第22話 結界と崩壊
セフィラが新しく持ってきてくれた平服は、さっき僕が壊してしまったものと同じ、簡素なシャツとズボンだった。僕はそれを手に持ち、部屋の隅で破れたマントを脱いだ。
隣のリオンも、汚れた検査着のような服を脱ぎ始めた。彼はその服を広げ、まじまじと見つめた。
「聖王連合の奴ら……」
リオンの声に、強い苛立ちが混じった。彼の青い瞳は、その検査着を憎しみの対象として捉えているようだった。
「こんなものを着せておいて、『元の人間に戻してやる』だと？ すべて嘘じゃないか」
リオンは、その検査着をクシャリと強く握りしめた。
「僕たちが、何の罪もないまま、騙されて三百年もあの非人道的な鎖に繋がれる筋合いはない！」
リオンは、怒りの衝動そのままに、検査着を部屋の隅にあるゴミ箱へ思いっきり投げ捨てた。
バァン！
その激しい動作と同時に、彼の周りの空気が一瞬震え、無数の微細なガラスの破片が、光を反射してキラキラと舞い上がった。
リオンはハッと目を見開き、慌てて自分の両腕を見た。彼の左腕の皮膚が、舞い上がった破片の一部によって、縦に薄く切れて血がにじんでいるのが見えた。
リオンは強く目を閉じ、深く息を吸い込んだ。
ザァ……
舞っていた破片は、まるで魔法が解けたかのように、音もなくその場から消滅した。
リオンは、自分の腕の傷跡をじっと見つめた。先ほど切られたはずの場所は、すでに皮膚が滑らかに戻っており、血の一滴も出ていなかった。
僕は、セフィラのランタン無しで暴走を抑えられない自分と、自力で制御を取り戻したリオンを見比べた。
「やはりおかしい……」リオンは、静かに、しかし焦燥を滲ませた声で呟いた。
「なぜ、これほどまでに、僕の制御が不安定なんだ」
リオンは深呼吸し、平静を取り戻そうと努めてから、僕に視線を合わせた。
「ナギ。君に、僕の能力を説明しておく」
リオンは、服を着替える手を止め、僕の方に手のひらを広げた。
キン……
掌の上に、小さなガラス細工のような立方体の結界が１つ出現した。それは光を通すが、硬質で強い構造に見えた。
「僕の能力は、『結界』。立方体の結界や、防御のための一枚板の盾を、空間に出現させることが出来る。見ての通り、暴走さえしなければ、攻撃能力はない」
リオンは、結界をそっと握り潰した。音もなく、結界は消滅した。
彼は、次に僕の右腕に視線を向けた。
「さっき見た感じだと……君の能力は『壊す』能力かい？」
僕は、完全に人の肌に戻っている右手を見つめた。
「……うん」僕は、絞り出すように答えた。
「触れたものを脆くし壊してしまう。でも、制御ができない。暴走すれば、自分も、周りのものも崩壊させてしまうんだ」
僕がそう言うと、リオンは僕の右手から、先ほど傷が跡形もなく治った自分の腕へ視線を移した。
「確かに、僕たちの力は元々不安定だ。しかも、三百年もの封印を経たんだ、制御が効かなくて当然だ」
リオンの青い瞳に、冷静だが強い意志が宿った。
「だが、諦めるのは早い。訓練をすれば、君の力も、僕の制御も、もっと上手く扱えるようになるはずだ。論理的に考えて、僕たちはまだ、この力を理解しきれていないだけだ」
リオンは、僕の制御ができないという言葉が、道具としても成立しないほどの絶望を含んでいることを、理解したようだった。しかし、彼はその絶望を否定した。
僕たちは、新しい平服を手に、重い沈黙の中で、着替えを済ませた。
