悪役令息のほしいものリスト

４８話 春。花咲く祭り

「ぅんーーー！！」

腕を思い切り上に突きだして伸びをする。

「はぁーー」

これするとちょっと気持ちいいんだよね。

あれから数日後。

何があったのか、木が姿を現した！

でも実は全部なくなっていた。

まだ隠れているのかな？

◇◇◇

春になった。

冬の間は寒くて、庭の木も葉っぱがなくて寂しかった。

でも、暖かくなってくると、庭に小さな緑色の葉っぱが出てきた。

そして今日は、王都で春祭りが開かれる日だ。

「ノア様、そろそろ出発のお時間ですよ」

クロエに呼ばれて、俺は急いで準備をした。

「うん！」

馬車に乗って王都へ向かう。

王都に着くと、いつもの街とは全然違っていた。

「わあ……！」

大通りには花がいっぱい飾られている。

家の窓にも花。

お店の前にも花。

街灯には色とりどりのリボンが結ばれている。

上を見上げると、建物と建物の間にも花飾りが渡されていた。

風が吹くたびに、

ひらひら。

花びらが舞っている。

「すごい……！」

俺は馬車の窓から身を乗り出して、ずっと街を見ていた。

「ノア、落ちますよ」

レティスお姉様に服をつかまれる。

今年はリアムお兄様の隣にレティスお姉様がいる。

「だって、すごいんです！」

王都の中央広場には、もっとすごいものがあった。

大きな木だ。

でも、本物の木じゃない。

たくさんの枝を組み合わせて作った、大きな飾りだった。

枝には花やリボン、小さな鐘がいっぱいついている。

風が吹くと、

チリン。

チリン。

小さな音が鳴った。

「これ、どうやって作ったんだろう……」

俺は木の周りをぐるぐる回った。

「ノア、何をしているんだい？」

リアムお兄様が笑う。

「調べてます！」

「今日は春祭りだよ？」

「分かってます！」

でも気になる。

枝はどうやって固定しているんだろう？

風が吹いても倒れないようにするには……。

「……これ、もっと簡単に組み立てられるようにできそう」

「ノア」

リアムお兄様に呼ばれた。

「はい？」

「今日は発明の日じゃないよ」

「……はい」

ちょっと残念だった。

でも、屋台を見つけたらすぐに忘れた。

「お菓子！」

甘い匂いがする。

屋台には、春の果物を使ったタルトや、蜂蜜のお菓子、焼きたてのパンがいっぱい並んでいる。

「リアムお兄様！」

「ノア、まだ食事前だよ」

「一個だけ！」

「……一個だけだよ」

「やった！」

お菓子をもらって、ぱくっ。

「おいしい！」

口の中が甘くなった。

春祭りって最高だ。

その後は、花冠を作っている子供たちを見つけた。

女の子たちが、花を一本ずつ編んでいる。

「何してんの？」

「花冠を作ってるの」

「花冠？」

俺もやってみた。

でも、花がすぐにぽろっと落ちた。

「あれ？」

もう一回。

ぽろっ。

「なんで？」

俺は花をじっと見る。

「……これ、花を乾かしたらどうかな？」

「え？」

「乾かしてから、細い糸でつないだら、もっと長く使えるかも」

「最近のノア様、発明に夢中ですね」

クロエが笑っている。

「ふふ、思いついてしまうと止まらないのだろうね」

俺は夢中になって花を見ていた。

すると、広場の反対側から大きな声が聞こえた。

「春の宝探しが始まるぞー！」

「宝探し！？」

俺はすぐにそっちを向いた。

街の中に隠された花の形をした木札を探す遊びらしい。

「やりたい！」

俺は走り出した。

「ノア、走ると危ないよ！」

リアムお兄様の声が後ろから聞こえる。

でも、宝探しは待ってくれない。

俺は木札を探した。

一個。

二個。

三個。

「見つけた！」

「あっちにもある！」

「こっちかな？」

しばらく探していると、俺は立ち止まった。

「……あれ？」

木札の隠し方を見ていると、何となく分かってきた。

「ただ隠してるんじゃない」

「花の飾りが多い場所に隠してるんだ」

俺は周りを見る。

「じゃあ、次はあそこ！」

走っていくと、本当に木札があった。

「やっぱり！」

それから次々に見つけていった。

最後の一枚を見つけた時には、俺の手は木札でいっぱいになっていた。

「全部見つけた！」

「ノア、すごいわ！」

レティスお姉様が笑った。

俺はちょっと得意になった。

「ふふふっ」

夕方になると、空がオレンジ色になった。

祭りの明かりが一つ、また一つと灯っていく。

広場では音楽が鳴り、大人たちが踊っている。

子供たちは花冠をかぶって走り回っている。

俺も楽しくなって、みんなと一緒に走った。

そして、夜になった。

春の大樹を見上げる。

たくさんの花とリボンが、夜の明かりに照らされている。

その時だった。

ふわっ。

花びらが一枚、空へ舞い上がった。

「……？」

もう一枚。

そして、もう一枚。

たくさんの花びらが、風もないのに空へ浮かんでいく。

「お兄様……？」

俺が振り返ろうとした、その時。

花びらの間に、小さな光が見えた。

「……あれ？」

光がふわふわと近づいてくる。

そして――。

『春が来たよ』

小さな声が聞こえた。

「…………」

俺は目を丸くした。

「しゃべった！」

思わず大きな声を出してしまった。

すると、小さな光がくるくる回った。

『今年もいっぱい咲いたね』

「お前、誰？」

『春の精霊だよ』

「精霊！？」

俺は目を輝かせた。

春祭りは、ただのお祭りじゃなかった。

今年の春は、すごいものを見つけた。

俺はもっと精霊と話したくなって、夢中で近づいた。

でも――。

「ノア！」

「はい！」

リアムお兄様に後ろから抱き上げられた。

「ダメだよ！」

「でも精霊がいます」

「分かったから、まず落ち着こうね」

俺はリアムお兄様に抱っこされたまま、春の精霊を見つめた。

来年もまた会えるかな。

俺はそんなことを考えながら、いっぱいになった王都の夜空を見上げた。