最強装備で異世界へ 〜チート能力を持って転生した世界は、他の転生者も原住民もチートな世界でした〜

第１５８話 守るための覚悟③

　アルテンシアの皆を真央に託し、来た道を戻る。

「・－－・－－－・・・」

「■■■■■■！！」

「あぁっ、もう何言ってるかわかんねえよ！」

　だが、複数の世界が合体したのだ。

　数千万という数の人が街道にのみ居るはずもなく、他の場所に転送されていた異世界人が襲いくる。

「戦士装備《レッドフォーム》！」

「・－・・－・－・－・・・！？」

「◇◇◇◇◇◇！？」

　咄嗟に赤き鎧兜を顕現し、迎撃する。

　流石に足止めにしかならないが、今はそれでいいはずだ。

「真央のようにはいかないな……」

（アレを基準にしたら終わりでしょ）

（人類の敵じゃなかったことが奇跡なレベルだよ）

「人の彼女に対して酷くない君たち？」

　そう、古代からの二人に小言を放っていたときだった。

「フッ」

「っと！？」

　音も、風のうねりも無かった。

　だが直感で危機を察知した俺は、迫り来る刀と首の間に盾を入れ、死を弾き飛ばす。

「良き反応だ。戦場をくぐってきただけはあるか」

「貴方は……真央の御先祖様！？」

　てっきり、俺を狙う異世界人だと思っていたため動揺してしまう。

　気高き白い髪を持つ侍の名は、藤原宿禰城山獅狼道真《ふじわらすくねしろやましろうみちざね》。

　ヒノワ皇国第一皇子シゲシゲ直属の転生者であり、アルテンシアでも指折りの猛者だ。

　だからこそ、理解ができない。

「どうして剣を向けるんですか。敵はフォタァザでしょう！」

「確かに、そうなのだろうな。神殺しを成し得れば、この動乱も収まるだろう」

「なら！」

「然し」

　一族を束ねてきた頭領の眼光に威圧され、思わず、すくんでしまう。

「我が宿願は子孫の繁栄。拙は此の眼で、羅刹にも勝る子孫を目にした。故に」

「……っ」

「試させてもらう。御前が我が子孫と釣り合うか！」

　御先祖が踏み出すと同時に、既に距離は全く無くなっていた。

　すぐさま再び防御の体勢をとる。だが二度も通じるはずもなく、盾越しに正拳を喰らい吹き飛ばされてしまう。

　左腕に走ったのは痺れではなく、槍で穿たれたかのような激痛。道を極めた武人は、防具越しに筋肉や骨を破壊してくるのか。

（どうしてアルテンシアの人同士で……！）

（マオを呼び戻してくる。こんな暇はないはず）

「手を出すな！」

　だが関係ない。ここで引いたら、俺は彼女に顔向けできない。

「これは俺一人で越えなきゃいけないんだ。真央を守るための覚悟を、御先祖様に示さなきゃいけない！」

「よくぞ言った！　さあ拙を乗り越えてみせろ、中嶋尋ッ！！」

　だからこそ、今こそ発現《だ》す時なのだろう。

「最強装備《アルティレッドフォーム》ッッ！！」

　玉虫色に輝く、救世の装備を！

「更に輝きを増したか、其の意気や善し！」

「真央に誇れない自分が嫌なだけだ！」

「なれば我が全てを以て、御前の首を落とすまで！！」

「越えてみせる。越えなきゃ、男が廃る！！」

　極限の集中を以て、無限自在に延びる虹の剣を振るう。

　だが、届かない。否、ヒノワ皇国のときは殆ど手も足も出なかったのだ。やっと届いたと思わなければ気合で負ける。

「ゲガギバベベ！」

「ｕｐａｒｙａａａ！！」

　互いに目にも留まらぬ速さで打ち合い、教皇国の地を、建物を斬り伏せているのだ。

　当然、待ち構えていた異世界人も加勢してくる。

「邪魔だッ！」

「失せろッ！！」

「ブプゥウウ！？」

　そんなものは関係ない。

　いまは、眼前の強者を倒すのみ！

「ッ！？」

　体感にして数分。限界まで空気を張り詰め合い、ようやく侍に隙ができた。

「終わりだッ！！」

　そして俺は虹を数弁這わせ。

　自らの覚悟を示すべく、首を取った。

「やった……ッ！？」

　だがシロウの剣は鈍りを見せない。

「良き反応だ。然し一拍遅れたな！」

「くっ、でも！」

　すぐに復活した首を再び取る。

　それでも、奴は倒れない。

「甘い！」

「くたばれ！」

「まだ逝かぬ！」

「倒れろ！」

「滅びるものか！」

「終われぇええッ！」

「見えたッ！」

　今度は俺の首が飛びかけた。

　すんでの所で極彩色の剣身を入れて防げたが、このまま打ち合ってもキリがない。

「……能力。そうだ、御先祖も使っているはずなんだ！！」

　見落としていた。本当の能力と最強の装備を手に入れて、自分が優勢だと勘違いして慢心していた。

　観察しろ。相手の能力は何だ？

　超回復？　違う、肉片が無くなろうが再生していた。

　不死？　これも違う、ハルマやニグアスが能力無しで再現していた。

　驚異的な身体能力、そして肉体の不死性。

「本体は、別に居る？」

　結論が出た。いま打ち合っているシロウの肉体は人形のようなもの。

　操っている本体を倒さねば、勝ち筋はない！

「迷いが生じたか、なれば！！」

　目線を横に逸らしてしまったのがいけなかった。

　俺は完全に的外れな読みをしてしまったのだ。

　眼を見れば一目瞭然だった。思念の類は無いし、なにより己の肉体を熟知し、偽りなき自信を持っているじゃないか！

　躱せない。慢心を捨てられない。

「ぐ、ぅううああっ！」

「首は繋がったか。然し、左腕は貰った」

「ッ……！」

　痛恨のミスをしたが左腕だけで済んだ。まだ首も、右腕も残っている。

　再生を待っている暇はない。出血が多くなれば勝ち筋も細くなってゆく。

　ならばこそ。

　俺は深く息を吐き。

「何の真似だ？」

　最強の装備を、解除した。

「……驕りを捨てられないのなら。装備も能力も、捨てればいい」

「安物の鈍《なまくら》と白地で、拙を断つと？」

　馴染みの道具屋で買っている普段着に、プロキア兵に馴染み深い鉄剣。

　当然、防御力も攻撃力も俺の装備には極めて劣る。加えて、侍の剣技を全く見切れなくなるだろう。

　一撃貰えば即死。だからこそ。

「これが、お前を倒すための最適解だ！」

　極限を数段越えた覚悟を以て、古強者を斬り伏せる！