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親友が俺を見下ろしている

インターホンが鳴った。

電話を切ってから、たぶん二十分も経っていない。

俺は玄関へ向かいながら、途中で一度立ち止まった。

長い髪が邪魔だった。

さっきから腕や背中にまとわりついて鬱陶しいので、家にあった輪ゴムで適当にまとめてみたのだが、どうにも収まりが悪い。

鏡を見る。

ぶかぶかのTシャツ。

下は昨日履いていたスウェットをどうにか紐で絞っている。

髪は適当に後ろで束ねたせいで、ところどころ飛び出している。

そして何より。

小さい。

自分で見ても、小さい。

「……どう説明すんだよ、これ」

もう一度インターホンが鳴った。

『おーい、悠真』

聞き慣れた蓮の声。

俺は数秒迷ってから、鍵を開けた。

ドアを少しだけ開く。

蓮が立っていた。

昨日と同じ顔だった。

少し寝癖が残っていて、ラフなパーカー姿。

当たり前だ。

変わったのは俺だけなのだから。

蓮は開いたドアの隙間から俺を見た。

「……」

俺も蓮を見る。

「……」

しばらく、どちらも何も言わなかった。

蓮の視線が、俺の顔から一度下へ落ちる。

それからまた顔へ戻ってくる。

「……誰？」

「だから俺だよ」

昨日までとはまるで違う高い声が玄関に響いた。

蓮が眉を寄せる。

「悠真は？」

「だから俺」

「いや」

「何だよ」

「いやいやいやいや」

蓮が一歩下がった。

「誰？」

「さっき電話で説明しただろ！」

「説明されてねえよ！　『来い』しか言われてねえ！」

「そうだった」

「そうだったじゃねえよ！」

こいつの反応があまりにも普通で、逆に少し安心した。

俺だって同じ立場ならそうなる。

昨日まで百七十六センチあった男友達の家へ来たら、玄関から知らない女が出てきた。

しかも。

俺は蓮を見上げた。

「……でけえな、お前」

「俺は変わってねえよ」

「分かってる」

分かっているのに、変な感じだった。

昨日まではほとんど同じ高さだった。

話す時に首を上げる必要なんてなかったし、目線を合わせることも意識したことがない。

今は違う。

蓮の顔が、明らかに上にある。

思っていた以上に上だ。

「……ちょっと待って」

蓮が言った。

「何」

「ほんとに悠真？」

「だからそう言ってるだろ」

「証拠」

「証拠？」

「俺しか知らないこと」

「めんどくせえな」

「いいから」

俺は少し考えた。

「高校二年の夏、お前が文化祭の準備中に――」

「待て」

「まだ何も言ってねえだろ」

「それはやめろ」

「じゃあ大学一年の時、お前が初めて付き合った彼女と――」

「分かった。お前だ」

「早えな」

蓮が両手で顔を覆った。

「マジかよ……」

「俺もそう思ってる」

「いや、でも」

また俺を見る。

今度はさっきよりじっくり。

顔。

髪。

肩。

胸元。

そこで俺は反射的に腕を組んだ。

「見るな」

「いや見るだろ！」

「何でだよ」

「状況確認だよ！」

「胸見て状況確認すんな！」

「そこだけ見てねえ！」

「今見ただろ！」

「目に入るんだよ！」

言われて、俺は黙った。

それについては少し分かる。

俺自身、さっきから視線を下げるたびに嫌でも目に入る。

小さい身体に対して、どうにも存在感が強い。

「……まあ」

「何だよ」

「確かに目に入る」

「自分で納得すんな」

蓮が深く息を吐いた。

「とりあえず中入れて」

「ああ」

俺は横へずれた。

その時。

蓮が玄関を通ろうとして、また止まった。

「……悠真」

「何」

「お前、ほんと小さいな」

「殺すぞ」

「いや、悪い」

笑いそうになっている。

「今笑っただろ」

「笑ってない」

「口元」

「笑ってないって」

俺は蓮の脛を軽く蹴った。

つもりだった。

「痛っ」

「……あれ」

思ったより効いていない。

昔ならもう少し重い蹴りになったはずだ。

俺は自分の脚を見る。

細い。

筋肉のつき方も違う。

「力も落ちてんのかな」

「そりゃその身体ならな」

「言い方」

「じゃあ何て言えばいいんだよ」

分からない。

俺にも分からなかった。

リビングへ移動する。

蓮はいつもの場所に座った。

俺もいつものように向かいへ座ろうとして、途中でまた違和感を覚えた。

ソファが高い。

座る時に少し身体を持ち上げる感覚がある。

足が床につかない。

「……」

「何してんの」

「いや」

俺は足先をぶらぶらさせた。

「届かねえ」

蓮が吹き出した。

「笑うな！」

「いや無理だろ！」

「昨日まで普通に届いてたんだぞ！」

「知ってるから面白いんだよ！」

「お前なあ……」

俺はクッションを一つ蓮へ投げた。

軽い。

それも腹が立つ。

蓮は笑いながら受け取った。

その笑い声を聞いているうちに、少しだけ肩の力が抜けた。

昨日までと同じだった。

こいつの笑い方も。

