おっさん、チートスキル【スローライフ】で理想のスローライフを送ろうとする

二章・エルフとスローライフ

１３・おっさん、少し後悔する

「あっ今、エッチなこと考えましたねぇ？」

　リネアが妖艶な笑みを浮かべる。

「これが私の考えた恩返しです……私を抱いてください」

「な、なにを言ってんだ！」

　ここで優男なら、リネアを優しく抱くことも出来るかもしれない。

　しかし——俺は一応、そういう性経験はあるものの、プロのお店にしか行ったことがない。

　彼女もいたことがない。

　素人童貞というヤツだ。

　だからリネアの申し出を、簡単に受け容れることが出来なかった。

「と、とにかく——ダメだ！　リネア、もっと自分を大切にしろ！」

　混乱しながらも、大きな声を出す。

　するとリネアは驚いたように目を見開き、

「わ、私じゃダメですかぁ？　私じゃ、ブルーノさんに抱いてもらえませんか？」

「バカ！　今すぐにでも抱きたいよ——でも、そういう『恩返し』だとか考えが気に入らないんだ！」

　瞳に涙を浮かべるリネアに対して、俺は言葉を続ける。

「俺が目指しているのはスローライフだ！　お互いが好きになって、好きになった人とキスをして、好きな人とエッチする——もっとお互いが分かってから初めて、リ、リネアを抱きたいんだ」

「ブルーノさん……結構、ウブなんですねぇ」

　リネアが自分の指をくわえる。

　うむ。自分でも子どもみたいなことを言ってると思う。

　だが——三十路にして、俺は素人童貞なんだからな！

　やっぱり、（プロ以外）の初めては好きな人としたい。

　それに——ここでリネアを抱いても、彼女が悲しむと思うのだ。

「それに……ここはディック達の家だろ？　一階で寝てるであろう二人を起こしたら、どうするつもりなんだ」

「むー」

　リネアはそう不満げな顔をして、

「分かりました。今日のところは自分の部屋に帰ります」

　と俺から離れ、部屋から出て行こうと背を向けた。

　リネアが出て行こうとする直前、クルッと顔をこちらに向け、

「……でもブルーノさんは一つ勘違いしていますよ。恩返しというのもあるんですが——だって私はブルーノさんのこと大好きなんですからね」

　ウィンクをし、そう言い残して去っていった。

「ふう……一気に酔いも覚めたよ」

　背中とか額が汗でべっしょりだ。

　——ブルーノさんのこと大好きなんですからね。

　最後の言葉が頭の中で反芻（はんすう）する。

　俺、正しいことをしたよな？

　しかし。

「……やっぱりもったいないことしたかな？」

　少し後悔をして、ベッドの上で悶えるのであった。

　◆　◆

「おはようございます」

　朝起きて二階に下りると、リネアがエプロンを着て台所に立っていた。

「お、おはよう……」

　頭が痛い。

　二日酔いが続いている。

　リネアも俺と同じくらい飲んだというのに、そんな様子はなく、いつも通りの美しい佇まいであった。

『私、お酒強いんですからぁ』

　昨日そう言ってたのは、あなたがち嘘じゃなかったかもしれない。

《そうよ。その子、なかなか強（したた）かな女よ》

「（お前、こんな時にも出てくるなよ）」

　頭の中で女神の声が聞こえたので、声に出さずに応じる。

「（それにしても、強（したた）かな女って？）」

《酔っぱらっているふりをして、男を籠絡（ろうらく）する。ビッチの常套（じょうとう）手段だわ》

「ビ、ビッチっ？」

　思わず声が出てしまったので、リネアに不審な顔を向けられてしまう。

「（……どういうことだ。リネアが、そんな男を取っ替え引っ替えするよな子なわけないじゃないか）」

《ふふふ、これはわたしの女としての勘よ。それにしてもあんた——素人童貞らしいわね》

「（な、なんでそれをっ？）」

《あんたの心の声はこちらに筒抜けよ。でも良い機会だわ。【スローライフ】があれば、女なんてあっちから群がってくるわよ》

「（なにが言いたい）」

《最後まで言わせるんじゃないわよ。女には困らないということよ！　何人も……いや、何十人何百人も嫁を作るのよ！》

「（そ、そんなこと出来るわけないじゃないか）」

《いいえ。あなたのスキルはそれが可能なのよ。わたしとしては、早くスキルを有効活用してもらいたいところだわ。そうじゃないと、【スローライフ】を作った意味がないから》

