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第51話　ライラとマリア　侍女の交代

「交渉は成立したようですね」

　きっちり1時間後、宰相は戻ってきた。

　なぜか、後ろにティータイムセットのワゴンを持った侍女を従えて。

「はい。任務として受けます」

　セドリックは、宰相が戻ってきた途端、また仕事の顔に戻っていた。

　態度も先程までとは違い、キッチリしている。

「では、第5部隊を任せます。もともと貴方の部隊だったのですが、卒業前に隊長に復帰ということにしましょう。それと、私の持ち駒を必要に応じ貸し出しましょう」

「ありがとうございます」

　宰相に礼を執っている。

「それと、リナ様」

「あ…はい」

「今、寮で使ってる侍女を自宅に戻して下さい。庶民の出である彼女を危険な目に遭わせるのは、忍びないでしょう？」

「……そうですね。そうします」

（そうか、そこまで考えが及ばなかった。私が危ないって事は、まわりも危なくなるんだ）

「代わりと言っては、何ですが……。この者をお連れ下さい。女子寮での護衛になります」

　宰相と共に入ってきた侍女が私に礼を執る。

「ライラでございます」

　栗色の髪を後ろで引っ詰めている。どこにでも居そうな侍女だ。

「リナ・ポートフェンです。よろしくお願いします」

　相手がどういう身分なのか分からないので、礼を執る。

　まさか、この場に入れる人間の身分が、庶民では無いだろう。

「おやめ下さい。そのような挨拶をされる立場ではありません」

　ライラから、窘(たしな)められてしまった。

（でも、私は子爵令嬢だよ。わりと使用人と仲良いよ）

「でも、うちの侍女にもこんな感じですけど、私。さすがに自分の侍女に敬語は使いませんが」

「かしこまりました。そちらの侍女の方と引き継ぎさせて頂きます」

　セドリックはじっとそのやりとりを見ていて、宰相の方に話を振ってる。

「……あれは、大丈夫なのですかね」

「使いこなせなければ、そもそも今回のことは無理な話でしょう？」

「いや……そうじゃなくて」

　セドリックは、なんだか言いよどんでいた。

（いや……なんなの？　この不穏な会話は）

　夕方、リナはライラを連れて女子寮に戻ってきた。

　マリアに、明日から自宅屋敷の侍女に戻る事を告げると、ショックを受けていたものの、すぐに引き継ぎの準備を始めてくれた。

　マリアとライラとの間で、サクサクと引き継ぎが終わっていく。

　もともと、マリアも侍女としては、かなり優秀なんだと思う。

　この不自由な生活の中で、リナが快適に過ごせるように気を配ってくれていた。

　時には精神面まで支えてくれる。

　こんな事態じゃなければ、学園生活中側にいて欲しかった。

　ライラは、完璧にマリアをトレースしている。

　これなら、侍女が変わったことなど、誰も……アルフレッド以外気づかないだろう。

（アル兄にも、言わないといけない）

　純粋に子爵令息という身分しか持ってないアルフレッドは、この間のように現場処刑になったときに、抗うすべが無い。