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七話目

投稿する前日に、次の日の話を書いて、いつもの時間に更新してるんですよ。

執筆が終わったとき、前書きや後書きに○○みたいなこと書こう。と思って当日の更新時間、なに書くか忘れる。

　ワクワクドキドキのクラス替え。

　と行きたいところなんだけど、なんと僕達が通う学校、クラス替えがないらしい。

　校長先生の考えで、なんでも『青春を大切にしなさい。友を大事にしなさい。一年という短い括りではなく、数年間を過ごせば、きっと固い絆が結ぶられるでしょう』とのこと。

　そんなこんなで、一階から二階に変わったクラス。

「おはよう」

　挨拶をして、席に座る。

　席順も、なぜか自由となっている。

　黒板に席が書かれているが、名前ではなく『自由』と書かれている。

　なるほど、白石先生らしいやり方だ。

　というわけで、文香と隣の席になる。

「これで、教科書忘れても大丈夫だ」

「……自分でも持ってくる努力くらいしようよ」

「そうだね」

　文香のツッコミを無視すると、先生がやってきた。

「全員集まったな。出席してないやつは手をあげろ。よし、手を上げるやつはいないな。それじゃあお前ら、廊下に集合」

　……えぇ。

　突っ込み所はあるにしても、それを言い出したらキリがないので、クラス一同は先生に何も言わず、廊下に並ぶ。

　またもや、体育館に入り、校長先生の話を聞くことに。

　記憶が正しければ、去年と同じことを言っている気がする。

「ねえ文香」

「……なぁに？」

　首を傾げながら、聞いてくる文香。

　なんていうか可愛いと思った。

「なんか、去年と同じこと言ってる気がする」

「……言ってるね」

「言ってたかぁ」

　なんて、文香と話して、時間を潰した。

　☆☆☆☆

「……月兎くん」

「ん？　どうかした？」

　授業が終わり、昇降口から出てすぐ、文香から話しかけられた。

「……今日、お母さんとお父さんが帰れないって言ってて、月兎くんのお家に行っていい？」

「いいよ」

　即答した。

　☆☆☆☆

「いらっしゃい、文香ちゃん」

「……お、お邪魔します」

「自分の家だと思って、ゆっくりしていいからね」

「……は、はいっ」

　なんだか、いつもの文香と違う気がする。

　何かあったのかな？

「ご飯もできたら、温かいうちに食べましょう」

「……あ、手伝います」

「あら、ならお皿を運んでもらえる？」

　でもなんだか、母さんと話してるところを見て、いつも通りだと思った。

　母さんの料理を食べて、リビングで宿題をすることに。

「えっと、これはこうでこうか」

「……月兎くん、大丈夫？」

「大丈夫。なんとかなるよ」

　最悪、文香の答えを丸写しする方法もある。

　とりあえず、それではダメなことは分かっているから、自分の力でどれだけできるか試していく。

　分かるのは、文香にも教えてもらいながら授業を受けていたので、宿題の内容は分かることか。

　次々に答えを書いていく。

　こうやって、答えがわかるのは、楽しいと思える。

　文香から言われた。確か『基礎を覚えると、応用を覚えることができるから、頑張って覚えて』とかなんとか。

　今、その言葉を実感した。

「でも最近、宿題の量多くない？」

「……そうかな？　そんなに気にならないと思うけど……」

　だめだこの子。

　勉強を苦と思ってないからか、気にしていない。

「…………」

　カリカリ、と鉛筆の書かれた音が周りに響く。

　母さんは、僕たちの邪魔はしないように、すでに席を外している。

　こういう勉強や宿題って、最初が肝心だと思う。

　やる前はあれこれとやらない理由を見つけているけど、いざやるとどんどんと集中していく。

　それから、どれくらい経ったかは分からないけど、宿題が終わった。

「終わったぁー」

「……頑張ったね」

「ありがとう。とりあえず、お風呂入ろう」

「……うん」

　別に、文香と一緒に入るわけじゃない。

　先に僕が入り、その後に、文香が入る。

　文香が出てくるのを待っていると、母さんが戻ってきた。

「宿題やるのはいいけど、今日は金曜なのよ？　今すぐやらなくてもいいんじゃない？」

「僕もそれは思うけど、文香が真面目なんだと思う」

「……まあ、親からすれば、いいんだけどね」

　母さんと会話をしていたら、文香が出てきた。

　パジャマを着た文香。

「……もう、寝る？」

「どうしようか？　何かしたいことある？」

「……ううん。明日になったら買い物もあるし」

「あれ？　何か買うの？」

「……もしかして、先生の話聞いてない？」

「何かあったっけ」

「……二年生になったから、少しだけ遠足があるんだよ？」

「えぇ！？」

　でも言われると、確かにそんな話をしていた気がする。

　忘れてたわけじゃないよ？

　ただ、少し記憶から消えていただけで。

　でも確かに、言われて思い出した。

　近くの山で登山するとか。

　しかも歩くとか。

　バス使わないのは、子供だからこそ、足腰をしっかりさせようという考えとか。

　大人の自分には地獄でしかないとか、白石先生が言ってた。

　最後はともかく。

「それじゃあ、明日は必要なものを買いに行こうか」

「……うんっ」

　笑顔で返事をする文香。

　一緒に僕の部屋に行く。

　ベッドで横になり、スペースを空けると、文香も入ってくる。

　風邪の時、一緒に寝てから毎日寝るようになった僕たち。

　まるで、この体勢が自然のように、しっくりと思う自分もいる。

「おやすみ、文香」

「……おやすみなさい」

　僕たちは目を閉じ、少しもしないで眠りについた。

私は小学一年生の2学期くらいから、宿題をやらなくなった民です