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４２、誘拐

顔をあげたら目の前に骨があった。

人の手だ。人の手ではない。

おおよそ常人の手の大きさではないソレが、眼前に迫っていて瞬きの間に消えた。

「姫さん！」

形だけは見事に模倣したソレは、サラの身体を鷲掴む。そこに彼女の意思は介入しない。無遠慮に人差し指が腹に入り、掬い上げられるように身体が浮いた。

「ーーっ！？」

骨だ。大きさこそ違うが、ソレは白い人骨に間違いなかった。

ぐんぐんと地面から身体が離れて行く。

早く降りなければ。

拘束の緩い中から逃げ出そうと身動ぐが「危ないよ」の一言で、サラの身体は凍り付いた。

「お嬢さん、動いたら危ないぜ」

手があるなら身体がある。当たり前な事実になぜ気がつかなかったのだろう。

「大人しく、そうそう大人しくしてな。すぅぐに楽になるからよぉお」

恐怖で身体が強張る。

骸骨がこちらを見ていた。

顔の前に現れた真っ黒な空洞が、サラを見つめている。本来あるはずの眼球の無い伽藍堂は、見えているのか正確に此方と視線を合わせる。

言葉はない。悲鳴も出てこない。はくはくと口が動くだけ。

逃げなければいけないのに、恐怖で竦んだ身体は言うことを効かない。

「おっと、怖がらせちまった！ソーリー、ソーリー。今回の子は生きがよくてよぉ、つい嬉しくなっちまった！」

「そうだね、うれしい」

「傷つけるつもりはねぇんだ。でもぉ、暴れられると怪我しちまうからよぉお？悪く思わないでくれよ」

歯並びのいい口から紫色の煙が溢れ出す。軽い息遣いと共に吹付けられると、サラを強烈な眠気が襲う。

ーー防御魔法が効かない。

煙を被る直前に張った防御魔法は、意味をなさない。煙は優しくサラの意識を刈り取った。

「おやすみ」

「サラ！」

カラリと杖が手から溢れて地面に転がった。