここでは、静かな男がよしとされる今日この頃。

　ぶっちゃければ、宣旨のだだ子の好みに過ぎないのだが……。

「噂をすれば、やってきたぞ？」

　弦一郎の視線に誘われるように、庭の方へと目を向ける。

　すると、そこには月明かりに照らされた影が、音もなく佇んでいた。

　景衡だった。

「邪魔をしてすまない。宮様、少しだけ旦那を貸してくれないか？」

　面食らったかぐやは、黙って弦一郎の顔を見ることしかできなかった。

　景衡の突然の出現、突然の提案に、弦一郎は驚くこともなく、いつもの調子で団子を食べながら笑みを浮かべていた。

「なんだ？ 夜風に対する苦情か？」

「それは……そうだが、そっちじゃない。この屋敷と……」

　景衡はそこで言葉を切ると、昼間のようにジロリとかぐやを見つめた。

　すると弦一郎は、咀嚼していた団子を一息に飲み込み、景衡に向けて言い放った。

「気を遣うなって。今、ここで話せ。お前が思っていることを言ってみろ」

「……あんた、何を隠してる？ 中央より強固な結界なんて……一体、誰がそんなバカげた法力を持っている？ この屋敷は何なんだ？」

　気づいてしまったか。

　思わず手を上げたくなったかぐやだったが、弦一郎の顔を見上げるのが先だった。

　こちらを見下ろす彼の眼差しは「ちょっと待っていろ」と言っていた。

　かぐやは大きく頷き、心の中で手を上げて、待機の姿勢をとった。