第72話 リナちゃんは下町に行きたい 団長とセドリック
「なるほど……一矢報いる気満々な訳だな。クランベリー公爵を落としたのは、伊達じゃ無いって訳か」
リナは、サイラスの雰囲気が団長に戻ったのを感じた。
「こっち側の人間を今更どうのこうのしないさ。今のは、ものを知らない子どもへの単なる警告。派閥関係無く、親兄弟以外の男を信用するな。了解？」
（もともと、部下への警告だしな）
「了解です。でももう、子どものふりは、限界ですかね」
今でも充分子どもだと思うとは、賢明なサイラスは言わない。
ああ、そうかリナは16歳だ。
「結婚適齢期には入ってるしな。あんたの親父さんが握りつぶした縁談も結構あるんじゃないかな」
結婚って訊いてうんざりした顔しているな。リナは、まだそんな気持ちになれないか。
「それに、ホールデン侯爵家に取り込まれるんだったら、相手は俺だよ」
「レイモンド様じゃなくて？」
（おや、そっちが好みか？）
「レイモンドは……もう婚約者がいるからなぁ。だが、あんたがあっちの方が良いって言うなら」
「どっちも嫌です」
「そりゃそうか。残念だけど仕方ない」
（この辺、本当にどうでも良いんだな。この人たちって。セドリックと反応が似てるや）
「話に、ついて行けてないみたいだな」
「はぁ、結婚は、好きな人としたいです」
リナの何気ない本音のつぶやきに、団長は吹き出して、笑い出した。
（変なこと言ったかな？）
そんな中、コンコンってノックの音がした。
「セドリック・クランベリーです。入ります」
セドリックが許可取るまでも無く入ってきたけど……。
目の前の惨状……団長、まだヒーヒー言って大笑いしてる。
そろそろ、呼吸困難が心配なレベル？ ……を見て、リナに訊いてきた。
「何？これ」
「さぁ」
（何が笑いのツボなのか分からん）
「あ……セド……リッ、ちょっと待て」
サイラスは、笑いを必死で止めて。部屋に備え付けられてる水差しから、水飲んでる。
「あ～、死ぬかと思った」
「何かありましたか？」
「いや……リナ嬢があまりにも可愛いこと言うもんで」
「可愛いこと？」
セドリックが、怪訝そうな顔になる。
「それは……まぁ。後から彼女に訊きたまえ。今、言ったら笑いを堪えられなくなる」
「ギャグを言った覚えはないんですけどね」
「後で…にしてくれ。リナ嬢」
「はい。団長」
「それで……だ。セドリック。お前、リナ嬢に四六時中張り付いとけ」
「無理ですね」
「上官命令だぞ」
「リナ嬢の護衛依頼はすでに宰相から受けてます。よって、団長の命令は却下できます」
「なるほど、宰相の命令の方が優先されるな。だけど、護衛だから仕事一緒じゃ無いか」
「四六時中、私が張り付いてましたら、リナ嬢がしてることの意味が無くなります。自由の確保も仕事に入ってますから」
「その所為で、危ない目に遭っても？」
「安全な場所を放棄してきてるのですから、自業自得でしょう」
セドリックがリナに、何かあったのか？ って目で言ってきてる。
その視線に、リナは肩をすくめてみせる。
（何にも無いよ。セドリック呼んでた時点で、何もする気無かったんじゃん）
「勘違いしてるかも知れないので言いますが。近衛団長は純粋にリナ嬢を認めてます。あの近衛団長の殺気の混ざった威圧の中、優雅に笑って話し続けられる人間を自分を含めて、私は知りません。『剣が無くてもどうこうできる』と言われても『自分の見る目が無かった』と言い切りました。そして、自分の欲しい言葉を、ちゃんと近衛団長から引き出してます」
（あ～、そんな風に見えてたのか。過去の自分すごい）
「それは……すごいな。本気で参謀に育て上げる気か～。参ったね、こりゃ」
騎士団全体敵にまわすとこだった……と、ボソッと言った団長のつぶやきは、しっかりセドリックに聞こえてるようだった。
