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六話目

タイトルが○話目とかにするのは、決して良いタイトル名が浮かばないとかじゃないから。

そんなんじゃないから。

　夏休みも終わり、また学校が始まる。

「……おはよう、月兎くん」

「おはよう」

　夏休みが終わって、僕と文香の関係は特に変わらず、今日も今日とて手を繋いで学校に向かう。

「いやぁ、文香のおかげで、夏休みの宿題が終わってよかったよ」

「……もぅ……。本当は自分でやらないとなんだよ？」

「分かってる分かってる。次はちゃんとやるさ」

　なんて適当に答えてるが、夏休みが残り一週間というときに、宿題を思い出し、文香に泣きついた結果である。

　文香の答えを一週間かけて丸写しをし、なんとか乗り越えることができそう。

「そういえば、文香の首、なにか掛かってない？」

「……気づいてくれたんだ」

「ちゃんと見てるからな。それで何を垂らしてるの？」

「……これだよ？」

　そう言って見せてくれたのは、夏祭りにあげた指輪。

「これ、身につけるの？」

「……うん。月兎くんにもらった大事なものだから。お守り」

「そっか、お守りか。まあ、よく見ないと分からないし、怒られないかな」

　服に、少しだけ窪みがある。

　でも、小さく膨らんでいるだけで、僕くらいじゃないと気づかないだろう。

　ただ、バレると怒られたあと取られるから、そこだけ心配だ。

「……月兎くんも、私のプレゼント使ってくれて、嬉しいよ？」

「文香から貰ったものだから」

　なんて話をしながら、学校に向かう。

　いつもと変わらない日常。

　そしてそのまま、秋になった。

「……ゴホッ。ゴホッ」

　ベッドの上で苦しそうにする文香。

　体温計で熱を測れば、そこに出てくる数字は38.6。

　どう見ても風邪。

「大丈夫……、ではないよねぇ」

「……うん」

　季節の変わり目ということで、文香はいつも風邪を引く。

　毎年恒例というわけだ。

「僕は学校に行ってくるけど、帰ったらまた来るから」

「……ううん。ここにいると月兎くんまで風邪ひいちゃうよ？」

「文香からの風邪なら大歓迎さ」

　なんて言いながら、窓を経由して家から出る。

　靴は文香の家にあるわけじゃないから。

　本当なら、傍にいたいんだけど、文香はそれを嫌がるから、素直に学校に行く。

　自分のせいで他人に迷惑をかけたくない。

　文香はそういう女の子なのだ。

　というわけで、小学校になってから初めての、一人で登校することに。

　☆☆☆☆

　学校が終わり、すぐに教室から出る。

　帰りの会で、最後に『先生さようなら』とみんなで言って終わりなところを、そこを言わずにダッシュで教室を出る。

　後で先生に何か言われそうだけど、その時はその時だ。

　ランドセルの底に隠しておいた財布を持って、近くのお店まで走る。

「お会計は──」

　文香の好きなプリンを二つ買い、また走って帰る。

　今日も放課後に遊ぼうと言ってた友達に一言伝えたけど、後日にまた遊びたいところだ。

　家に着き、部屋にランドセルを放り投げて、プリンを持ち文香の部屋に入る。

　部屋の扉に鍵を閉めることはあっても、窓に鍵を閉めたことないのは、僕と文香だけの秘密。

「って、寝てるのか」

　寝息を立てていた。

　プリン、冷蔵庫に入れておこう。

　一度、自分の部屋に戻り、リビングの冷蔵庫にプリンを入れておく。

「文香も大変だよな。毎年、この時期に風邪を引いてさ」

　文香の部屋に戻ったあと、寝ている彼女の頭を撫でながら語りかける。

「本当は学校なんか行ってる場合じゃないのに、強く僕のことを反対するから」

　嫌がれたのだ。

　幼稚園の頃、初めて文香が風邪を引いた時、残ると母さんに言ったら、母さんではなく文香が怒った。

「『……月兎くんにはいつも迷惑かけてるから、これ以上はかけたくない』だっけか」

　僕的には、別に文香に迷惑をかけられるのは気にしないのに。

