悪役令息のほしいものリスト

２６話 ジーナ・ストラディ侯爵令嬢

誰か……。

助けて……。

この暗闇から……。

この、静寂から……。

◇◇◇

城の温室から帰るとき、アロアと二人で歩いていた。

そのとき、変な女の人がいた。

庭園へ行く道の途中に座っている。

ずっと花壇の花を見ていた。

じーっ、と見ている。

ドレスは薄い紫色だった。

でも、土でいっぱい汚れている。

服もほかの女の人より、なんだか地味だった。

髪の毛もボサボサで、葉っぱまでついている。

「ぁ……。ジーナ・ストラディ侯爵令嬢……」

アロアが小さな声で言った。

すると、アロアはすぐにエレノアの後ろに隠れた。

エレノアも、その女の人を見て嫌そうな顔をしている。

「誰？」

俺が聞く。

「リオお兄様の、婚約者、だった人、です……」

アロアがエレノアの後ろから答えた。

「ふーん……」

俺はもう一度、ジーナさんを見る。

このまま置いていっていいのかな？

なんだか気になった。

「あの……」

俺は近くまで歩いていった。

「すごく汚れていますけど、大丈夫ですか？」

返事がない。

「……？」

聞こえなかったのかな？

ジーナさんの両手が、地面をさわっている。

何かを探しているみたいだった。

でも、自分の手を見ていない。

「あれ？」

俺は思った。

もしかして……。

「目が見えない？」

「え！？」

俺の言葉にアロアがびっくりした。

俺はジーナさんの前に立った。

「あなたは、目が見えないんですか？」

メイドたちがざわざわし始めた。

でも、ジーナさんは俺を見ない。

「……」

やっぱりだ。

もしかしたら、耳も聞こえないのかもしれない。

「あ！！」

俺はジーナさんの耳の近くで、大きな声を出した。

「ドルツ公爵家のノアです！！」

すると――

バッ！

ジーナさんが、俺の方を向いた。

「いけません！　ノア様！」

クロエが俺を抱き寄せた。

「申し訳ございません！　ストラディ侯爵令嬢！　大変失礼いたしました！」

クロエがペコペコ頭を下げる。

でも、ジーナさんは何も言わない。

「ストラディ侯爵令嬢は、いつもこうです。誰が話しかけても、返事をされません」

エレノアが教えてくれた。

「いつもは、ご高齢のメイドを一人連れていらっしゃいます。でも、今日は見当たりませんね」

エレノアが辺りを見回す。

「では、これで失礼いたします。ストラディ侯爵令嬢……」

クロエが頭を下げる。

「誰か、令嬢のメイドを、連れてきてあげて……」

アロアがエレノアの後ろから言った。

「はい、アロア様」

メイドが二人、走っていった。

「待って！」

俺は二人を呼び止めた。

二人が止まる。

「クロエ」

「はい」

「この人、目が見えないよ」

「……」

「それに、耳も聞こえないみたい」

俺は言った。

「アロア、お前、木でできた文字の表を持ってたよな？」

「え？　はい……持っています」

「じゃあ、ジーナさんをアロアの部屋に連れていっていい？」

「えっ？」

アロアがびっくりする。

「クロエ、ジーナさんを立たせてあげて」

「……はい、ノア様」

クロエがジーナさんの手を取るために近づく。

俺はジーナさんの前からもう一度大きな声を出した。

「俺はドルツ公爵家三男のノアです！！」

「アロアのお部屋で、メイドを待ちましょう！！」

「アロ……ア」

すると――

ジーナさんが急に立ち上がった。

「失礼いたしました、アロア殿下」

「「「！？」」」

みんながびっくりした。

ジーナさんは、深く頭を下げる。

「お見苦しいところをお見せしてしまい、誠に申し訳ございません」

「ストラディ侯爵家長女、ジーナ・ストラディと申します」

「殿下のお目にかかるような姿ではございませんでした。どうか、お許しくださいませ」

そして、もう一度頭を下げた。

「それでは、私はこれにて失礼いたします」

ジーナさんは後ろを向いて、帰ろうとする。

「ぉ……お待ち、くだ、さい！」

アロアが一生懸命声を出した。

でも、ジーナさんには聞こえない。

「お待ちください！　ストラディ侯爵令嬢！」

エレノアが大きな声で言った。

すると、ジーナさんが足を止めた。

「……はい」

振り返ったジーナさんに、アロアが一生懸命話す。

「わ、私の……お部屋に……」

アロアは緊張して、声を震わせている。

「ご、ご招待します……」

「お茶を飲んで……少し休んでください……」

エレノアが大きな声で叫んだ。

「お待ちください！！」

「アロア殿下が、ストラディ侯爵令嬢をお茶にご招待したいと仰っております！」

「ぜひ、お受けください！」

ジーナさんは少し黙っていた。

そして、アロアの方を向いて深く頭を下げた。

「殿下のお心遣い、ありがたく存じます」

「私でよろしければ、謹んでお受けいたします」

「はい……！」

アロアの顔が明るくなる。

クロエがジーナさんの前に立ち、大きな声を出して言う。

「先ほどはお耳元で大声を出すという、たいへん無礼なことをいたしました。どうかお許しくださいませ」

「私はドルツ公爵家、ノア様付きのメイド、クロエでございます」

「恐れ入りますが、私の腕にお捕まりください」

ジーナさんはクロエの腕を探した。

そして、ぎゅっと掴んだ。

「ご親切にありがとうございます、クロエ」

「お手数をおかけいたします」

「悪いな、アロア。無理を言って」

俺が言うと、アロアは首を横に振った。

「い、いえ……」

アロアの目に涙がたまっている。

「私……ストラディ侯爵令嬢に、申し訳ない気持ちでいっぱいです」

「私、ずっと令嬢は怖い人だと思っていました」

「だから、ずっと逃げていました……」

「ほかの人たちと同じように、避けていました……」

アロアは今にも泣きそうな顔をした。

「恥ずかしいです……」

「じゃあ、あとで謝ろう」

俺はアロアに言った。

「俺も一緒に謝ってやるから」

「……はい」

アロアが小さくうなずいた。

俺たちはみんなで、アロアの部屋へ向かった。