3.バトルの前夜
Ｘ組の架、遥、雅と戦う日を明日にした琉は緊張していた。
最後の確認をする為、１人でコンピューター教室に向かった。
すると、「コンピューター教室に…何か用事でもあるの？」と琉は止められた。振り向くと、そこにいたのはＸ組の楓だった。
楓は学級委員をしている学校内のスパイ、琉はコイツに見つかると厄介だ。と思った。「別に…。何もねぇよ！」と、コンピューター教室から離れて行こうとした。
楓がクスッと笑って、「明日の盗み…、もしかして止める気でしょう？」と、言った。琉は驚いて振り返った。全てばれていた。
楓は「あれ？図星？でも止めときなよ！アンタも多少はパソコンを触るだろうけど、パソコンオタクの架には敵わないわ！」と、不敵な笑みを浮かべた。
琉は「敵わない？どういう事だよ！」と聞き出した。楓は不敵な笑みを浮かべて「簡単よ！架は世界で一、二を争う天才ハッカーと言われているわ…。通称・イーグル。イーグルが考案したコンピューターウイルス『ＳＡＴＡＮ』にかかってしまえば、パソコンはあの世逝き確実！…それでも、アンタはイーグルを止める気？」と、呟いた。これは茜みたいな忠告ではない。監視だった。
楓の挑発に火が点いた琉は、「馬鹿！止めるか！見ておけよ。皐月楓！Ｘ組は崩壊すんだからなぁ！」楓はまた笑った。「アンタの威勢のいい所…私、割と好きよ？さぁ、お邪魔虫君…、Ｘ組を止めて見せなさい！！」そう言って、楓は歩いて行った。一体何がしたかったんだ…。不審に思った。
後ろの方から、「如月君！」と、呼ばれる声がした。振り返ると真由の声がした。
「竹中さん…。」と、琉は真由に近づいた。「大丈夫、さっき、皐月楓と一緒だったよね？何もされてない？」真由は琉を心配した。
そんな心配性な真由に笑いが止まらなくなった琉は「あはは、ごめん、ごめん。平気だよ。アイツには時に何もされていないから…。」そこへ、茜も後ろから来た。
「何？どうしたの？話の感じから誰かに会ったの？何か話したの？」と、琉に言った。
「うん。皐月楓に会って、明日の盗み、邪魔する気とか…。色々、」すると、茜が、突然目の色を変えて「それで、邪魔するとか言ったの？」と、琉に強く言った。真由は「どうしたの…。霜月さん、恐いよ？」と、言うが茜は聞かない。「如月君！言ったの？」琉は堂々とした口調で、「そりゃー、言うよ。てか、もうばれていたし…。」と、言った途端、茜は崩れ落ちた。
「茜？」琉は茜を呼ぶ。茜は、小さな声で、「あんなの、楓の罠よ…。楓と桜と遥はＸ組が誇る悪女なんだから…！Ｘ組としての危険人物者に、それとなく聞く。止めない気なら間違いだった。と済ませればいいけれど、止める気だったなら…。分かるわよね？」真由が、震えながら言った。「まさか、Ｘ組に邪魔される気じゃ…。」茜は「それに、如月君。貴方は以前、Ｘ組の足を発砲した危険な男として認識されている…。分かっているの？これ以上、邪魔な人はエリアに存在してはいけないって事が！」と、血相を変えて叫んだ。
琉は、しばらく黙っていたが、「邪魔されるって言ったって、相手は皆、俺の銃弾うけて怪我しているんだ。恐らくだけどあの三人以外は増えないよ！それに、仮に増えても、逮捕が出来るいいチャンスだよ！」その言葉を聞いた茜は呆れた。
「何てプラス思考なの？…貴方、ホントにＸ組に勝てる自信あるの？」琉は「あるさ！！悪いけど、俺も少し策を考えているんだよね…。」真由は「策？教えて！」と、言ったが「今はダメ。」と、きっぱり断られてしまった。
明日の八時…。ついに、琉とＸ組の直接対決がきって落とされる。
勝負の行方はどちらに行くのか、この時はまだ誰にも分からなかった。