俺に対する遠慮のなさも。

何も変わっていない。

少なくとも、今のところは。

「で」

蓮がようやく真面目な顔になった。

「何があった」

「知らん」

「知らん？」

「起きたらこうなってた」

「昨日帰ってから何か変なもん食ったとか」

「コンビニで水買っただけ」

「薬」

「飲んでない」

「変なサイト」

「何でサイト見たら女になるんだよ」

「知らねえよ。俺だって混乱してんだよ」

「俺もだよ」

二人で黙る。

さっきまで笑っていたのに、急に部屋が静かになった。

蓮が俺を見る。

「……身体は」

「何」

「痛いとか、具合悪いとか」

「今のところはない」

「本当に？」

「多分」

「多分多いな今日」

「しょうがねえだろ」

俺は髪を払う。

適当にまとめていたゴムが緩んで、長い髪がまた肩から落ちてきた。

「……あーもう」

「すごいな、それ」

「何が」

「髪」

「邪魔」

「昨日そんな長くなかったよな」

「見りゃ分かるだろ」

「いや、そうじゃなくて」

蓮が少し考える。

「身体が小さくなった分だけ、そのまま髪だけ残ったとか？」

俺も一瞬黙った。

「……それありそうだな」

「元々の長さがそのまま比率変わった的な」

「なるほど」

昨日までの百七十六センチの身体。

今の、百五十すらない身体。

もし変化の時に身体だけが一気に縮んで、髪の長さがその影響を受けなかったなら。

理屈として正しいのかどうかは知らない。

でも、今ある現象としては妙に納得できた。

「まあ、それはあとで切ればいいとして」

蓮が言う。

「問題はこっちだろ」

「こっち？」

蓮が俺全体を指した。

「全部」

「雑だな」

「細かく言ったら怒るだろ」

「内容による」

「じゃあ言わない」

「賢明だ」

蓮がスマホを取り出す。

「病院行こう」

俺は少し黙った。

やっぱりそこになる。

「どこ」

「とりあえず総合病院とか？」

「何科だよ」

「……内科？」

「内科でいいのか？」

「じゃあ婦人科？」

二人とも止まった。

「…………」

蓮が俺を見る。

俺も蓮を見る。

「いや」

俺は先に首を振った。

「まだちょっと無理」

「何が」

「その単語を俺に向けて言うな」

「でも身体は」

「分かってるけど！」

頭では分かっている。

鏡も見た。

身体も見た。

けれど。

『婦人科へ行く自分』まで、一気に現実として受け入れるのはまだ早かった。

「じゃあ救急相談に電話するか」

「それがいい」

「話せる？」

俺はスマホを見た。

「……お前話して」

「何で俺が」

「俺が『昨日まで男だったんですけど』って言うより、お前が第三者として説明した方がまだ信用されるだろ」

「それ俺も頭おかしい奴だと思われない？」

「親友だろ」

「便利な言葉として使うな」

それでも蓮は電話番号を調べ始めた。

俺はその横顔を見ていた。

いつもの蓮だ。

本当に、何も変わっていない。

俺が女になったからといって、急に態度を変えるでもない。

困った顔をして。

笑って。

俺を馬鹿にして。

それから普通に、どうすればいいか考えている。

そのことが、思っていたよりありがたかった。

「……蓮」

「ん？」

「ありがとな」

蓮の指が止まる。

「何急に」

「いや」

「気持ち悪い」

「お前昨日も同じこと言ってなかった？」

「お前が言ったんだろ」

「そうだっけ」

「そうだよ」

少しだけ笑う。

その時だった。

髪がまた肩から滑り落ちた。

俺は鬱陶しくなって、まとめ直そうとする。

けれど、長い髪なんて扱ったことがない。

手を後ろに回す。

絡まる。

ゴムを落とす。

「……くそ」

「貸せ」

「は？」

蓮がソファから立ち上がった。

俺の後ろへ回る。

「俺の姉貴、髪長かったから昔よくやらされた」

「何を」

「結ぶの」

「いや、でも」

「じっとしてろ」

「……おう」

言われるままに座る。

蓮の手が髪を集める。

首筋の近くを指が通った。

「っ」

俺の肩が小さく跳ねた。

蓮の手が止まる。

「……何」

「いや」

「痛かった？」

「違う」

「じゃあ何」

「……知らん」

本当に分からなかった。

ただ。

首の後ろを触られただけなのに。

昨日までなら何とも思わなかったはずなのに。

妙にくすぐったくて。

一瞬だけ、息が止まった。

「続けていい？」

「……いい」

蓮がまた髪を集める。

今度は俺も動かなかった。

少しして、後ろで髪が一つにまとまる。

「できた」

「早いな」

「姉貴で鍛えられた」

俺は立ち上がり、洗面所の鏡を見る。

さっきよりはマシだった。

長い髪を後ろで束ねた、小さな女。

やっぱり知らない。

でも。

「……似合うじゃん」

後ろから蓮が言った。

「殺すぞ」

反射的に返した。

蓮が笑う。

俺も少しだけ笑った。

いつものやり取り。

それなのに。

さっき首筋に触れた指の感覚だけが、なぜかまだ残っていた。