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朝起きたら、俺がいなかった

金曜の夜だった。

週末だからといって何か特別な予定があるわけでもなく、俺――香坂悠真は、駅前の居酒屋で高校時代からの親友と酒を飲んでいた。

「で？」

向かいに座る相沢蓮が、焼き鳥の串を皿に置きながら言った。

「で、って何が」

「美琴」

「なんでそこで美琴が出てくるんだよ」

「この前また二人で飯行ったんだろ？」

俺は答える代わりにジョッキを持ち上げ、残っていたビールを一口飲んだ。

水瀬美琴。

共通の友人を介して知り合って、もう何年かになる。

二人で飯に行くこともあるし、向こうから連絡が来ることもある。誘えば普通に来るし、話していて居心地も悪くない。

そして俺が、まあ――多少なりとも好意を持っている相手でもあった。

多少、というのは見栄だ。

結構好きだった。

ただ、美琴の方は俺を嫌ってはいないと思うものの、男として強く意識している様子もない。

脈なしと言い切るほど遠くない。

かといって、あと一歩踏み込めばどうにかなりそうなほど近くもない。

実に困る距離だった。

「飯食っただけだよ」

「それ何回目？」

「知らん」

「何年その状態やってんだよ」

「うるせえな」

俺はジョッキを置き、今度はこちらから話題を投げ返した。

「お前こそどうなんだよ。倉田さん」

蓮の箸がわずかに止まった。

「真帆な」

「名前呼びになってんじゃん」

「向こうがそう呼べって言ったんだよ」

「へえ」

「その顔やめろ」

蓮には最近、何度か二人で会っている女がいる。

倉田真帆。

俺はまだ直接会ったことはない。

ただ、蓮から話を聞く限りでは、かなりいい感じらしかった。

二人で食事に行く。

休日にも会う。

向こうから連絡も来る。

たぶん、あと何回かデートでもすれば普通に付き合う。

そのくらいの距離だ。

「もう告っちゃえよ」

「お前がそれ言う？」

「何が」

「美琴にずっと告ってない奴が」

「ずっとって言うな」

「じゃあ何年？」

「……二年くらい？」

「十分だろ」

「タイミングってもんがあんだよ」

「二年間ずっとタイミング探してんの？」

「殺すぞ」

蓮が笑う。

俺もつられて笑った。

高校一年で知り合ってから、もう十年以上になる。

学生時代は互いの家に泊まり、旅行にも行った。

大学は別だったが、それで疎遠になることもなかった。社会人になってからも、こうして仕事終わりに酒を飲む。

終電を逃して朝まで飲んだこともある。

宿が見つからず、二人でラブホテルに入って、ベッドに転がって寝ただけという色気の欠片もない夜まであった。

今さら互いに格好をつけるような関係ではない。

身長もほとんど同じだった。

俺が百七十六。

蓮が確か百七十七くらい。

並んで歩けば目線もほぼ同じで、肩を組むにも、酔った方を支えるにも、特に何も考える必要がなかった。

それが当たり前だった。

「まあ、お前もいい加減なんとかしろよ」

蓮が言う。

「お前もな」

「俺の方が先に彼女できたりして」

「そしたら祝ってやるよ」

「泣くなよ？」

「なんで俺が泣くんだよ。気持ち悪い」

また笑った。

本当に、何でもない夜だった。

少なくとも、その時の俺はそう思っていた。

　　　　　＊

家に着いた時には、日付が変わっていた。

酔ってはいたが、記憶が飛ぶほどじゃない。

適当にシャワーを浴びて、髪を乾かし、スマホを充電器に差す。

明日は休みだ。

昼まで寝る。

それだけ決めて、俺は布団に潜り込んだ。

仕事もない。

予定もない。

目覚ましもかけなかった。

だから翌朝――というより、昼近く。

俺が目を覚ましたのは、腹のあたりに妙な違和感を覚えたからだった。

「……ん」

寝返りを打つ。

そこでまず、おかしいと思った。

布団が重い。

いや。

布団そのものが重くなったというより、自分の身体が妙に小さくなったような感覚がある。

寝ぼけたまま手を伸ばし、枕元のスマホを探す。

届かない。

「……あれ」

いつも置いている場所だ。

もう少し腕を伸ばす。

やっぱり届かない。

「なんだよ……」

口から出た声に、俺は動きを止めた。

高い。

聞き慣れない声だった。

風邪を引いたとか、酒で喉をやられたとか、そういう違いじゃない。

根本的に違う。

「…………は？」

もう一度、声を出す。

「は？」

やっぱり高い。

俺は勢いよく上半身を起こした。

その瞬間、黒いものが肩から胸元へばさりと落ちてきた。

「……は？」

髪だった。

長い。

昨日まで耳にかかる程度だった自分の髪が、今は背中のかなり下まで伸びている。

寝返りを打ったせいか、何本かは腕に絡み、残りは布団の上へ広がっていた。