「（スキルの使い方がそれなのよかよ……）」

「おはよう……」「おはようなのっ！」

　そうこうしている間に、ディックとマリーちゃんも起きてきた。

「おはようございます」

　ニコッとリネアが笑みを向ける。

　昨日あんなことがあったのに。

　普段と変わらない様子。それどころか、鼻歌なんか歌っちゃったりしている。

「どうしました、ブルーノさん？」

　リネアがこっちを見てきたので、つい視線を逸らしてしまう。

　……ダメだ。リネアを直視出来ない。

《これだから素人童貞は》

「（うるさい）」

　——そうだ。

　リネアは昨日『恩返し』したいと言ってたな。

　前々から考えていたことを、リネアに手伝ってもらうことにしよう。

「リネア——よかったら、朝ご飯を食べたらちょっと手伝って欲しいことがあるから、付き合ってくれないか？」

　そう誘うと、リネアは一瞬きょとんとした顔をして、

「——はい！」

　メッチャ可愛い笑顔で頷（うなず）いてくれたのだ。

「それからリネア」

「はい？」

「その床に散らばっている破片みたいなものは——」

「わわわ、すいません！　朝ご飯を作ろうとしたら、三枚程お皿を割ってしまって……」

　ドジなところも変わらないらしい。

　◆　◆

「喫茶店を？」

「そうだ」

　イノイックの暮らしに慣れてきたら、街に小さな喫茶店を開きたいと思っていたのだ。

　そんなに繁盛しなくてもいい。

　静かな空間で本を読みながらでも時間を過ごし、お客さんが来たらコーヒーを入れてあげる。

　これぞスローライフ。

　当初は一人でやつもりであったが、リネアも手伝ってくれるなら、スローライフの楽しさが二倍にも三倍にもなる。

「それはいいですね！　私、コーヒーも好きなんです！」

　リネアが笑みを向ける。

　やっぱり可愛い……。

「どうしました？　私の顔になにか付いていますか？」

　リネアが俺の顔を真っ直ぐと見つめてくる。

「い、いや！　そういうわけじゃないんだが！」

　慌てて、視線を逸らす。

　やっぱりまだ昨日のこともあって、どうしても真っ直ぐとリネアを見ることが出来ない。

《相変わらずウブね。ここでキスするくらいの男らしさは見せて欲しいところだわ！》

　うるさい。

　ってか最近スキルの女神出てきすぎじゃないか？

《どんどん交信する時間が延びてきたのよ。これからバシバシあんたに指導してあげるわ》

「（なにがだよ）」

　こうしていい感じにリネアと隣り合って歩いているのに。

　余計な口を出されると、ムードもぶち壊しになる。

　それにしても……。

「リネア……一つ聞きたいことがあるんだけど」

「なんですか？」

　リネアの顔を見て一瞬躊躇してしまうが、意を決して、

「あ、あのー……昨日のことだけど、やっぱりああいうのってリネアは慣れているのか？」

「——！」

　俺が尋ねると、リネアは赤面した。

「な、慣れてなんかいませんよ！　あんな風に男性に迫るのって初めての経験なんですからっ！」

「そ、そうなのか？」

「それに昨日は酔っていましたし……！　し、素面（しらふ）であんなはしたないこと出来ませんっ！」

　そうか——。

　それは良かった。

　女神に言われてから、少し気にしていたんだ。

「そ、それより一体私達は今からなにをするんですか？」

　と話を無理矢理変えるようにしてリネアが質問してきた。