最強装備で異世界へ 〜チート能力を持って転生した世界は、他の転生者も原住民もチートな世界でした〜

第１５９話 守るための覚悟④

「最適解と？」

「ああ、そうだ」

　改めて俺は宣言する。

「なるほど嘘偽りでは無い、眼を見れば解る。天下無双の鎧よりも、一糸纏わぬ姿のが強いと、本気で信じている」

「今は、だ」

　流石にフォタァザ相手だと無理がある。

　だが今は、これこそ最適解なのだ。

「フッ……唯の童だったはずが、まさかここまで化けるとは」

　御先祖が改めて刀の先を俺の首に向ける。

「我こそは城山家が当代、城山獅狼《しろやましろう》也！　久方振りに対峙する強者への礼儀とし、我が武の全てを以て相手しよう！！」

「中嶋尋。貴方の血を受け継ぎし、城山真央の彼氏だ。未来永劫、命より大切な彼女を守るため。人生の全てを集約し、全力の貴方を越えてみせる！！」

　そこからは、ただ一心不乱に斬り合った。

　プロキア兵士団の鉄剣は、二撃だけ耐えてくれた。転生者と渡り合ってきた業物なのだ、ただで折れるはずもなかった。

　多分、俺のほうが多く剣を当てられたのだろう。それでも、俺のほうが圧倒的にダメージは大きい。

　あっという間に肉が削がれ、脚は捥がれ、腕は弾け飛んだ。

「――――――ッッ！！」

　だが、最後に放った技が決まり手となった。

　それは残った片脚で跳び、声にならないような叫びと共に放った、武術もへったくへもない、原始的な首元への噛みつきだった。

　意識は無かった。ただ真央の御先祖を倒す。その想いだけが、気を失った身体を動かしていたのだ。

「……天晴」

　そう、俺を讃える声だけが聞こえ。

　俺の身体は、動かなくなった。

〜〜〜〜〜〜

「……んぅ」

（よかった。目を覚ましてくれた）

　どれくらいの時間が経っただろうか。教皇国の世界には昼夜の概念がないのか、いまも銀灰の空が広がっている。

　だが俺は、五体満足で身体を軽々と動かせていることに驚いていた。

「腕と脚が、治ってる」

「当然だ……拙の遺物《ドロップアイテム》とやらを、渡したのだから」

　そして、側で息を荒げて倒れている、真央の御先祖。

「それじゃあ、貴方は」

「ああ……『不死の生命』は終わりを迎える」

　そうか、俺は示せたのか。

　だけど、それが意味することは。

「そんな顔をするな、最高の終わりだ。受けた第二の生にて、君のような気高き若人に……我が子孫を任せられたのだ」

「……最初から、それが願いだったのでしょう」

「さて、な」

　御先祖の身体がマナへと化してゆく。

　満ち足りた故か、不死の能力が発動することはない。

「真央は俺が必ず幸せにします。彼女の幸せが、俺の幸せだから」

「……ああ。我が子孫を、頼ん、だ……」

　そのまま俺は、大気に溶けていった侍を見送るように、天を仰いだ。

（これで、本当に良かったの？）

「ああ。行こう」

　願いを背負い、改めてフォタァザの神殿へと向き直る。

「ん、あれ。そういえばエリサは？」

（それが……）

　ニグアスが渋るように、口を開く。

　すぐさま全身に緊張が走る。すぐさま狩人装備《イエローフォーム》を纏い、神殿へと急いだ。

〜〜〜〜〜〜

　極限を超えたヒロは、シロウの剣戟を殆ど見切ってみせた。

　そのうえで針を通すように攻撃を当て続け、手脚をもがれようとも最後には勝利を掴み取ったのだ。

　ワタシは彼の回復を信じて、いち早く神殿へ直行している。

　囚われたキョウヤと、彼を助けんと動くミエコが心配でならなかったのだ。

「もっと速く、走って！」

「うるさいよ子泣きババア」

「ばぁっ！？」

　身体能力で劣るゴスロリは、ミライやキョウヤに背負われないとすぐに引き離されてしまう。

　にも関わらずワガママを放ち続けていたのか、ストレートな悪口で返され目に涙を浮かべていた。

