シンデレラ・サクセスストーリー～私、やらかしてます～ 改正版

本編

第53話 セドリックの計算とリナの焦りと……へたれ度？

　アルフレッドの部屋を出て、セドリックと二人男子寮の廊下を歩く。

　セドリックは、護衛として女子寮まで付いていくと言った。

「ごめんな。リナちゃん」

　セドリックは、リナの後ろから軽く抱きしめてリナの肩に頭を置いた。

　自分のミスの後処理をリナにさせてしまった、それに対する謝罪。

　リナには言えないけどな。

「なんです？　セドリック様」

「デュークの牢屋まで行って、処分を告げた令嬢って、リナちゃんだったんだろ？」

　ああ、記録に残っているものを見たのだろう……とリナは思った。

　セドリックなら見れるだろうから。それに、牢番にも口止めをしていない。

「そうですよ。それが国王の命令を覆(くつがえ)す条件でしたから」

「ごめん。さっき、あんなこと言わせてしまって」

　セドリックは、自分ですら辛かったことを、リナもしていた事を知った。

　いや、それ以上に辛いことを……。

　それを自分たちの前で言わせてしまって。

「別に、セドリック様の立場ならそうするでしょう？　最初からアル兄様を自陣営に欲しがっていたのだから。油断した私が悪いんです」

　そう、リナの油断だ。

　そ(・)う(・)い(・)う(・)意(・)味(・)でも、リナはセドリックを信用してしまっていた。

　自分でも、チョロイとリナは思う。少し親しくなったら、優しくされたら……すぐに勘違いしてしまう。

　それに、あの時のメンバーを、騙されても信用するって決めたのは自分なのだから、セドリックは悪くない。

「……デュークのこと、好きだった？」

（エイリーンと同じ事訊いてくるな。何？　私そんな風に見えてた？）

「友人だと思ってましたよ、私の方は。向こうにとっては、利用しやすいただの小娘だったかも知れませんが」

　今となっては、真相は解らない。訊く相手は、もういないから。

「ふ～ん。答えてくれるんだ」

　セドリックはいつもの感じでは無く。わざと子どもっぽい口調に変えた。

　親父に取り込めと言われたのとは別。

　リナをこれ以上辛い場所に、置いておけないと思ったから。

　自分のところにリナが来てくれたら、それを理由に国王命令を正式にこちらにまわせる。

　抱きしめたまま動かなくなったセドリックに、リナは焦っていた。

（どうした？　セドリック。何かあったの？　もしかして、壊れた）

　まだ、頭も肩に乗せられたままだ。熱い息が、背中に当たる。

（だって、疲れたみたいに私に寄り掛かっている。大丈夫なの？　これ……。もしかして、泣いてる？）

「どうしたの？　セドリック様」

　なるべく優しく。肩に乗っている頭をよしよしって撫でて……。

「何かあった？」

　大人の……お姉さんのように訊いてみた。

　横を向いたときに、頭に口が当たったかも知れない……。

（ごめん。髪に唾液付いちゃった。申し訳ない）

　取りあえず、手で拭こうと思ったら。

　突然、セドリックがガバッと跳ね起きた。

　セドリックがリナの両肩持っていなかったら、リナは思いっきり前に倒れていただろう。

「お……まっ、なんで……いつもそんな」

「セドリック様？」

　セドリックは、えらくうろたえてる。顔、真っ赤だ。

　熱でもあるのかと、リナがセドリックの額に手を当てようとしたら。

　逃げた。

（護衛は？）

「職務怠慢ですね。宰相に報告します」

　学園から支給されたメイド服を違和感無く着こなし。どこからともなく現れる。

（忍者？）

「ライラ……いたの」

「護衛ですから」

　ぴっちりしている。セドリックよりよっぽど……。

「セドリック様の……今の何？」

　リナはライラに、解るはずが無いと思いつつ、一応訊いてみる。

「途中までは計算で……後は不意打ち食らって逃げたってところでしょうか。未熟ですね。彼も警戒対象に入れますか？」

　その問いに、リナは首を横に振る。

　何の計算だったのだろう……とリナは思う。どうせ、解らないんだろうけど。

「もしかしたら、ライラはセドリック様のこと嫌い？」

「……考えたことありませんね、仕事ですから。好きになれというのなら、なりますが」

　リナの方をチラッと見て、言ってくる。

「仕事に支障が無いなら良いわよ。どちらでも」

　まぁ何にしろ、仕事に私情を挟まないのは好感もてる。

「それより、勝手にこの辺ウロウロしてて大丈夫なの？」

　侍女であるライラは、学園内においても身分に縛られている。

　宰相の持ち駒のようだから、大丈夫だとは思うけど。

「大丈夫です。私自身、爵位を持ってますから」

　ふ～ん、爵位を……ね。ってか、性別、女だよね？

　取りあえず、これでアルフレッドは、裏で動く事は無くなるだろう。

　上の学校に行くのなら、どちらを選ぶにしてももう準備に入らないと間に合わない。

　セドリックは、仕方無いか。彼自身、なにか任務を持っているみたいだし。

　私は、とりあえず『リーン・ポート』事を調べてみようと思った。

　足下から固めていかないと、アボット侯爵もホールデン侯爵もリナにはまだ、遠い存在。とても、たどり着けない。

「ライラ」

「はい。リナ様」

「宰相様に連絡を取って欲しいのだけど……」

　ライラと寮で話し合いをする。取りあえずの算段を付けて貰うために。

　これからのことを話し合って、一息ついて紅茶を飲みながら。

　それにしても……と、リナは振り返る。

　今日のセドリックは、何だったのだろう？

　あんなに、真っ赤になって大丈夫だったのだろうか……と。