掴んでみる。

間違いなく頭から生えている。

「いや、なんで髪まで……」

そう呟いてから、自分の手が目に入った。

「…………」

小さい。

指が細い。

手首も細い。

腕も、昨日までの俺のものとはまるで違う。

そして。

その腕の間。

いつものTシャツの下に、昨日までは存在しなかった輪郭があった。

俺は数秒間、それを見た。

思っていたより、大きい。

いや、何を基準に思っていたのかも分からない。

そもそも自分にそんなものがある前提で考えたことなんてない。

「…………」

視線をさらに下へ落とそうとする。

足元が、すぐには見えなかった。

視界の下側を、見慣れない丸みがずっと塞いでいる。

身体を少し横へ傾ける。

そこでようやく、布団の上にある自分の脚が見えた。

「……邪魔だな」

思わず口から出た。

その直後、身体を動かした分だけ胸元に重みが遅れてついてきて、俺はまた固まった。

「いや、待て」

今度は慎重に身体を左右へ動かしてみる。

ついてくる。

当然だ。

身体の一部なんだから当然なのだが、その当たり前が今の俺にはまるで当たり前じゃない。

「これ毎回こうなんの？」

誰に聞いているのか分からない。

長い髪。

小さい手。

細い腕。

視界の下側を塞ぐ、知らない重み。

朝起きてまだ数分しか経っていないのに、自分の身体のどこを見ても昨日までの俺がいなかった。

「…………いや」

布団を蹴り飛ばす。

立ち上がろうとして、

「うわっ」

思い切りバランスを崩した。

慌てて床に手をつく。

髪が一気に前へ落ちてきて顔にかかる。

「邪魔っ……！」

片手で払いのける。

床が近い。

妙に近い。

「ちょっと待て」

もう一度、今度は慎重に立つ。

視界が低い。

異常なくらい低い。

いつもなら普通に腰より下にあるテーブルの天板が、ずいぶん高く見える。

部屋そのものが巨大になったみたいだった。

「……何これ」

また知らない声が出た。

さっきより少し震えていた。

俺は寝室を出て、洗面所へ向かった。

歩きにくい。

歩幅が違う。

重心が違う。

身体が軽いのに、思ったように動かない。

昨日までの感覚で足を出すと、微妙にタイミングがずれる。

しかも髪が背中や腕にまとわりつく。

胸元の重みも、歩くたびに存在を主張してくる。

視線を下へ落としても、今までみたいにそのまま足元が見えない。

いちいち身体を少し傾ける必要がある。

「……すげえ不便」

口に出してから、そんなことを評価している場合じゃないと気づいた。

全部が、自分の身体なのに自分のものじゃない。

洗面所に着く。

電気をつける。

鏡を見た。

「…………」

知らない女がいた。

小さい。

まず、それが分かった。

それから髪。

長い。

黒に近い髪が、腰に近いところまで伸びている。

寝起きでかなり乱れているせいもあって、華奢な身体に対して妙に量が多く見えた。

顔立ちは整っている。

可愛いというより、美人という言葉の方が近い。

目は切れ長で、少し吊り気味。

黙っていれば少し近寄りがたい印象になる顔。

寝起きで表情は最悪なのに、それでも妙に顔だけはまとまっていた。

年齢は――二十二、三くらいに見える。

俺は二十六だ。

そして身体。

鏡で見ると、余計に分かる。

小柄だ。

かなり小柄。

それなのに胸元だけは、身体に対して明らかに存在感が強い。

大きめのTシャツを着ているはずなのに、そこだけ布地が持ち上がっている。

「…………誰だよ」

鏡の女も同じ口の動きをした。

当然だ。

俺が喋っている。

一歩近づく。

向こうも近づく。

目元。

眉。

鼻。

口元。

一つずつ見ていく。

知らない顔。

なのに。

「……いや」

見覚えがある。

目の形。

鼻筋。

少しだけ片方が上がりやすい口角。

そのままじゃない。

でも。

明らかに俺の顔の部品が残っている。

俺を女にして。

小さくして。

少し若くして。

それから、何か腹立たしいくらい綺麗に整えたような顔。

「…………俺じゃん」

鏡の中の女が、同じように呟いた。

そこで初めて、背筋がぞわっとした。

自分の頬をつねる。

痛い。

もう一度。

やっぱり痛い。

「いやいやいやいや……」

Tシャツの襟元に手をかける。

少し引っ張る。

そこで俺は止まった。

そして、そっと手を離した。

「…………」

今はやめよう。

確認する勇気がない。

というより、確認しなくてもだいたい分かる。

鏡に映っている身体は、どう見ても女だった。

それも中途半端じゃない。

肩幅。

腰。

脚。

胸元。

全部。

「待て待て」

俺は洗面台に両手をついた。

長い髪が肩から前へ落ちる。

「落ち着け」