「そろそろ着くから黙ってて」

「よ、よし。突撃ー！」

「正面から行くわけないでしょ」

「ひゅい！？」

　水晶で造られた神殿を前にしたミライが大きく跳躍し、三階へと突入する。

　そのまま中にいる者たちの心を読んで最適なルートを割り出し、気配を断ちながら突き進んでゆく。

「っ、やっぱりバレてるよね」

「何あの黒いのぉ！？」

「サリエラ……に憑依した神様の作った世界だと思う。呑み込まれたら最後、二度と出れないかも」

「や、や！！」

「誰だって嫌だよ。だから、ここからは藍情装備《ラピスフォーム》で予知しながら進む！」

　海色の輝きが水晶に反射し、吟遊詩人の装備が顕現する。

　急激に向上した身体能力と予知能力を行使し、強引に、かつ冷静に迷路のような狭い神殿の道を突き進み。

「サリエラッ！！」

「きょーやぁああああっ！！」

　脆い水晶を砕いて、神の座する最奥部へと飛び込んだ。

「来たか。アルテンシアの転生者たち！」

「知ってたくせにッ！」

　フォタァザが空間を割き、そこから悍ましい蟲のような生命体が溢れ出す。

　異形たちは急速に落下しゆくミライを迎撃しようとするが、最強装備を纏う彼女の前では、ただ灼かれることしか出来なかった。

「……しつこいな。油汚れみたいだ」

「意味わかんないよぉ！」

「コイツに言われたらお終いじゃないの」

「黙れよ。というか、お前もさっきから何を念仏みたいにブツブツと」

　ハルマが苛立ち混じりに、水晶の枷をはめられたキョウヤの方を向く。

　そして同時に、目を見開いた。

「……フォタァザの魔水晶だぞ？　そんなアッサリと」

「ずっと命令してたんだよ。いつでもぶっ壊せるように、なッ！」

「悪足掻きを、ッ！？」

　解放されたキョウヤの突撃に、ハルマの反応が少し遅れた。

　ヒロから受けたダメージが回復し切っていない。数千年振りに傷を受けたためか、慣れ切った身体が思うように動かなかったのだ。

「捕まえた」

　肉食獣の右腕が古英雄を掴む。

「そんなことをして何に」

「何かになンだよ。目的はテメェだからな。そうだろ？」

　同時に余った左腕が、翻訳者の伸ばした手を取った。

「今っ！」

「わ、わァーーーーッ！」

　命令すると同時に、ミエコが片手をバッと開き、情けない声を大きく上げた。

　瞬間、風を切る音と共に転生者たちの姿が消える。神殿には、古代より祀られし神しか残されていなかった。

「レティシアさんがやってたことの応用、上手くいってよかった」

「ひぃ……ひぃい」

「そこまでして勝ちたい？　訳がわからないんだけど」

　辿り着いたのは、アルテンスの神殿。

　予めマーキングのために残していた糸と、自分たちを含めたミライの身体を合成したのだ。

　糸も元はミライの能力由来のため、合体による副作用は全くない。

　ただ、キョウヤを救出したうえでハルマとフォタァザを引き剥がす。その一心で立てた作戦は成功した。

「……その、だ」

「うん？」

　キョウヤがぎこちなく口を開き。

「礼は、言っとく」

「だったら目の前の敵を倒そう。一緒に」

「……ッ」

　反論できなかった。

　独りで最強の道を進んだ果てを、見てしまったから。

　だからこそ、キョウヤはミライの隣に躍り出た。

「……独りだって馬鹿みてェな考えばっかしてた。ずっと、美恵子が居たってのに」

「ぎょーやぁぁ」

「オレに合わせろ。アイツをぶっ倒すぞ」

「まあ、今はそれでもいっか」

　ミライが息を吸い直す。

「これより、ハルマ・キサラギを殲滅する！」

「唯我独尊。オレこそ絶対だァ！」

「つまらない冗談を言うなよ。弱々しいくせに」

　実力差は歴然だ。何度もハルマに負けている。

　それでも、諦めない。今度こそは。

　ミライ達の瞳には、勝利への渇望がギラギラと滾っていた。