No.51 ククリ：全力で取ってくる忠犬のＥカップ
埃とカビの匂いが充満する、異世界の古城の地下物資集積所。
俺に与えられた任務は、山のように積み上がったガラクタの中から、行方不明になった領主の小さな印章を見つけ出すことだった。
終わりの見えない単純作業。指先は汚れ、喉は埃でいがいがする。
この感覚には覚えがあった。前の職場で、どれだけ尽くしても誰からも労われず、ただ都合のいい駒として使い潰されたあの日々。
俺が今ここで消えても、誰も気づかないんじゃないか。
そんな虚無感に呼応するように、ガラクタの山から無数の古びた認識票が浮き上がり、嫌な音を立てて震え始めた。
かつて使い捨てられた兵士たちの怨念か。縁がカミソリのように研がれたシャープ・タグが、主を失った悲しみをぶつけるように俺の首元を狙って飛来する。
誰か、俺を一人にしないでくれ。俺の存在を、全力で肯定してほしい。
俺は暗闇の中で、すがるように叫んだ。
「出でよっ、ぱいぱいっ！ ナンバー51！」
ぼよよぉんっ！
弾力に満ちた、元気いっぱいの音が静寂を突き破った。
眩い光の中から現れたのは、パタパタと忙しなく動く犬耳と、ちぎれんばかりに振られる大きな尻尾を持つ犬獣人の少女、ククリだった。
メイド服をアレンジした戦闘服に身を包み、Ｅカップの豊かな双丘をこれでもかと弾ませながら、彼女は俺の顔を見るなり満面の笑みを浮かべた。
「ご主人様っ！ 呼んでくれてありがとうございますワン！ 待ってましたっ、待ってましたっ！」
召喚されるなり、ククリは俺の膝元へ飛び込んできた。ちぎれんばかりに振られる大きな尻尾が、周囲のガラクタを豪快に撥ね飛ばす。
彼女は俺の顔を勢いよく舐め回すと、不意に耳をピクつかせ、宙を舞うシャープ・タグを見上げた。
「わあぁっ！ ご主人様、これ全部わたしのために投げてくれたんですか！？ 取ってこいですねっ、最高ですワン！」
「いや、違うぞククリ！ それは刃物のように鋭いタグだ、不用意に触ると危ない！」
「大丈夫ですっ！ 飛んでくるおもちゃを捕まえるのは、わたしの得意分野ですからっ！」
ククリは制止する俺の声を聞いているのかいないのか、目をキラキラさせて身構えた。
メイド服のような衣装に包まれたＥカップの双丘が、彼女の荒い鼻息に合わせて弾むように上下する。
飛来するシャープ・タグは、かつて使い捨てられた者の恨みを乗せて俺の喉元を狙っているはずなのに、ククリの圧倒的な「遊びの熱量」を前にすると、まるで無邪気なフリスビーのように見えてくるから不思議だ。
「さあ、開始ですっ！ 一つ残らず、ご主人様の手元に持ち帰ってみせますワン！」
ククリは地面を蹴ると、重厚なＥカップを揺らしながら、鋭利な刃の群れの中へと真っ向からダイブしていった。
このままでは彼女の柔らかな肌が切り裂かれてしまう。
俺は彼女の純粋な「遊び」を確実な「成果」へと繋げるべく、右手を突き出した。
「万物円満！」
俺の『π=314』 の波動が、宙を舞うククリの背中に吸い込まれ、彼女の豊かなＥカップへと集束していく。
「ご主人様、もっと投げて、もっとですワン！フライング・フリスビー・キャッチ！」
ククリは飛来する刃の雨をど真ん中で受け止めながら、尻尾をプロペラのように回転させて跳躍した。
彼女のＥカップが放つ円満の力が、衝突の瞬間に世界の定義を書き換える。
キィィンという金属音の代わりに、ぽふっ、という間抜けで心地よい音が響いた。
カミソリのように鋭かったタグの縁が、彼女の胸の弾力に触れた瞬間に丸く削ぎ落とされ、握り心地の良い犬用フリスビーへと変貌していく。
「ご主人様、見ててくださいっ！ ぜんぶ捕まえちゃうんだワン！」
ククリは空中で身をひねり、次々と飛来するタグをＥカップで受け止めては、その勢いのまま口で器用に咥え込んでいく。
さらに彼女の胸元に吸い込まれたガラクタの中から、本来の目的である領主の印章までもが、Ｅカップの谷間に挟まることでその角を丸め、安全な宝玉のような姿となって俺の元へと導き出された。
「ご主人様っ、全部捕まえましたっ！ 任務完了だワン！」
ククリは口にたくさんの丸いフリスビーを咥えたまま、俺の足元に勢いよく滑り込んできた。そのＥカップの谷間には、見失っていたはずの領主の印章が、彼女の熱気で温められた宝玉のようにしっかりと挟まっている。
「お疲れ様、ククリ。本当に助かったよ。……おかげで、一人じゃないって思えた」
俺が彼女の頭を撫でようと手を伸ばした瞬間、ククリの瞳がこれ以上ないほどキラキラと輝き、尻尾が床を激しく叩いた。
「なでなでだけじゃ足りないですっ！ お仕事が終わった後は、全力の甘えん坊タイムって決まってるんですワン！」
「えっ、わわっ！？」
ククリは躊躇することなく、俺の膝の上へとダイブしてきた。
どすん、という重厚な質量と共に、彼女の豊かなＥカップの胸が俺の体に正面から激突する。そのまま彼女は全身の力を預け、首を左右に振りながら、俺の胸元や肩に鼻先をスリスリと押し当ててきた。
「スリスリ、スリスリですっ！ ご主人様の匂い、最高だワン！ わたしは絶対に、ご主人様を裏切ったり、一人で放っておいたりしませんっ！」
「ク、ククリ、落ち着いて……！ 胸が、胸の圧がすごいから！」
「ダメですっ！ わたしの忠誠心は、このくらいの重みじゃ足りないんですからっ！」
犬が飼い主に全身で愛を伝えるような、圧倒的な熱量と肉厚な弾力。
かつての職場で味わった、どれだけ尽くしても虚空に消えていくような空しさが、彼女が押し付けてくるＥカップの確かな体温と重みによって、物理的に粉砕されていくのを感じた。
俺は、限界を超えた統計データアナリストの脳で独白を開始した。
忠誠心という不確定な変数が、彼女という個体を通すことで「絶対的な定数」へと固定される。
『π=314』の演算が導き出すのは、裏切りのない純粋な愛情がもたらす、完璧な精神的平衡状態だ。
この重みこそが、使い捨てられる恐怖に対する唯一の解なのだと、俺は激しく揺れる彼女の尻尾の風圧の中で解析する……。
「はぁ、はぁ……ご主人様、もう一回スリスリしていいですかっ！？」
「ああ……もう好きにしてくれ。君の忠誠心、しっかり受け止めたよ」
俺は彼女の背中に手を回し、その丸くて温かい、決して裏切ることのない命の鼓動を強く感じ取った。
やはり、世界は丸いほうがいい……