何をどう落ち着けというのか。

昨日まで俺は二十六歳の男だった。

身長百七十六。

大学を出て、普通に働いて、普通に恋愛して、普通に酒を飲んで。

昨日だって蓮とくだらない話をして別れた。

それが今。

鏡の中には、百五十センチすらなさそうな女がいる。

「…………」

試しに、洗面台横の収納棚へ手を伸ばした。

昨日までなら普通に届いていた上段。

届かない。

爪先立ち。

まだ届かない。

「……低っ」

思わず声が出た。

「いやそこじゃねえだろ！」

一人で突っ込んだ。

鏡の中の女が、ものすごく嫌そうな顔でこちらを見ている。

俺だった。

認めたくないが、俺だった。

少しだけ頭が回り始める。

病院。

警察。

救急車。

いや、救急車でいいのか？

これは急病なのか。

事件なのか。

そもそも、俺が香坂悠真だとどうやって証明する。

財布。

免許証。

社員証。

全部、昨日までの俺の顔だ。

「……会社」

口にした瞬間、頭が痛くなった。

無理だ。

今は考えたくない。

スマホ。

まず誰かに連絡する。

俺は寝室へ戻った。

軽く走っただけなのに、やっぱり身体の感覚が合わない。

長い髪が背中で跳ねる。

胸元の重みも遅れてついてくる。

「……邪魔だな」

思わず口にする。

髪なのか胸なのか、自分でも分からなかった。

たぶん両方だ。

ベッドの上のスマホを掴む。

顔認証。

一瞬だけ間を置いてから、画面を見る。

開かなかった。

「ですよね」

妙に冷静な声が出た。

パスコードを入力する。

開いた。

たったそれだけのことで、少し安心した。

連絡先を開く。

誰に電話する。

親。

無理。

妹。

もっと説明が面倒だ。

会社。

論外。

救急。

『男だったんですけど、朝起きたら女になっていました』

……切られる気しかしない。

指が止まる。

結局、俺は一番迷わず押せる名前を選んだ。

相沢蓮。

数回の呼び出し音。

『……もしもし』

眠そうな男の声。

昨日の酒が残っているらしい。

俺は一瞬、何と言えばいいのか分からなくなった。

『悠真？』

「……蓮」

自分の声が耳に入る。

やっぱり違和感がある。

向こうも黙った。

『…………誰？』

「俺だよ」

『いや、悠真のスマホからかけてんのは分かるけど』

「だから俺」

『女の声なんだけど』

「分かってるよ！」

思ったより大きな声が出た。

俺は額を押さえた。

触れた手が、また小さい。

長い髪が指に絡む。

「……悪い」

『何。どうした』

蓮の声から眠気が消えた。

十年以上の付き合いだ。

声そのものが違っても、俺の様子がおかしいことくらいは分かるらしい。

「今から来てくれ」

『何があった』

「説明できない」

『事件？』

俺は洗面所の方を見る。

少し離れた鏡に、小さな女が映っている。

長い髪。

見慣れない身体。

俺が動くと、向こうも動く。

「…………事件と言えば、たぶん事件」

『警察いる？』

「いらないと思う」

『救急車は』

「分からん」

『お前どこにいんの』

「家」

『一人？』

俺は少し考えた。

一人ではある。

たぶん。

「……一人」

『何だその間』

「いいから来い」

『分かった。二十分くらい』

「早く」

『はいはい』

「あと」

『何』

言おうとして、止まる。

玄関を開けた瞬間、こいつはどんな顔をするんだろう。

昨日までほぼ同じ目線で話していた相手を、今日はどれくらい見上げることになるんだろう。

その想像が、妙に怖かった。

「……いや、何でもない」

『じゃあ切るぞ』

「ああ」

電話が切れた。

部屋が静かになる。

俺はしばらくスマホを握ったまま立っていた。

画面には、昨日までと同じものが並んでいる。

仕事のチャット。

会社のメール。

家族の連絡先。

蓮とのくだらないやり取り。

そして昨夜、美琴から届いていたメッセージ。

『今日はありがとー。またご飯行こうね』

昨日までなら、少し嬉しくなって終わる文章だった。

今は何となく、返事をする気になれない。

世界は何も変わっていない。

会社も。

友達も。

好きな女も。

昨日の続きにいる。

変わったのは。

俺だけだった。

「…………マジかよ」

呟いた声は、まだ知らない女の声に聞こえた。

もう一度、鏡を見る。

切れ長の目をした、小柄な女がこちらを見ている。

腰近くまで伸びた黒髪。

身体に対して存在感のある胸元。

情けない顔。

知らない女だ。

どう見ても知らない女なのに。

よく見れば。

やっぱり俺だった。

第1話お読みいただき本当にありがとうございます

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