「冒険の書三百六：良いドワーフと悪いドワーフ」
ピチチチチッ、ピチチチチッ。
ピチチチチチチチチチチチチチチチチチチッ。
「ええい、やかましいっ」
小鳥どもの大合唱で目が覚めた。
レースのカーテンを開けると日が差し込み、窓を開けると清々しい風が入り込んで来た。
さすがはエルフヘイムというべきだろう、木々の匂いが色濃く鼻先に漂ってくる。
「……ふん、こうるさい鳥どものさえずりはともかく、ちゃんとしたベッドで眠れるのは素晴らしいのう。起きた時に肩や腰が凝っていないというのが素晴らしいわい」
肩をぐるぐる回しながら、その軽さに驚いていると……。
（ふぁ～あ、よく寝たぁ～）
フィオナのあくびが聞こえてきた。
「起きたかフィオナ……というか、おまえも寝るのか？」
魂なのに？
（う～ん……なんかそうみたい。疲れてくるとパターンって気絶するみたいになるの）
「そうゆーものか……」
（感覚もあるよ。あんまり強くはないけど、あんたが物を触ったら触った感覚があるし、熱かったら熱いかも？ みたいに感じるの）
「味は？」
（ぼんやりしてるけどあるよ。昨日のお夕飯は美味しかった……気がする。たぶん……）
「眠りもするし、感覚もあると。そのくせ、すべてがぼんやりしてるというのはいささか寂しい気もするが……」
（そんなことないよ。だって、あんたが感じてる痛みをそのまま感じたりしたら、わたしたぶん気絶しちゃう）
「ああ……なるほどな」
痛みに慣れた武人のワシならともかく、こいつはただのエルフの小娘だからな。
それこそパラサーティアで味わったぐらいの傷を負ったりすれば、ギャンギャンうるさく泣き叫びかねない。
耳を塞いでも防げない、どこまで走っても逃れられない大音量の子どもの泣き声……それはさすがに、恐ろしすぎる。
（それにわたしの場合、人生二回目って感じだし？ こうしていられるだけでもラッキーみたいな？）
「ああ～……うん、なるほどな」
魔の森でオルグに追われて転んで死んだはずが、魂だけが復活した。
自分の体はワシに奪われているが、それはそれで楽しめていると。
少なくとも、あのまま死ぬよりはよっぽどマシだと。
「前向きでけっこうなことだな」
ワシがフィオナの立場ならどうするだろう。
ぶんむくれてふて寝のひとつも決め込むところだろうが……。
（後ろ向いててもしかたないしね）
フィオナは明るく笑う。
（もしかしたらピピと話せるかもだし、ルルカともう一度旅ができるのも楽しそうだし。あんたといられるのも、あんがい悪くないしね）
「……ワシといられるのが、悪くない？」
意外な言葉に、ワシは首を傾げた。
フィオナからすれば、ワシは自分の体を奪った仇のようなものではないのか？
（うん。だってあんた、けっこう頑張ってくれたじゃない。わたしの代わりに謝ることで、わたしの名誉を護ろうとしてくれたじゃない。あの時思ったの。あんたってば無骨で頑固なドワーフだけど、いいドワーフなんだって）
「いいドワーフ……そういうものか」
（そうゆーものよ）
そう言うと、フィオナは笑った。
子どもが友人にそうするように、屈託なく軽やかに。
（さ、着替えてご飯食べよ。そしたら王宮を案内してあげる）
「なるほど、そいつは悪くないな。では着替えて朝飯を……あ」
そこでようやく気がついた。
疲れ切っていたせいだろう、ワシは正装のまま眠ってしまっていたのだ。
寝返りを打ったせいだろう、ドレスにはくっきりとした折り目がついてしまっている。
ずいぶん高級な品のようだし、ドワーフ的には問題ないが、エルフ的には大問題なのではないだろうか……。
（皺がついちゃってる。これはメアリに怒られそう……）
フィオナがつぶやいた瞬間、部屋のドアがノックされた。
「姫さま、もう朝ですよ。みなさますでに、食堂にお集まりですよ」
聞き慣れない女エルフの声がした。
（あちゃ～、さっそくかあ～）
フィオナは苦しそうに呻くと……。
（ごめんね。メアリってばこうゆーことにはすご～～～くうるさいの）
謝るようにつぶやいた。
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