第74話 リナちゃんは下町に行きたい 故意にはぐれてアルバイト？
辻馬車を模した馬車を降り、まだお城を背にしばらく歩いて行ったところに、下町があった。
もう、庶民でも上流階級が入り込まない場所。
それでも、道は石畳で舗装され、そこかしこと露天が並ぶ。
奥にはちゃんとしたお店も有り、中々に活気づいてる。
数日前に、宰相様に市場調査の話をして、クリフォード様の都合を付けて貰って、団長への依頼でセドリックとフィルを護衛に付けて貰えることになった。
そうしてリナたちは、その下町を歩いているのだけれども……浮いてます、とても。
下町まで来てリナは、自分たち御一行の異様さに気付いた。
一応、みんな庶民を意識した格好になってはいる……いるんだけど。
お肌スベスベ、髪の毛艶々。ほのかに良いにおい。
あのフィルの日焼けパサパサの髪ですら、庶民から見たら艶々。
リナはわざわざ、使用人が使ってる石けんで何度も洗い。
手も軽石でこすったり、髪だって洗いざらしにしてぎゅっと括ってるのに。
服だって、いつものサラシ巻いた上で、使用人見習いの男の子の服を借りてきた。下のズボンは、騎士団の制服だけど。まぁ、ちょっと臭い。
リナは、比較的大きな……そこそこ人通りのある路地を迷った振りをして曲がった。
あんな、貴族でございみたいな集団に紛れてたら。
調査も何もあったもんじゃない。
昼間だし人通りの多いとこだったら、大丈夫だろう。
問題は……お金を持ってないことなんだよね。
リナのような小さい子どもが、お金を持っていたら適当な理由を付けられて、あっという間に取られてしまうだろう。
（お腹すいた。お昼時で、あっちこっちから良いにおいがしてるんだよね。クスン）
どっか、人手足りてなさそうな食堂無いかな。片っ端から行ってみるか。
「おかみさん。俺、雇ってよ。使いもんにならなかったら追い出してくれて良いからさぁ」
同じセリフを、3軒も言ったら。使ってくれるとこが見つかった。
しかも、先に昼飯出してくれた。盛大に、お腹なってたもんね。
少し固いパンとスープと鶏肉。前世、庶民だったリナには十分おいしいご飯。
お昼時からずっと食堂は大盛況で、リナは注文を取ったり、料理を運んだりしながら、お客さんの話し声を訊いていた。
大学生時代のバイトの経験が活きてる。
気が付いたら夕飯時のピークが来ていた。
この忙しさは、どうも、どこかの船が港に着いたという事らしい。
「おかみさん、定食とソーセージ大盛り。あと、生ビール」
「あいよ。これ持って行って」
「はい。お待たせ。熱いから気をつけてな」
「おう。ありがとよ」
「あれ？ にいさん。潮のかおりがするね」
「おう。今日船がここに付いたんだ。ここは霧に包まれて中々見つからないから、ラッキーなのさ」
「霧？」
「おうよ。中にいたらわかんねーか」
にいさんは、ビールを飲みながら、ガハハと笑う。機嫌いいな。
「ふ～ん。あっ、いらっしゃいませ～。じゃ、また」
「おう。頑張れよ、ボウズ」
「好きなとこ座ってくれな……と満席に近いな。あっち空いてるから、あっち座ってな」
と言って、指さしたリナの手をガシッと掴まれる。
「りなちゃ～ん。何やってるのかなぁ～」
（表面にこやかな、激おこセドリック？ あれ？ うわ～、みんな疲れてる）
「探したんですよ。リナ様」
クリフォードも、小声で言ってきた。フィルは、無言。
「今、忙しいんだよ。飯食わないんだったら、よそ行きな」
いや、マジ忙しい。夕方のピークの時間だからね。
「と……とりあえず、座りましょう。リナ様、適当におすすめで」
クリフォードが焦って言った。
「定食3つと、とりあえず生ビール3丁」
勝手に頼んだ。口に合うかどうか、わかんないけど。
ほどなく、生3つ持って行って、定食の盆も慣れた手つきでサッと出した。
忙しさを理由に、そそくさと次に行った。
お店の忙しさが一段落した頃、リナも食事が貰えた。
このお店名物の、ソーセージもおまけで付いた。
フォークでつついたら転がったので、手でつまんで食べる。
お行儀悪いかな？
「助かったよ。慣れてんだねぇ」
「うん。前もやったことあるし」
「明日からも来てくれたら嬉しいけど……無理かねぇ」
「う～ん。探しもんしてて、たまたまここに来ただけだから。でも、また食い詰めたらここに来て良い？」
「もちろんだよぉ」
ソーセージ食べて油が付いた指舐めてたら。
「よう、お疲れ」
って、だいぶ前に接客したおにいさんがやってきた。まぁ、レジの横だしね。
（この人何かに似てる。ゲームのキャラ的な）
「さっきの。まだいたんだ」
「ひでーな。これやろうと思ったのに。ここじゃ、無いだろう？ こういうの」
リナの手に少し重みのある袋を乗せる。
何だろうと、その袋を開けてみた。
（翡翠？ 周りの金の細工もすごいんだけど……）
「きれいだな。高そう……。こんなのもらえないよ」
即座に袋ごと相手に付き返す。
「たいしたもんじゃないさ。無くさず持っててくれたら良いよ」
リナが、へ？ っと思ってたら、耳元で「お姫さん」って言われて、小さく畳んだ紙を手に握らされた。
懐かしい呼び名で呼ばれて、リナは固まる。
なんか、遠くでガタンって音した気がするけど、気のせいって事にしておこう。
違う国の……人だよね。浅黒い肌、黒の短髪の潮のかおりがする、おにいさん。
「じゃ、馳走さん」
「ありがとうございました」
おにいさんは何でも無い風に、お金払って出て行った。
リナは、思っていたより給金を貰えて少し嬉しかった。
この世界に来て、リナはお金を持たせて貰え無かったから。
「少し色付けといたからね。次も働くんなら、うち選んどくれよ」
「わーい。ありがとう」
リナは素直にお礼を言った。