　というか、迷惑ですら思ってない。

　約束したんだ、父さんと。

　今は海外で働いてるらしい父さんと、文香を守るって約束を。

「……月兎くん」

　頭に置いていた手が、文香に掴まれる。

　起きたか、と思ったら、ただの寝言で、僕の手を離さない。

「大丈夫。ここにいるよ」

　文香を置いてどこかに行くなんて考えられない。

　たとえ、文香が立ち止まったら、僕も一緒に立ち止まる。

「安心して寝てていいよ」

　なんて言いながら、ただ文香のベッドで起きるのを待った。

　☆☆☆☆

「体調はどう？」

　夕方になり、文香の母さんがやってきた。

「……よくなったよ」

「それは良かった。月兎くんもいてくれたのね」

「文香が熱を出して、僕が遊んでいるわけにはいかないから」

「ありがとうね。それで、文香は何か食べれそう？」

「……少しだけ」

「なら、今お粥作ってくるから、少し待ってて」

　部屋から出ていく。

「元気になって……。いや元気になってはいないか。とりあえず、朝よりかは良くなって安心したよ」

「……うん。月兎くんもありがとう」

「僕は何もしてないよ」

　ただ隣にいただけだ。

　なんでか知らないけど、僕はいまだに風邪をひいたことが無い。

　文香の母さんがお粥を持ってきてくれたから、文香に食べさせる。

「ほら、口開けて」

「……あーん」

　一口ずつ、ゆっくりと食べさせていく。

　スプーンで掬って、熱いから息を吹きかけてから食べさせる。

　それを何度か繰り返すと、お粥がなくなった。

「全部食べれてよかったよ」

「……そろそろ、風邪の時も自分で食べるよ？」

「病人にそんなことさせるわけないでしょ？」

「……恥ずかしい」

「可愛いから大丈夫」

　なんて返してから、お粥の入ったお椀を一階まで持っていく。

「あら、わざわざ持ってきてくれたの？」

「うん。洗うだろうから」

「ありがとうね。助かるわ」

　文香の部屋に戻り、そのまま窓を通る。

　冷蔵庫からプリンを持ってくるためだ。

「さあ文香。デザートの時間だよ」

「……プリン、買ってきてくれたの？」

「もちろん。文香の好きなものだから」

　お粥の時と同じように、プリンも食べさせる。

「……お金、あとで払うよ」

「気にしなくていいよ」

「……でも」

　基本的に、お小遣いは文香のために使っているのがほとんどだ。

　だから、プリンの一つや二つ買っても、特に問題もない。

「甘えてくれていいよ。文香が喜んでくれるのが、何よりも嬉しいからさ」

「……うん。ありがとう」

　二人で笑う。

　秋になり、気温も下がってきた。

　食べ終えたなら、また文香をベッドに寝かす。

「月兎くんは、ご飯食べないの？」

「食べるよ。ちょっと待ってて」

　部屋に戻り、リビングに行けばハンバーグがあった。

「いただきます」

　一気に喉へと流してく。

　さっさと食べて、お風呂に入り文香の部屋に戻ってくる。

　ここまで大体二十分も経たない。

「……早いよ」

「これも文香のためさ。それより、今日はもう家にいる理由もないから、今日はもうここにいるよ」

「……本当に？」

「本当に」

「……一つだけ、甘えていい？」

　珍しい。

　文香がこんなことを言うなんて。

　いつもは、文香の考えていることを僕が考え当てているのに。

「僕ができることなら、なんでもするよ」

「……一緒に寝てくれる？」

　その言葉に、一瞬だけドキッとしたけど、すぐに気持ちを変えて文香に言う。

「それくらいならいつでも。隣空けて」

　僕がそう言うと、文香はベッドの端に動いていく。

　隣に入り、文香と目を合わせる。

「……なんだか恥ずかしいね」

「まあそうだね。とりあえず、朝まで寝よう」

「……うん」

　僕たちは眠りについた。

　そうして、二年生になった。

私も幼馴染がほしい…！！！

可愛くて清楚で一途でなんだかんだ養ってくれる。

そんな幼馴染がほしい……！！

妄想が過ぎるぞ。